Tujuan sebenarnya dari perang Trump terhadap kapal narkoba

Pada bulan Agustus, kelompok garis keras mulai menang, menurut seseorang yang mengetahui diskusi internal pemerintahan. Perubahan tersebut tampaknya menandai kemenangan bagi Rubio. Namun perubahan tersebut tidak mencerminkan pengaruh Rubio melainkan partisipasi pemain baru dalam pertarungan kebijakan: Stephen Miller, wakil kepala staf presiden dan kepala Dewan Keamanan Dalam Negeri Gedung Putih. “Miller memihak Rubio bukan karena pergantian rezim,” kata sumber itu kepada saya. Sebaliknya, karena Venezuela menyajikan “sebuah pelampiasan keyakinan bahwa presiden bisa saja membunuh orang-orang ini” sebagai bagian dari perang terbuka melawan narkoba dan kejahatan. “Stephen punya kekuatan besar di balik pemboman itu,” kata sumber itu. “Dia memiliki portofolio Belahan Bumi Barat: menangani imigrasi, masalah keamanan, dan kartel. Dia mengadakan pertemuan kelompok kerja hampir setiap hari. Dia sangat top-down dengan Departemen Pertahanan tentang apa yang ingin dia lihat. Tim Hegseth hanya mengatakan ‘ya.’

Bagi Miller, serangan militer berfungsi untuk memperluas kekuasaan presiden, sekaligus memperkuat narasi imigran Venezuela sebagai “musuh asing”. Seperti yang diungkapkan oleh salah satu mantan pejabat pemerintahan Trump, “Rasanya seperti militerisasi kebijakan dalam negeri. Bagaimana Anda tetap berkuasa? Anda menciptakan ‘yang lain’.

Dampak penggunaan militer oleh Trump, kata seorang mantan pejabat Gedung Putih, tidak akan hilang di negara-negara Amerika Latin lainnya. “Jika Anda di Panama, Anda mengira ini tentang Anda. Jika Anda di Kolombia, Anda mengira ini tentang Anda,” katanya kepada saya. “Anda membuktikan kepada orang-orang Meksiko bahwa Anda akan melakukan apa yang Anda katakan. Orang-orang Brasil mengira itu tentang mereka. Jika Anda berpikir itu sebuah sinyal, itu adalah sinyal.” adalah Sebuah sinyal.”

Pada masa jabatan pertama Trump, ia bertanya kepada para penasihatnya apakah AS dapat melancarkan serangan militer terhadap Meksiko, dengan alasan bahwa negara tersebut bertanggung jawab atas masalah narkoba di Amerika. “Mereka tidak memiliki kendali atas negaranya sendiri,” kata Trump kepada Mark Esper, mantan Menteri Pertahanannya. Seperti yang kemudian ditulis Esper dalam memoarnya, Trump berulang kali bertanya apakah dia bisa “meluncurkan rudal untuk menghancurkan laboratorium obat-obatan di Meksiko” dan menyarankan bahwa, jika perlu, hal itu bisa dilakukan “secara diam-diam”. “Tidak ada yang akan tahu bahwa itu adalah kami,” kata Trump.

Trump akhirnya terpaksa menyerah setelah mendapat tentangan keras dari Departemen Pertahanan: Pemerintah Meksiko adalah mitra dagang terbesar Amerika Serikat dan sekutu yang kuat dalam membatasi penyebaran imigrasi regional. Namun, pada awal tahun 2023, prospek tindakan yang lebih keras menjadi semakin menjadi arus utama di Partai Republik. Anggota parlemen dari Partai Republik di DPR memperkenalkan otorisasi untuk menggunakan kekuatan militer terhadap kartel, namun gagal untuk meloloskannya, dan mereka berpendapat bahwa pemerintah federal harus menetapkan mereka sebagai organisasi teroris asing. Mengaitkan Tren de Aragua dengan tujuan khusus ini adalah produk sampingan dari kampanye presiden tahun 2024. Pada bulan Agustus, setelah video sebuah kompleks perumahan di Aurora, Colorado, yang diduga memperlihatkan orang-orang bersenjata yang terlibat dalam geng, menjadi viral, Trump mulai lebih sering membicarakan kelompok tersebut.

Begitu dia kembali menjabat, Trump ingin melihat aksi militer yang lebih dramatis di panggung internasional. “Ada dorongan, energi, untuk melakukan sesuatu yang agresif dan berbeda,” kata seseorang yang memiliki pengetahuan tentang pemerintahan kepada saya. “Ini harus mengarah ke suatu tempat. Kami akan mulai membunuh anggota kartel. Namun ada perasaan bahwa jika kami mulai melakukan percepatan di Meksiko, hal ini akan menimbulkan konsekuensi tingkat kedua dan ketiga yang akan lebih buruk.”

Pemerintah Meksiko diam-diam telah bekerja sama di bidang perbatasan, dan presiden negara tersebut, Claudia Sheinbaum, telah menyeimbangkan penolakan publik terhadap Trump dengan fleksibilitas yang lebih besar secara pribadi. Sebaliknya, Venezuela adalah target yang jelas. “Tidak ada risiko langsung karena Venezuela tidak berada di perbatasan kami,” kata orang tersebut. Maduro secara brutal menyerang lawan-lawan politiknya dan memimpin keruntuhan ekonomi negaranya. Sekitar delapan lakh orang telah melarikan diri dalam dekade terakhir. Pada 10 Oktober, pemimpin oposisi Venezuela Maria Corina Machado dilantik diberikan Hadiah Nobel Perdamaian. Dia segera mendedikasikannya untuk Trump, yang telah dia coba rekrut selama bertahun-tahun untuk menggulingkan Maduro. “Kita semua tahu bahwa pemimpin Tren de Aragua adalah Maduro,” kata Machado untuk mengatakan Donald Trump, Jr., di podcastnya pada bulan Februari. “Rezim menciptakan, mempromosikan dan mendanai Train de Aragua.” Di bawah pemerintahan Maduro, tambahnya, negara tersebut “telah menjadi surga bagi teroris, kartel narkoba dan kelompok-kelompok seperti Iran, Hizbullah, Hamas dan Tiongkok.”

Ketika Amerika Serikat pertama kali menyerang kapal Venezuela pada bulan September, ada satu hal yang langsung menarik perhatian mantan pejabat pemerintah: Sebelas orang dilaporkan berada di kapal tersebut. Dalam operasi yang digerakkan oleh narkoba, sangat tidak biasa jika terdapat begitu banyak penumpang dalam satu kapal. “Hampir selalu ada tiga atau empat orang: seorang navigator, seorang pilot, dan seseorang yang mengisi bahan bakar kapal,” kata Story kepada saya. “Tidak pernah ada sebelas orang di kapal narkoba karena setiap orang adalah narkoba yang tidak dapat Anda angkut.”

Ada kemungkinan sebagian orang di kapal tersebut terlibat penyelundupan dan sebagian lainnya hanya terjebak dalam perjalanan. Kapal tersebut berlabuh di dekat San Juan de Unare, sebuah kota nelayan kecil di pantai utara Venezuela, yang telah menjadi titik transit perdagangan kokain dan ganja selama dua dekade terakhir. Seorang wanita Venezuela mengatakan hal ini kali Bahwa suaminya, seorang nelayan, berangkat kerja dan tidak pernah kembali. Segera setelah pengeboman, keluarga korban mengunggah testimoni di akun media sosial. Namun pemerintah Venezuela, karena alasan yang masih belum jelas, tampaknya telah menekan mereka untuk menghapus akun mereka. “Itulah masalahnya,” kata Rona Riskage, seorang jurnalis kriminal Venezuela, kepada saya. “Kedua pemerintah” – Amerika Serikat dan Venezuela – “suka berbohong.”