Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
boston — Ketika Jim Sanborn ditugaskan untuk membuat patung di markas CIA, dia menginginkan sesuatu yang menggambarkan dunia mata-mata dan kode rahasia.
Hasilnya adalah layar tembaga berbentuk S sepanjang 10 kaki yang disebut “cryptos” yang menyerupai selembar kertas yang keluar dari mesin faks. Satu sisi menampilkan serangkaian huruf terhuyung-huyung yang merupakan kunci untuk memecahkan kode empat pesan terenkripsi di sisi lain.
“Pada saat itu, kode dan pengkodean masih menjadi misteri,” kata Sanborn. “Saya menginginkannya minimalis, dan saya ingin menyenangkan. … Tujuan seniman mana pun saat membuat karya seni adalah untuk menarik perhatian pemirsa.”
Sanborn menemukan tiga pesan pertama dalam patung tersebut, yang didedikasikan pada tahun 1990 dan dikenal sebagai K1, K2 dan K3, akan retak dengan relatif cepat, dan memang demikian.
Namun 35 tahun kemudian, yang keempat, K4, tetap menjadi sumber misteri dan daya tarik obsesif di antara ribuan penggemar “crypto”. Seorang pria telah menghubungi Sanborn setiap minggu selama 20 tahun terakhir, mencoba menyelesaikan K4, dan artis tersebut mendapatkan begitu banyak pertanyaan sehingga dia mulai mengenakan biaya $50 per kiriman agar lebih mudah dikelola.
Sekarang, Sanborn, yang pada usia 79 tahun telah mengalami beberapa masalah kesehatan dalam beberapa tahun terakhir, melelang solusi K4, menunjuk penjaga “crypto” baru yang ia harap akan menjaga privasinya dan tetap berhubungan dengan para pengikutnya.
RR Auctions yang berbasis di Boston memulai lelang bulan lalu. Ini berlangsung hingga 20 November, dengan tawaran tertinggi saat ini sebesar $201,841 untuk arsip “cryptos”.
“Sejak didirikan pada tahun 1990, ‘Cryptos’ telah menjadi fenomena global,” kata Bobby Livingston, Wakil Presiden Eksekutif RR Auctions. “K4 telah membingungkan ahli kriptologi profesional dan pemecah kode serta amatir yang telah mencoba menguraikannya dan membaca pesannya. Pemenang arsip ini sekarang akan memiliki rahasia ‘kripto’.”
Arsip tersebut mencakup semua yang diperlukan untuk menyelesaikan K4, ditambah bagian alternatif yang disebut artis sebagai K5. Grafik pengkodean asli untuk K1, K2 dan K3 juga akan ditawar, bersama dengan teks asli yang diacak, yang menurut Sanborn telah ditunjukkannya kepada Divisi Intelijen Sejarah CIA untuk memastikan tidak ada yang “berlebihan” dalam patung tersebut.
Sanborn telah menciptakan hampir 50 patung publik, termasuk peringatan penembakan massal tahun 2019 di Odessa, Texas, tetapi ia terkenal karena “Kryptos”. Selama bertahun-tahun, potongan patung misterius itu muncul di sampul buku terlaris Dan Brown “The Da Vinci Code” dan disebutkan dalam salah satu bab buku Brown “The Lost Symbol.”
Pada bulan September, Sanborn menerima panggilan telepon dari dua detektif “crypto”. Menurut daftar lelang, penulis dan peneliti Jarrett Kobeck meminta penulis naskah drama dan jurnalis Richard Byrne untuk memotret makalah Sanborn di Arsip Seni Amerika Smithsonian. Di antara kertas-kertas itu terdapat teks orak-arik asli Sanborn.
Kobek mengatakan dia berharap menemukan “sebuah dokumen yang berisi beberapa petunjuk samar tentang bagaimana K4 dikodekan” namun terkejut saat menyadari bahwa mereka malah menemukan teks itu sendiri.
Sanborn awalnya ‘terkejut’ dengan panggilan tersebut, dan dia serta istrinya, Jay Coe, ‘menutup kepala kami’. Dia sangat kesal pada dirinya sendiri karena mengarsipkan tulisan-tulisannya – dia menyegel dokumen-dokumennya sehingga tidak dapat diakses selama 50 tahun ke depan. RR Auction juga menghapus penyebutan Smithsonian sehubungan dengan lelang tersebut.
“Itu menyedihkan, dan masih menyedihkan,” kata Sanborn. “Ini sangat sulit. Ada banyak penyesalan dan rasa sakit.”
Sanborn awalnya mengira penemuan itu berarti pelelangan tidak dapat dilanjutkan. Namun dia memutuskan untuk tetap melanjutkan, ketika K4 mengubahnya dari menawarkan rahasia menjadi menawarkan seluruh arsip. RR Auctions juga mengakui penemuan pasangan tersebut dalam deskripsi lelang, meskipun Kobek mengatakan hal itu terjadi beberapa minggu kemudian.
“Perbedaannya yang penting adalah mereka menemukannya. Mereka tidak menguraikannya,” kata Sanborn. “Mereka tidak memiliki kuncinya. Mereka tidak memiliki metode untuk menguraikannya. Bagi seluruh komunitas kriptografi, metode itu adalah yang terbaik, dan tidak seorang pun kecuali saya yang memiliki metode tersebut.”
Elonka Dunin, salah satu moderator dari kelompok penggemar “crypto” terbesar, mengatakan bahwa kebanyakan orang yang dia ajak bicara ingin merahasiakan K4. “Ada keinginan yang sangat kuat sehingga kami ingin mengetahui apakah K4 bisa diselesaikan,” katanya.
Sanborn membawakan teks tersebut, dan seorang pensiunan kriptografer CIA menunjukkan kepadanya beberapa sistem untuk mengkodekannya. Paragraf tersebut, katanya, dirancang untuk “bersantai seperti bola tali” atau “boneka Rusia yang bersarang” dan menjadi semakin sulit.
Meski begitu, Sanborn dan RR Auctions tidak mau mengambil risiko. Sanborn tidak berhasil meminta Kobek dan Byrne menandatangani perjanjian kerahasiaan termasuk memberi mereka sebagian dari hasil lelang. RR Auctions telah mengirimkan sejumlah email yang mengancam tindakan hukum untuk segala hal mulai dari pelanggaran rahasia dagang hingga pencemaran nama baik.
Kobek, yang mengaku sebagai penggemar dan artis “cryptos”, tidak memiliki rencana untuk merilis teks tersebut ke publik, meskipun ia membacanya melalui telepon kepada reporter New York Times yang pertama kali melaporkan penemuan mereka. Namun, ia ingin rumah lelang dan pihak lain menghormati penemuan mereka, mengingat bahwa selama Perang Dunia II Sekutu menggunakan laporan cuaca untuk membantu menguraikan pesan terenkripsi.
“Saya orang pertama yang mengatakan bahwa secara matematis ini bukan solusi kriptografi. Seratus persen. Tidak mungkin itu solusi kriptografi,” kata Kobek. “Tetapi berpura-pura bahwa hal itu tidak ada hubungannya dengan sejarah kriptografi tidak lebih dari sebuah iklan untuk lelang.”
