Skandal Epstein kini menjadi penyakit kronis kepresidenan Trump

Pada hari Rabu, dua puluh ribu halaman dokumen dari arsip Epstein dirilis – bukan dari Departemen Kehakiman yang sangat dinanti-nantikan tetapi dari koleksi terpisah yang dipanggil oleh Kongres dari pihak Epstein – dan membacanya, segera menjadi jelas berapa banyak jalur penyelidikan baru yang masih bisa muncul. Julie K.Brown, Miami Bentara Penulisnya, yang telah mengikuti cerita Epstein lebih lama dan lebih tekun dibandingkan siapa pun, melaporkan bahwa nama Trump muncul ribuan kali dalam dokumen-dokumen tersebut. Dalam beberapa jam, muncul laporan tentang korespondensi Epstein dengan Steve Bannon, Larry Summers dan Michael Wolff. Sebuah email dari Epstein menyatakan, namun tidak memberikan bukti, bahwa Trump “mengetahui tentang gadis-gadis tersebut”, yang banyak di antaranya kemudian ditemukan oleh para penyelidik sebagai anak di bawah umur. Surat Epstein lainnya secara samar-samar menunjukkan bahwa dia menghabiskan Thanksgiving pertama masa kepresidenan Trump di Palm Beach, di hadapan Trump, bertahun-tahun setelah keduanya kehilangan kontak. Beberapa email lain juga menunjukkan hubungan yang sedang berlangsung.

Yang mengejutkan saya, namun menurut saya seharusnya tidak demikian, email tersebut juga mengungkapkan bahwa Epstein telah melakukan kontak dengan jaringan kontak internasional yang luas tentang Trump pada tahun-tahun sebelum kematiannya. termasuk Mencoba menyampaikan pesan kepada Menteri Luar Negeri Rusia Sergei Lavrov menjelang pertemuan puncak Trump di Helsinki tahun 2018 dengan Vladimir Putin. Hal ini sebenarnya merupakan sebuah undangan untuk mengetahui informasi mengenai presiden Amerika, yang disampaikan melalui Thorbjørn Jagland, mantan perdana menteri Norwegia, yang saat itu menjabat sebagai ketua Dewan Eropa. “Saya pikir Anda bisa memberi saran kepada Putin agar Lavrov punya wawasan untuk berbicara dengan saya,” tulis Epstein. Dalam pertukaran email yang sama, dia mengatakan dia sebelumnya telah berbicara tentang Trump dengan Vitaly Churkin, mendiang duta besar Rusia untuk PBB. “Churkin hebat,” tulis Epstein. “Dia memahami Trump setelah percakapan kami. Itu tidak rumit. Dia perlu melihat bahwa mendapatkan sesuatu itu mudah.” Saya bukan satu-satunya yang terkejut dengan hal ini. Menanggapi hal ini dari Politico PelaporanSenator Demokrat Sheldon Whitehouse dari Rhode Island menulis, “Saya selalu bertanya-tanya apa yang Putin rasakan terhadap Trump, dan sekarang kita tahu Jeffrey Epstein sedang berbicara dengan duta besar Putin tentang Trump.”

Email-email tersebut—belum diverifikasi, dengan klaim terkait kesalahan ketik dari seseorang yang tidak ada di sana untuk memberikan kesaksian mengenai hal tersebut—bukan merupakan bukti pasti atas apa pun, hal ini harus digarisbawahi, menjadi bahan pertanyaan baru yang tak ada habisnya sekarang setelah para politisi di partai Trump sendiri memilih untuk melepaskannya. Siapa yang tahu apa lagi yang tersembunyi di sana?

Di Gedung Putih, upaya pengendalian kerusakan hanya memicu berita sejauh ini. Trump, yang sekarang menamakannya “tipuan Jeffrey Epstein” untuk membedakannya dari semua dugaan tipuan lain yang telah dilakukan oleh para penyiksanya selama bertahun-tahun, tentu saja tidak menghilangkan kekhawatiran. panggilan itu Seorang anggota Kongres dari Partai Republik, Lorraine Bobert, di Ruang Situasi Gedung Putih dalam upaya yang gagal untuk mencegahnya menandatangani petisi pemakzulan. Situation Room adalah tempat presiden seharusnya mendiskusikan isu-isu keamanan nasional yang mendesak, bukan email Jeffrey Epstein. ya Asap, temui api.

Sementara itu, pertanyaan mengenai email-email tersebut mendominasi briefing pada hari Rabu, dan sekretaris pers Gedung Putih Carolyn Levitt mencatat bahwa email-email tersebut “sama sekali tidak membuktikan apa-apa”. Dia kemudian menambahkan dalam pembelaan Trump bahwa, “Jeffrey Epstein adalah anggota di Mar-a-Lago sampai Presiden Trump mengusirnya karena Jeffrey Epstein adalah seorang pedofil dan dia adalah seorang bajingan.” Namun pada tahun 2019, ketika Trump ditanya oleh seorang reporter pada konferensi pers Gedung Putih apakah dia “memiliki keraguan” bahwa Epstein “… menganiaya perempuan di bawah umur,” presiden menjawab, “Tidak, saya tidak tahu. Saya tidak tahu. Saya sudah bertahun-tahun tidak berbicara dengannya.” Pertanyaan yang wajar muncul: Bagaimana dia bisa mengusirnya dari Mar-a-Lago karena menjadi seorang pedofil jika dia tidak curiga terhadap perilaku Epstein dengan perempuan?

Pada hari Kamis, Levitt mengeluh bahwa gejolak yang terjadi baru-baru ini di Epstein adalah “kebohongan dari Partai Demokrat + media arus utama, yang dipicu oleh kemarahan palsu, untuk mengalihkan perhatian dari kemenangan presiden.” Keluhan yang membingungkan ini adalah keluhan yang sering saya dengar selama beberapa tahun terakhir dari sekretaris pers yang merasa malu. Namun menurut saya ini adalah Gedung Putih Trump, sama seperti musuh-musuh Trump yang ingin mengalihkan perhatiannya dari pemberitaan akhir-akhir ini. Setidaknya, hal ini biasanya berhasil bagi presiden-presiden yang tidak populer yang angka jajak pendapatnya turun ke rekor terendah di tengah inflasi yang terus-menerus, pada saat partainya kalah dalam pemilu dengan selisih yang besar dan saling bertengkar mengenai apakah mereka akan melakukan perlawanan. pengkhotbah Seorang penganut supremasi kulit putih yang terkenal kejam seharusnya diberi waktu tayang yang terhormat. Tapi ini Trump, siapa yang tahu? ♦