Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Oakland, Kalifornia — Pekan lalu, walikota baru Oakland mendapati dirinya menghibur teman dan keluarga dari pelatih sepak bola perguruan tinggi tercinta yang ditembak di kampus.
Sehari setelah kunjungannya, Barbara Lee duduk bersama The Associated Press selama satu jam di kantornya di pinggiran kota Oakland. Seorang legislator veteran negara bagian dan anggota kongres federal tetapi hanya menjabat sebagai pemimpin kota selama enam bulan, Lee membahas perjuangan kotanya melawan kejahatan dengan kekerasan dan budayanya yang kaya serta rasa kebersamaan yang mendalam.
Kemudian, saat wawancara berakhir, dia mendapat berita yang dia takuti: pelatih sepak bola berusia 66 tahun John Beam – yang mengajar ribuan orang – meninggal beberapa hari setelah ditembak oleh seorang pria berusia 27 tahun yang pengacara pembela publiknya mengatakan dia sakit mental.
Wajah Lee menunduk dan pemimpin yang jelas-jelas hancur itu kesulitan menemukan kata-kata.
“Patah hati,” dia bisa berkata pada awalnya.
Pelatih Beam diprofilkan dalam serial dokumenter Netflix “Last Chance You” dan diambil gambarnya sekitar tengah hari di lapangan atletik Laney College. Seorang pria berusia 27 tahun telah didakwa dengan tuduhan pembunuhan dan senjata.
Tidak lagi mewakili wilayahnya dari jarak ribuan mil, Lee, 79, menjalani kehidupan sehari-hari yang dinamis di kota liberal California Utara, jalanannya yang sulit, dan ketegangannya dengan pemerintahan Trump. Selama dua hari, AP melihat bagaimana Lee dan sekelompok pemerintah dan pemimpin masyarakat terpecah antara peran mereka sebagai pendukung Oakland dan pembasmi kejahatan.
Dengan tingkat kejahatan lokal yang jauh di atas rata-rata nasional, mereka bersiap menghadapi kemungkinan tersebut Intervensi federal Contohnya termasuk Washington, Chicago, Los Angeles, Memphis, Tennessee, Charlotte, North Carolina, dan Portland, Oregon.
Seperti Oakland, banyak dari mereka memiliki wali kota berkulit hitam dan kepemimpinan administratif berkulit hitam.
Lee mengatakan tindakan federal tersebut ditujukan pada segregasi rasial dan pemisahan warga kulit berwarna Amerika.
“Kami tidak akan membiarkan Donald Trump memecah belah dan menaklukkan orang kulit hitam, coklat, dan kulit putih satu sama lain,” kata Lee.
“Tidak ada seorang pun di Oakland yang mengenal Donald Trump dan pedomannya lebih baik daripada Barbara Lee,” kata Lee, yang bertugas di Kongres dari tahun 1998 hingga tahun lalu. “Kami harus menghentikan segala upaya untuk mengambil alih, mengirim pasukan militer ke sini dan mengambil alih kota kami.”
Pada bulan Agustus, Presiden Donald Trump menyebut Oakland dan Baltimore “sejauh ini sudah hilang… kami tidak menyebutkannya lagi.”
Bulan lalu, dia berhenti mengirim pasukan federal ke Bay Area setelah berbicara dengan walikota dan CEO teknologi San Francisco.
Gedung Putih telah melakukannya di masa lalu tawaran ditolak Tindakan keras Trump yang diperluas terhadap kejahatan di kota-kota memiliki ikatan rasial.
Namun Lee mengatakan pemerintahan Trump telah “mengkristalisasi siapa mereka, siapa yang mereka pedulikan dan siapa yang tidak mereka pedulikan,” dan dia siap untuk secara damai melawan otoritas federal ketika dia muncul di kotanya yang berpenduduk sekitar 436.000 jiwa. Satu-satunya tujuan mereka adalah untuk “menciptakan kekacauan,” katanya.
“Kami tidak bisa melakukan kekerasan,” katanya. “Hal ini menguntungkan Trump.”
Trump belum secara spesifik membahas pengiriman pasukan ke Oakland, dan seorang pejabat Gedung Putih menolak untuk berbicara mengenai diskusi internal apa pun.
Will Ash, yang sudah lama tinggal di lingkungan yang mayoritas penduduknya berkulit hitam, mengatakan masih terlalu dini untuk mengatakan apakah Lee benar-benar telah membantu Oakland membuka halaman baru.
“Hanya Tuhan yang tahu,” katanya. “Kami berdoa dia melakukannya.”
Antara tahun 1996 dan 2020, tingkat pembunuhan di Oakland berkisar antara 16,2 hingga 36,4 kematian akibat kekerasan per 100,000 orang sementara angka nasional mendekati lima per 100,000 orang, menurut polisi kota.
Pembunuhan di Oakland diperkirakan akan turun 32% antara tahun 2023 dan 2024, menurut laporan kejahatan akhir tahun kota tersebut. Kejahatan dengan kekerasan turun 19%.
Walikota yakin Divisi Pencegahan Kekerasan di kota tersebut, yang didirikan pada tahun 2017, layak mendapat pujian karena berhasil mengurangi kejahatan. Para pekerja adalah “pengganggu kekerasan,” orang-orang yang pernah mengalami kekerasan bersenjata atau penahanan dan mencoba meredakan konflik dengan berbicara kepada anggota masyarakat yang mereka yakini terlibat dalam ketegangan yang mengarah pada kekerasan bersenjata, kata Holly Joshi, mantan petugas polisi Oakland yang ditunjuk sebagai kepala departemen pada tahun 2023.
Tinish Hollins, direktur eksekutif California untuk Keselamatan dan Keadilan, mengatakan berkurangnya tingkat kejahatan adalah kabar baik, namun apakah masyarakat merasakan adanya perubahan juga merupakan hal yang penting.
Banyak orang kulit hitam meninggalkan Jim Crow South selama booming pascaperang dan mampu membeli rumah, mencari pekerjaan, dan mencari pendidikan tinggi karena Oakland menjadi pusat budaya kulit hitam.
“Seluruh desa dan masyarakat telah mengungsi dan datang ke sini,” kata Paul Cobb, penerbit Oakland Post, sebuah surat kabar hitam yang didirikan lebih dari 60 tahun lalu.
Anak dan cucu imigran memicu tradisi aktivisme kulit hitam yang dimulai pada tahun 1960an.
Huey P. Newton dan Bobby Seale mendirikan Partai Black Panther untuk membela diri pada tahun 1966 dan mengadvokasi inisiatif seperti sarapan gratis untuk anak-anak dan pengujian anemia sel sabit.
Namun bagi banyak orang, gambaran abadi partai ini adalah anggotanya yang membawa senjata, dan program-programnya sering kali dibayangi oleh bentrokan dengan polisi, termasuk hukuman Newton atas pembunuhan pada tahun 1967 yang menembak mati seorang petugas polisi Oakland.
“Banyak orang yang salah paham tentang Partai Black Panther,” kata Lee, warga El Paso, Texas yang bekerja dengan partai tersebut pada tahun-tahun awal berdirinya. “Sebut saja, ada begitu banyak hubungan antara hari ini dan kemarin.”
Saat ini, populasi Oakland adalah 30% Hispanik, 27% Kulit Putih, 19% Kulit Hitam, dan 16% Asia.
Kebanyakan penduduk Oakland merayakan keberagaman kota mereka dan menunjukkan kegembiraan hiking, berjalan di sekitar Jack London Square Marina dan Danau Merritt, yang berada dalam batas kota. Keberagaman telah membantu Oakland menjadi destinasi kuliner yang menjadi rumah bagi Wahpepah Kitchen, salah satu dari sedikit restoran penduduk asli Amerika di Bay Area. Koki di Judubu, toko dan restoran tahu Korea, baru-baru ini dinobatkan sebagai Best New Chef by Food Dan Majalah Anggur.
Meskipun beberapa statistik kejahatan mungkin rendah, hal ini masih belum memberikan keamanan ekonomi bagi banyak bisnis. In-N-Out Burger menutup satu-satunya lokasinya di Oakland tahun lalu. Ayesha Curry, istri bintang Golden State Warriors Steph Curry, menutup butiknya pada bulan Februari.
Oakland kehilangan tim sepak bola dan bisbol profesionalnya ke Las Vegas, dan Warriors pindah ke San Francisco pada tahun 2019.
Lee bertekad untuk memacu investasi – mulai dari teknologi hingga perguruan tinggi dan universitas yang secara historis berkulit hitam. Pengembang lokal yang terikat dengan kelompok olahraga dan hiburan Afrika-Amerika akan mengakuisisi Oakland Coliseum senilai $125 juta, dan Universitas Samuel Merritt akan membuka kampus di pusat kota untuk 2.500 mahasiswa tahun depan.
“Saya adalah seorang pemandu sorak di sekolah menengah, jadi saya adalah seorang pemandu sorak untuk Oakland,” katanya.
Namun apakah Lee akan menyambut Trump untuk mengunjungi kawasan ramai di Oakland?
“Tidak, terima kasih,” kata Lee. “Saya mendorong dia untuk mengirimkan sinyal kepada pemerintahannya bahwa prioritasnya mencakup layanan kesehatan, perumahan, pembangunan ekonomi, lapangan kerja, pencegahan kekerasan dan membantu menghilangkan senjata di jalan-jalan Amerika. Saya berharap dia mendorong pemerintahannya untuk melakukan hal tersebut.”
