Seri Dunia 2025: Bagaimana Mookie Betts bangkit kembali di Game 6

TORONTO — Itu Los Angeles Dodgers‘ Para pemain terbang ke sini pada Rabu malam, beberapa jam sebelum pelatih mereka, dan tiba sendiri di Rogers Center untuk latihan Kamis sore. Tetapi Taruhan Mookie Jangan buang waktu. Sebelum sebagian besar rekan satu timnya berganti pakaian jalanan, dia berteriak Alex menelepon Mengumpankan bola ke tee sehingga dia dapat berulang kali memukulnya ke dalam jaring batting cage.

Bagi Bates, ketika resesi terjadi, satu-satunya solusi adalah mencoba keluar dari resesi. Pekerjaan menghiburnya, tapi hanya kesuksesan yang bisa memberikan kedamaian. Dan ketika hal itu tiba – seperti yang terjadi sejak awal Permainan 6ketika Bates mencetak single dua kali yang menghasilkan margin kemenangan 3-1 yang menyelamatkan musim Toronto Blue Jays — itu lebih berarti.

“Dia sangat keras pada dirinya sendiri, dan dia tidak seharusnya melakukannya karena dia masih seorang superstar dan dia masih seorang pria yang akan masuk dalam Hall of Fame,” kata infielder Dodgers itu. Miguel Rojas berkata, “Tapi menurutku sangat besar baginya untuk bisa hidup saat ini. Saya senang dia mendapat kesuksesan besar, malam yang besar. Saya tahu pasti itu akan membantunya maju.”

Penampilan tanpa pukulan lainnya dalam kekalahan Game 5 hari Rabu membuat Betts menjadi 3-dari-23 di Seri Dunia, setelah itu ia berbicara kepada sekelompok anggota media di depan lokernya dan menyampaikan kutipan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang kemudian menjadi viral di media sosial. “Aku sungguh buruk,” katanya.

Lalu berangkat kerja.

Pelatih pukulan Dodgers Robert Van Schoyck mengatakan Bates menghabiskan sebagian besar latihan hari Kamis untuk mencoba menemukan lebih banyak stabilitas dan posisi memukul yang lebih nyaman yang akan “memungkinkan bakat alaminya mengambil alih.” Bates mengatakan dia ingin “kembali menjadi atletis di kotak pemukul.”

Sebelum mereka meninggalkan Rogers Center, manajer Dodgers Dave Roberts memberi tahu Betts bahwa dia akan melakukan pembersihan di Game 6, tempat yang tidak dia tempati sejak 2017.

“Saya bilang padanya dia bisa memukul saya yang ketujuh,” kata Bates. “Saya hanya ingin menang.”

diinginkan Roberts Shohei Ohtani, Akankah Smith Dan Freddie Freeman Garisnya adalah untuk mendapatkan penampilan terbanyak Dodgers musim ini, sambil tetap menahan Bates cukup tinggi untuk memiliki kesempatan untuk berlari. Menghajarnya bukanlah suatu pilihan.

“Saya akan, seperti kata mereka, ikut atau mati bersamanya,” kata Roberts. “Saya tidak akan lari dari Mookie Betts. Dia pemain yang bagus.”

Dia membuktikannya pada hari Jumat, dengan mengalahkan yang ketiga Kevin Gausmanyang menghabiskan sebagian besar dari dua inning pertama untuk menahan pemukul Dodgers dengan splitternya. Tommy Edman Pukulan ganda Gausman yang keenam dan ketujuh, setelah itu Blue Jays mengungguli Ohtani dengan sengaja. Smith mengikutinya dengan dua gol untuk mencetak angka pertama Dodgers dan Freeman berjalan imbang, memberi Bates dua angka dan dua angka out, yang dengan cepat melakukan pukulan untuk menemukan bola. Bates melakukan pukulan splitter 1-0, lalu mengayunkan fastball dan melakukan pelanggaran lainnya. Gausman melemparkan fastball ketiga berturut-turut, yang ini sedikit ke atas dan sedikit ke dalam, dan Betts mengarahkannya ke kiri lapangan, memberi Dodgers keunggulan yang mereka pertahankan setelah satu pukulan. Permainan ganda yang ajaib dan mengakhiri permainan.

“Senang sekali bisa tampil untuk teman-teman,” kata Bates. “Tentu saja saya ingin bermain bagus untuk diri saya sendiri, tapi itu tidak relevan. Saya ingin bermain bagus untuk teman-teman. Saya mencintai semua orang di luar sana. Saya tahu seberapa besar kami bersandar pada satu sama lain. Dan ketika mereka bersandar pada saya, saya ingin membela mereka.”

Awal musim ini, saat beralih ke shortstop sehari-hari dan mencoba pulih dari virus yang melemahkan yang mendorongnya kehilangan hampir 20 pon, Bates mengalami perjuangan ofensif terburuk dalam karirnya. Pada akhir Juli, dia hanya memangkas .240/.313/.369. Ketika dia membalikkan keadaan setelah itu — memangkas .294/.351/.478 selama dua bulan terakhir musim reguler — sepertinya Bates akan terjebak sepanjang bulan Oktober.

Namun pukulan Bates kembali melambat. Namun Perjuangan mengganggu semua pelanggaran DodgersBetts mengalami hal yang paling sulit.

“Dia menjalaninya dengan sangat keras ketika dia tidak tampil sebaik yang dia bisa,” kata Edman.

Edman pernah melihatnya sebelumnya. Lebih dari 12 bulan yang lalu, Betts berjuang sangat keras sehingga dia mengunci diri di kandang pemukul di Petco Park selama offseason Seri Divisi Liga Nasional, menghasilkan 0-dari-22 di postseason. Sebelum keluar dari situ — dan mengendarai gelombang itu ke 1,019 OPS dalam 14 pertandingan playoff terakhirnya tahun itu, mendorong Dodgers meraih gelar juara — seorang staf bercanda bahwa Betts melakukan sejuta ayunan pada hari libur yang menentukan itu di San Diego.

Kali ini di Toronto, Bates bercanda, “Rasanya seperti 500.000.”

Sekarang, mungkin, dia bisa berhenti. Dengan segala sesuatunya dipertaruhkan di Game 7, Dodgers akan membuat Ohtani sedikit istirahat, Tyler Glassnow Tersedia, dan kemungkinan besar Blake Snell Dan Rocky Sasaki Mengejar mereka. Mereka akan merasa nyaman mengetahui bahwa mereka telah mengatasi tantangan seperti itu sebelumnya, terutama menjalani permainan bullpen untuk menyelamatkan musim mereka di seri yang sama melawan San Diego tahun lalu. Dan, jika sejarah terkini bisa menjadi indikasi, mereka yakin mereka akan memiliki versi terbaik dari Bates.

“Saya turut berbahagia untuknya,” kata Van Schoeck, “bahwa dia dapat beristirahat sebentar dan tidur lebih nyenyak serta menyegarkan diri dan membantu kami memenangkan pertandingan lainnya.”