Undang-undang California yang melindungi pelajar Yahudi menghadapi tantangan karena masalah kebebasan berpendapat

San Fransisco — Komite Anti-Diskriminasi Amerika-Arab menantang undang-undang California baru yang dirancang untuk melindungi siswa Yahudi dari diskriminasi, namun para guru dan siswa penggugat mengatakan undang-undang tersebut tidak jelas secara konstitusional dan melanggar hak kebebasan berpendapat mereka.

Pengaduan federal yang diajukan hari Minggu di San Jose berupaya untuk membatalkan undang-undang terhadap Gubernur Gavin Newsom Ditandatangani bulan laluMenciptakan Kantor Hak Sipil untuk membantu sekolah mengidentifikasi dan mencegah anti-Semitisme. Anggota parlemen negara bagian menyetujui undang-undang tersebut di tengah ketegangan politik di Amerika Serikat perang Israel di Gaza.

Undang-undang baru, yang mulai berlaku pada 1 Januari, tidak menjelaskan secara pasti antisemitisme Namun hal ini memberikan kesan kepada para pendidik bahwa mereka dapat didakwa melakukan diskriminasi “jika mereka mengekspos siswanya pada ide, informasi dan materi pendidikan yang dapat dianggap kritis terhadap negara Israel dan filosofi Yudaisme,” menurut pengaduan tersebut.

Kurangnya panduan berdampak buruk pada wacana di kalangan pendidik, kata Janine Younes, direktur hukum nasional Komite Anti-Diskriminasi Amerika-Arab.

“Mereka menyensor diri mereka sendiri secara luas karena mereka tidak tahu apa yang akan membuat mereka mendapat masalah,” katanya.

Gugatan tersebut diajukan atas nama masing-masing guru dan siswa di sekolah umum di California dan Los Angeles Educators for Justice in Palestine.

Dalam pengaduannya, guru sains sekolah menengah Jonah Olson mengatakan para siswa di daerah pedesaannya, yang sebagian besar merupakan distrik sekolah Kristen, sering bertanya kepadanya apa artinya menjadi seorang Yahudi. Dia menanggapinya dengan mengatakan bahwa Yudaismenya tidak mencakup dukungan terhadap negara Israel dan dia sekarang khawatir hal ini mungkin melanggar hukum.

Para orang tua yang terlibat dalam gugatan tersebut mengatakan mereka khawatir anak-anak mereka akan dicegah untuk belajar tentang perspektif berbeda mengenai Israel, Palestina, dan Timur Tengah.

Siswa sekolah negeri di seluruh negeri pada umumnya dilindungi dari diskriminasi melalui kebijakan negara bagian, federal dan distrik, namun para pendukung undang-undang tersebut mengatakan bahwa mereka perlu berbuat lebih banyak karena adanya pelecehan dan intimidasi terhadap siswa Yahudi dan Israel.

Liga Anti-Pencemaran Nama Baik, yang mendukung undang-undang baru tersebut, mengatakan 860 tindakan anti-Semit seperti pelecehan, vandalisme, dan penyerangan dilaporkan tahun lalu di sekolah K-12 non-Yahudi di seluruh negeri. Jumlah tersebut turun 26% dari tahun sebelumnya tetapi jauh lebih tinggi dibandingkan 494 yang dilaporkan pada tahun 2022.