Video tersebut menunjukkan seekor serigala liar mencuri ikan menggunakan alat pertama yang mungkin ada

Ini adalah sebuah kasus serigala Beberapa di antara mereka yang mengenakan pakaian nelayan terlihat menarik perangkap kepiting dari dalam air Kanada Apa yang dikatakan para ilmuwan di Pantai Barat mungkin merupakan contoh pertama yang tercatat tentang hewan yang menggunakan alat tersebut.

Anggota Bangsa Heiltsuk, pemerintahan penduduk asli di provinsi tersebut British ColumbiaPerangkap yang dipasang untuk menangkap kepiting hijau invasif menghancurkan habitat eelgrass yang mendukung kehidupan laut dan memusnahkan populasi kerang, herring, dan salmon yang menjadi sumber makanan suku tersebut.

Namun sekembalinya mereka, mereka menemukan bahwa beberapa di antaranya telah tercabik-cabik, menurut sebuah penelitian yang diterbitkan Senin di jurnal Ecology and Evolution.

Tuduhan awalnya ditujukan pada beruang dan serigala, meskipun beberapa tersangka mamalia laut mungkin berada di balik kerugian tersebut karena perangkap tersebut selalu terendam di perairan dalam dekat komunitas Bella Bella.

Sebuah tim peneliti yang dipimpin oleh Kyle Artel, seorang profesor di SUNY College of Environmental Science and Forestry di Syracuse, New York, dan Paul Paquette, seorang profesor di University of Victoria di Kanada, berangkat untuk memecahkan misteri tersebut.

Dalam sehari, mereka menangkap pelakunya setelah memasang kamera jarak jauh yang dapat memicu pergerakan dan menghadap ke air.

Salah satu video memperlihatkan seekor serigala betina menyelam ke dalam air untuk mengambil pelampung pancing, membawanya ke pantai dan berulang kali menarik tali yang terpasang hingga jebakan muncul. Lalu dia merobeknya untuk memakan ikan di dalamnya.

“Urutan ini tampaknya menunjukkan pemahaman canggih tentang hubungan multi-langkah antara pelampung terapung dan umpan dalam perangkap yang terlihat,” tulis penulis penelitian tersebut.

Meskipun hewan peliharaan, termasuk anjing, telah diamati sebelumnya menggunakan alat untuk keuntungan mereka, ini adalah kasus pertama yang terdokumentasi tentang perilaku seperti itu pada anjing liar yang mencakup serigala, anjing hutan, rubah, dan rubah.

Apakah perilaku menarik jebakan dianggap sebagai “penggunaan alat” secara sadar masih menjadi perdebatan ilmiah.

Penggunaan alat melibatkan pemahaman bagaimana menghubungkan alat, seperti tali, ke hasil yang diinginkan, seperti jebakan, Benjamin Beck, seorang psikolog komparatif yang berspesialisasi dalam kognisi hewan dan konservasi keanekaragaman hayati, mengatakan kepada NBC News melalui email pada hari Selasa.

Meskipun ia mengakui bahwa perilaku serigala adalah “pertunjukan kompleksitas kognitif yang luar biasa,” kata Beck, “penggunaan alat penarik tali bukan karena pengguna (dalam hal ini serigala) tidak bertanggung jawab untuk merangkai perangkap.”

Beck, yang menulis banyak makalah dan buku ilmiah, termasuk “Animal Tool Behavior” tahun 1980-an” mengatakan bahwa membuat hubungan antara tali dan perangkap “membutuhkan lebih banyak kemampuan intelektual daripada memanfaatkan hubungan yang sudah ada sebelumnya”.

Para penulis sendiri mengakui bahwa penjelasan alternatif, seperti pembelajaran coba-coba yang sederhana, mungkin menjelaskan perilaku serigala liar.

Namun, ketika hewan melakukan “perilaku multi-langkah berulang kali dan efisien,” bahkan penjelasan paling sederhana atas tindakan mereka dapat melibatkan setidaknya beberapa “pemahaman sebab akibat” di pihak mereka, tulis mereka, yang “dapat diasumsikan terjadi pada manusia dalam situasi serupa.”

Kristina Hansen, asisten profesor perilaku hewan di Universitas Linköping Swedia, setuju bahwa dia akan mengklasifikasikan tindakan tersebut sebagai “menarik tali.”

Perilaku seperti itu telah didokumentasikan sebelumnya pada populasi serigala di penangkaran, di mana hewan-hewan tersebut bekerja sama dalam tugas yang menarik untuk mendapatkan imbalan, katanya, sambil menambahkan, “Akan menarik untuk melihat apakah perilaku tersebut menyebar ke populasi serigala liar melalui pembelajaran sosial.”

“Artinya, jika serigala lain mengadopsi perilaku ini dari serigala yang mulai memasang perangkap,” kata Hansen.

Terlepas dari seberapa besar serigala memahami mekanisme perangkap, tindakan menggunakan alat manusia untuk mencapai suatu tujuan, kata penulis, adalah “luar biasa”.

Mereka juga menekankan bahwa persepsi negatif terhadap serigala kini dapat ditantang dengan temuan kecerdasan mereka.

“Saya pribadi tidak percaya bahwa kecerdasan, terutama seperti yang kita bayangkan sebagai manusia, harus menjadi kriteria untuk menghormati dan melestarikan satwa liar,” kata Beck. “Tetapi peristiwa seperti ini adalah pengingat dramatis akan keajaiban dan keterhubungan alam kita.”