Wilayah Great Lakes bersiap menghadapi cuaca buruk akibat hujan salju akibat danau

Detroit — Saat itulah — lagi-lagi — ketika udara dingin menyapu wilayah Great Lakes, menjatuhkan sejumlah besar salju akibat danau dari Upper Peninsula Michigan hingga New York Barat.

Salju di dan sekitar Houghton, Michigan dimulai pada hari Rabu dan diperkirakan akan terus berlanjut hingga Thanksgiving hingga akhir pekan. Peringatan badai salju masih berlaku hingga Kamis pagi di Semenanjung Keweenaw, tempat Houghton berada. Menurut Layanan Cuaca Nasional.

“Sistem yang masuk akan menurunkan sejumlah salju,” kata Steve Considine, ahli meteorologi dari Layanan Cuaca Nasional di White Lake Township, Michigan, barat laut Detroit. “Sebagian besar terbentang dari Great Lakes – kawasan sabuk salju. Di sanalah mereka melihat hujan salju besar.”

Bagian barat Semenanjung Atas Michigan juga berada di bawah peringatan badai salju disertai salju lebat dan angin kencang, kata Considine, seraya menambahkan bahwa Semenanjung Atas bagian utara bisa mengalami salju setinggi satu hingga tiga kaki (0,3 hingga 0,9 m), yang sebagian besar disebabkan oleh danau.

Tapi apa yang menyebabkan salju akibat danau?

Ketika udara dingin, yang sering kali berasal dari Kanada, menyapu Great Lakes, hal ini dapat menimbulkan masalah cuaca bagi Michigan, Ohio, New York, dan negara bagian lain di kawasan tersebut.

Udara hangat dari danau mendorong kelembapan dari langit ke suatu zona Paling cocok untuk hujan salju karena suhu. Awan kemudian terbentuk mampu membuang hujan lebat.

“Anda memerlukan perairan terbuka di Great Lakes, dengan suhu air hangat yang cukup tinggi di kisaran 40an,” kata Considine.

Sebagian besar kelembapan yang dibutuhkan untuk salju akibat danau sebenarnya tidak berasal dari danau, melainkan dari udara dingin yang bertiup di atasnya. Tambahkan arah angin yang cukup stabil dan kondisi yang tepat untuk hujan salju lebat dapat tercipta.

Suhu di Houghton diperkirakan turun hingga 20 derajat Fahrenheit (7 derajat Celcius) pada Rabu malam dan diperkirakan akan tetap di bawah titik beku hingga Sabtu.

Dari sana biasanya muncul kumpulan awan tipis yang dapat menghasilkan hujan salju lebat — 2 hingga 3 inci (5 hingga 8 sentimeter) per jam dan terkadang lebih. Karena jalurnya sempit, curah salju dapat bervariasi dari satu tempat ke tempat lain.

Salju setinggi lebih dari satu kaki (0,30 m) mungkin terjadi di daerah Kalkaska di Semenanjung Bawah barat laut Michigan. Namun, di Grand Rapids, Michigan, yang terletak di sebelah timur Danau Michigan, salju bisa mencapai 2 hingga 5 inci (5 hingga 12 sentimeter), sementara Kalamazoo di dekatnya bisa mencapai 4 hingga 8 inci (10 hingga 20 sentimeter).

Salju akibat danau dari sistem badai saat ini yang bergerak melalui Michigan “kehilangan intensitasnya saat bergerak menjauh dari Danau Michigan,” kata Considine.

Danau-danau lain yang sangat besar juga dapat mengalami salju akibat danau, termasuk Great Salt Lake di Utah, namun amukannya lebih sering terjadi di sepanjang Danau Superior, Michigan, Huron, Erie, dan Ontario.

Masyarakat di dekat Danau Erie dan Ontario di sebelah timur mungkin akan terpukul oleh sistem badai yang ada saat ini. Sebagian besar wilayah barat New York sudah berada dalam peringatan salju akibat danau.

Suhu di Buffalo diperkirakan turun hingga 30 derajat celsius pada Rabu malam dan 30 derajat celcius pada Sabtu, menurut dinas cuaca.

Salju setinggi 18 inci (30 hingga 46 sentimeter) diperkirakan terjadi di selatan Buffalo, sementara 6 hingga 10 inci (15 hingga 25 sentimeter) bisa turun di dekat Watertown, New York, kata Considine.

“Beberapa hal besar terjadi di kawasan Buffalo,” kata Considine. “Kerbau benar-benar raja pengaruh danau. Kelompok mereka berasal dari Danau Erie. Di sini dangkal dan relatif hangat di awal musim dingin.”

Badai efek danau menumpahkan salju setinggi lebih dari 6 kaki (1,8 m) di bagian barat New York November 2022. Badai musim dingin adalah yang terburuk di New York setidaknya sejak November 2014, ketika beberapa komunitas di selatan Buffalo dilanda salju setinggi 7 kaki (2,1 m) selama rentang tiga hari, atap runtuh dan pengemudi terlantar di bagian New York State Thruway.