Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Tidak peduli di mana Saat ia melanjutkan, mantan All-Star NBA Sharif Abdur-Rahim mengenang pengaruh saudaranya.
Entah itu di kampung halaman mereka di Marietta, Georgia, atau 8.000 mil jauhnya dari tempat mereka dibesarkan, semua orang sepertinya punya cerita tentang bagaimana Amir Abdur-Rahim menyentuh kehidupan mereka.
“Beberapa orang (di Tiongkok) mendekati saya,” kata Sharif Abdur-Rahim, presiden Liga G NBA, kepada ESPN. “Aku tidak mengenalnya. Dia tidak mengenalku. Dia seperti, ‘Aku kenal saudaramu, kawan. Dia yang terbaik.’ Sulit dipercaya berapa kali saya mendapatkannya tahun ini.”
Amir Abdur-Rahim baru berusia 43 tahun dan menjadi bintang baru di jajaran kepelatihan bola basket perguruan tinggi ketika dia meninggal setahun yang lalu pada hari Jumat dalam prosedur medis untuk penyakit yang dirahasiakan.
Dalam 365 hari sejak itu, penghormatan mengalir dari para pemain, pelatih, dan penggemar di seluruh dunia. Abdur Rahim adalah pelatih yang efisien. Dia memimpin Kennesaw State dari rekor 1-28 di musim pertamanya pada tahun 2019 hingga Turnamen NCAA pada tahun 2023. Dan dalam satu-satunya musimnya di Florida Selatan, dia memimpin Bulls meraih gelar musim reguler Konferensi Amerika.
Namun jika sekarang orang mengingat Abdur-Rahim, seringkali cerita-cerita itu tidak ada hubungannya dengan bola basket. Dia adalah seorang suami, ayah, saudara laki-laki berusia 12 tahun — dan seorang penghubung yang lebih mementingkan hubungan daripada kemenangan.
“Apa kabarmu?”
Istri Abdur-Rahim, Arian Abdur-Rahim, menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan itu — dia tahu jarang ada orang yang bertanya dengan tujuan untuk menjalin hubungan nyata, seperti yang dilakukan suaminya.
“Kebanyakan orang hanya berkata, ‘Hei, apa kabar? Bagaimana kabarmu hari ini?’ Dan mereka tidak benar-benar menunggu reaksinya,” katanya kepada ESPN. “Mereka hanya ingin Anda mengatakan, ‘Saya baik-baik saja’. Dan semua orang berpisah. Tapi dia tidak melakukannya. Dia benar-benar ingin tahu jawabannya. Dia benar-benar tertarik pada jawabannya dan hanya ingin orang-orang melihat dan merasa lebih baik.
‘Dia memiliki kemampuan bawaan untuk membuat Anda merasa diperhatikan, membuat Anda merasa didengarkan, membuat Anda merasa diberdayakan.’
Begitulah pengalaman masyarakat Florida Selatan terhadap Abdur-Rahim. Tidak peduli peran seseorang di sekolah — dia mencoba membangun hubungan dengan semua orang yang dia temui. Dia membelikan Starbucks dan donat untuk mahasiswa di kampus. Dan setelah konferensi pers perkenalannya pada tahun 2023, dia mengadakan pertemuan dengan… ketua badan mahasiswa.
Hubungan Abdur-Rahim dengan pelatih sepak bola Bulls Alex Golesh pun demikian. Dipekerjakan dalam rentang waktu beberapa bulan, keduanya menemukan kesamaan tidak hanya dalam cara mereka ingin melatih, namun juga cara mereka ingin menjadi ayah yang hebat.
Golesh — yang menghormati Abdur Rahim dengan kalimat patennya “Ini bukan Florida Selatan yang sama, saudaraku“Setelah kemenangan mengecewakan atas tim AP Top 25 Boise State dan Florida yang akan dibuka tahun ini – kata Abdur-Rahim membantunya tetap berada di jalurnya setelah awal yang buruk di musim 2024, menawarkannya rencana permainan untuk masa depan saat mereka saling mendukung.
“Itu seperti teks, ‘Wah, ini akan menjadi Tahun 1, Tahun 2, Tahun 3, Tahun 4,’” kata Golesh kepada ESPN. “Dan kemudian kami semakin dekat.”
Setelah pelatih USF Alex Golesh mengecewakan Boise State:
“Saya akan mengutip salah satu orang terhebat di dunia… Amir Abdur-Rahim berkata, ‘Florida Selatan tidak sama seperti dulu'” 🙏👏pic.twitter.com/3DvIUst4yI
— Bidang 68 (@TheFieldOf68) 29 Agustus 2025
Selama masa-masa sulit, Abdur-Rahim mengabdikan dirinya untuk membaca buku-buku self-help dan membuat catatan tentang visinya untuk masa depan, membagikan mimpi-mimpi tersebut kepada orang-orang di sekitarnya — bahkan ketika mimpi-mimpi itu tampaknya tidak mungkin tercapai.
Keyakinannya, dalam segala keadaan, menyemangati orang lain. Bagaimana dia membuat mereka merasa sangat penting dalam warisannya.
“Dia hanya ingin menjadi lebih baik dalam segala hal yang dia lakukan,” kata Joey Williams, teman Abdur-Rahim dan kepala staf Florida Selatan. “Dia ingin menjadi yang terbaik dan dia ingin memastikan anak-anak kami tahu betapa dia mencintai mereka. Dan itu adalah sesuatu yang dia katakan kepada mereka.
“Awalnya, beberapa orang memandangnya seperti, ‘Kamu gila. Saya tidak akan mengatakan itu lagi.’ Namun yang benar-benar menakjubkan, dan saya menjadi emosional karenanya, adalah ketika semuanya berakhir, Anda dapat melihat betapa mereka berkata kepadanya, ‘Aku cinta kamu.’ Dan mereka tidak takut untuk mengucapkan kata ‘cinta’ karena dia selalu mengucapkannya.”
Setelah meninggalkan Kennesaw State, Abdur-Rahim menelepon Williams dan memberi tahu pelatih tim bola basket wanita Murray State saat itu bahwa dia akan meneleponnya jika dia mendapatkan pekerjaan berikutnya. Dia tidak mempercayainya sampai dia menawarinya peran sebagai kepala staf, sebuah tugas langka bagi seorang wanita di bola basket perguruan tinggi pria.
“Kami selalu berbicara tentang bekerja bersama dan bersenang-senang,” kata Williams. “Saya berkata, ‘Ya, banyak dari Anda mengatakan itu, tapi apakah Anda benar-benar akan mempekerjakan seorang wanita?’ Dan dia seperti, ‘Sudah kubilang padamu. Aku akan melakukannya.'”
Meskipun ia muncul di hadapan orang lain, kekuatan hubungan Abdur-Rahim juga berarti ia terkadang menghilang.
Ben Fletcher, mantan asistennya yang menggantikannya sebagai pelatih kepala sementara di Florida Selatan, mengetahui bahwa ketika Abdur-Rahim tiba-tiba pergi saat makan siang ketika mereka bersama di Kennesaw State, dia biasanya berakhir di restoran ibu-dan-pop. Dia punya Rolodex tempat-tempat di kota kecil dan tahu nama pemiliknya. Dia juga tahu item terbaik di setiap menu mereka. Selama bertahun-tahun, Fletcher telah mengisyaratkan bahwa dia ingin bergabung dengannya dan sepertinya dia akan menang lotre ketika Abdur-Rahim akhirnya setuju untuk membawanya ke salah satu tempat makan favoritnya.
Itu adalah makanan jiwa terbaik Fletcher yang pernah ada.
“Saya berpikir, ‘Wah, saya sudah berada di sini selama dua tahun dan saya baru mengetahui di mana letak tempat ini?'” kata Fletcher. “Saya mengatakan kepadanya, ‘Lihat, ini salah. Kamu salah dalam hal ini.’
Meskipun Abdur Rahim fokus, dia tidak menganggap dirinya terlalu serius.
Para pemain mudanya di Florida Selatan sering menyodok pelatih mereka untuk mengeluarkannya. Dan itu tidak memakan banyak waktu. Jika mereka mengatakan kepadanya bahwa LeBron James adalah pemain terhebat sepanjang masa, penggemar Michael Jordan tidak akan pernah membiarkannya begitu saja.
“Dia selalu mengungkit kekalahan LeBron di Final NBA,” kata Kobe Knox, yang bermain untuk Abdur-Rahim di Florida Selatan. “Dan saya akan mengiriminya gambaran kecil tentang LeBron dan kesuksesannya, dan lain kali saya melihatnya di fasilitas tersebut, dia akan berkata, ‘Kenapa kamu mengirimi saya itu? Saya tidak memperhatikan.'”
Momen-momen itu membantu Abdur-Rahim mendapatkan pujian di ruang ganti, tetapi dia bisa menjual potensi pemainnya sendiri — Florida Selatan memasuki musim 2023-24 tanpa kejuaraan konferensi dan belum pernah mencapai Turnamen NCAA selama lebih dari satu dekade.
Namun Abdur Rahim tak ingin para pemainnya memikirkan masa lalunya. Dia ingin mereka percaya pada masa depan, jadi dia membawa tangga dan gunting untuk berlatih suatu hari nanti. Beberapa bulan sebelum timnya membuat sejarah dengan menjadi tim bola basket putra Florida Selatan pertama yang memenangkan gelar konferensi, dia mempersiapkan para pemain untuk acara unik dengan penelusuran jaring.
“Dia benar-benar mempercayainya,” kata Williams. “Sekarang, tentu saja, kami sedang memburu gelar konferensi pada saat itu, namun dia ingin mereka mengetahui cara melakukannya. Dia berkata, ‘Saya tidak ingin Anda hanya menaiki tangga. Kami ingin menunjukkan kepada Anda cara menebang jaring.’ Dan kami benar-benar melakukannya. Maksud saya semua orang — para pelatih, para pemain, semua staf pendukung — semua orang yang akan menaiki tangga itu, kami berhasil.”
Golesh sering melakukannya Abdur-Rahim bercanda bahwa pelatih bola basket memiliki lebih banyak waktu luang dibandingkan pelatih sepak bola — dipicu oleh rasa iri dan kekaguman.
“Saya berkata, ‘Amir, saya melihat Anda mengantar anak-anak Anda ke sekolah. Saya tidak bisa mengantar anak-anak saya ke sekolah. Saya sedang berjuang. Itu membunuh saya. Faktanya, anak-anak saya akan melihat Anda mengantar anak-anak Anda,'” kata Golesh. “Anak laki-laki saya, yang seumuran dengan putrinya, bertanya kepada saya, ‘Ayah, mengapa Ayah tidak bisa mengantar saya ke sekolah?’ Jadi saya katakan (hubungan kami) jauh lebih dalam dari sekedar, ‘Apakah kamu berperan sebagai Jon atau manusia?’
Sekitar setahun yang lalu percakapan, SMS dan tawa tiba-tiba terhenti. Banyak orang di lingkaran Abdur Rahim tidak menyadari penyakitnya, dan tanggapan optimisnya tidak banyak mengungkapkan kondisinya.
“Saya mengirim pesan kepadanya, ‘Hei kawan, semuanya baik-baik saja?'” kata Golesh. “Dia akan menjawab, ‘Semuanya baik-baik saja.’ ok Pertandingan pertama kita, dia tidak ada di sana. Jadi, aku mengirim pesan padanya. ‘Amir, kamu baik-baik saja?’ Dia mengirimiku pesan lagi. ‘Astaga, aku baik-baik saja'”
Para pemainnya juga menerima pesan serupa. Bahkan ketika mereka tahu dia sedang berjuang, Abdur-Rahim terus melatih dan menyemangati mereka di minggu-minggu terakhir hidupnya, memberi tahu mereka apa yang perlu mereka kerjakan dan kembangkan di musim sebelumnya dan mendapatkan tawaran Turnamen NCAA.
“Dia masih sangat bersemangat, meskipun dia menghadapi semua ini, dan dia masih bersenang-senang,” kata Knox. “Kami sudah berlatih dan dia akan duduk di pinggir lapangan dan dia masih melatih kami.”
Kematiannya mengirimkan gelombang kejutan ke seluruh Florida Selatan dan bola basket perguruan tinggi yang masih bergema.
Bagian Mahasiswa Bulls diubah namanya menjadi “Bagian Mahasiswa Amir Abdur-Rahim”. Sekolah memasukkannya ke dalam Hall of Fame. Dan Konferensi Amerika menjadikannya pelatih kehormatan tahun ini — penghargaan yang dimenangkannya pada tahun 2024 — juga pada musim lalu.
Keyakinannya, kecintaannya pada sesama, kepeduliannya terhadap para pemainnya, kata istrinya, selalu menjadi kekuatan pendorong dalam hidupnya dan menjadi alasan ia menjangkau begitu banyak orang sejak ia meninggal.
“Saya ingin orang-orang ingat untuk terlibat dengan warisannya – ini adalah sesuatu yang saya sampaikan kepada anak-anak sepanjang waktu – integritas,” katanya. “Dan kedengarannya klise sekali, tapi hanya berusaha menjadi orang baik dan berusaha membantu orang lain.”
Kisah-kisah yang didengar Ariane dan Sharif Abdur-Rahim sejak kehilangannya membuat ingatannya tetap hidup. Dan seperti Tiongkok, mereka sering kali datang dari tempat yang mengejutkan.
Sharif berterima kasih kepada semua orang yang hadir pada upacara Hall of Fame Florida Selatan Abdur Rahim. Di sudut gedung, dia melihat tiga pria muda yang sepertinya tidak mengenal orang lain di ruangan itu — mantan pemain Florida Selatan yang tidak pernah bermain untuk saudaranya, namun memiliki hubungan yang membangun sehingga Abdur-Rahim akan dikenang.
“Semua orang menginginkan umur panjang,” kata Sharif Abdur Rahim. “Anda ingin umur panjang, tapi tujuannya adalah untuk bisa memberikan dampak. Dia punya dampak, dampak pada orang-orang, bagaimana dia membuat orang merasa. Ada orang-orang yang hidup sampai usia 100 tahun dan tidak bisa melakukan itu.”
