Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
ORLEAN BARU — Seorang pria dari Louisiana yang Menghabiskan hampir tiga dekade dalam hukuman mati Dia dibebaskan dengan jaminan pada hari Rabu setelah hukumannya awal tahun ini.
Jimmy Duncan awalnya dihukum karena pembunuhan tingkat pertama pada tahun 1998 setelah jaksa menuduhnya memperkosa dan menenggelamkan Haley Olivaux yang berusia 23 bulan, putri dari pacarnya saat itu, Allison Layton Statham.
Hakim Pengadilan Distrik Keempat Alvin Sharp membatalkan hukuman tersebut pada bulan April setelah mendengarkan kesaksian ahli bahwa bukti forensik yang menjebloskan Duncan ke balik jeruji besi “secara ilmiah tidak dapat dipertahankan” dan bahwa kematian Olivaux tampaknya disebabkan oleh “tenggelam yang tidak disengaja”. Lusinan hukuman atau dakwaan salah lainnya dihasilkan dari analisis bekas gigitan forensik yang cacat serupa.
“Anggapannya tidak berlebihan bahwa dia bersalah,” tulis Sharp dalam perintahnya pada hari Jumat untuk memberikan jaminan kepada Duncan, dengan mengutip bukti baru. Sidang pembuktian tahun lalu dan kurangnya riwayat kriminal Duncan sebelumnya.
Pengacara Duncan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa keputusan Sharp awal tahun ini “memberikan bukti yang jelas dan meyakinkan bahwa Duncan secara faktual tidak bersalah.” Mereka menambahkan bahwa pembebasan Duncan dengan jaminan “menandai langkah penting menuju impunitas penuh bagi Duncan.”
Sejak tahun 1973, lebih dari 200 orang telah dibebaskan dari hukuman mati, termasuk 12 orang di Louisiana, menurut Pusat Informasi Hukuman Mati. Di Louisiana, yang memiliki tingkat hukuman salah tertinggi di negaranya, akhir dari hukuman tersebut Pembebasan dari hukuman mati Datang pada tahun 2016. Awal bulan ini, seorang pria yang Hukuman penjara selama beberapa dekade Memenangkan pemilihan untuk menjabat sebagai kepala perekam pengadilan pidana di New Orleans sebelum dibebaskan.
Duncan, yang hukumannya yang dibatalkan masih ditinjau oleh Mahkamah Agung Louisiana, dibebaskan setelah membayar uang jaminan sebesar $150.000. Dia berencana untuk tinggal bersama seorang kerabatnya di Louisiana tengah.
Jaksa Agung Louisiana Liz Merrill, yang mendorong tindakan tersebut Eksekusi terpidana matimengatakan Duncan tidak boleh dibebaskan dengan jaminan sementara Mahkamah Agung Louisiana meninjau kasusnya.
Namun Pengadilan Tinggi setuju untuk membiarkan hakim distrik memutuskan permohonan jaminan Duncan.
Selama sidang jaminan Duncan di Paroki Ouachita, ibu dari gadis yang dituduh membunuh mengatakan kepada hakim bahwa dia yakin Duncan tidak bersalah. Sebaliknya, Statham meyakini putrinya, yang memiliki riwayat kejang, secara tidak sengaja tenggelam di bak mandi.
Putrinya “tidak dibunuh,” kata Statham, menurut catatan pengadilan. “Haley meninggal karena dia sakit.”
Statham mengatakan kepada pengadilan bahwa keluarganya dan kehidupan Duncan telah “dihancurkan oleh kebohongan” yang dia yakini dibuat oleh jaksa dan ahli forensik.
Jaksa mengandalkan analisis bekas gigitan dan otopsi yang dilakukan oleh dua ahli kemudian dikaitkan dengan setidaknya 10 orang keyakinan yang salahMenurut tim hukum Duncan, yang menggambarkan pasangan tersebut sebagai “penipu” yang memiliki reputasi buruk.
Dokter gigi forensik yang berbasis di Mississippi Michael West dan ahli patologi Steven Hein memeriksa tubuh Olivoux.
Rekaman video pemeriksaan yang menunjukkan West “dengan paksa mendorong cetakan gigi Tuan Duncan ke dalam tubuh anak tersebut — menciptakan bekas gigitan” kemudian digunakan untuk menghukumnya, menurut pengajuan pengadilan dari tim hukum Duncan. Seorang ahli yang ditunjuk negara, mengetahui prosedur tersebut, bersaksi di persidangan bahwa bekas gigitan di tubuh itu cocok dengan bekas gigitan Duncan.
Statham berkata, “Kisah mengerikan yang mereka keluarkan dan penodaan ingatan anak saya membuat saya marah”.
“Saya sama sekali belum diberitahu mengenai hal apa pun yang bisa memaafkan Pak Duncan,” tambahnya. “Jika saya melakukannya, segalanya akan sangat berbeda bagi Tuan Duncan dan seluruh keluarga kami.”
Pers Terkait Ulasan dari tahun 2013 Sejak tahun 2000, setidaknya ada dua lusin hukuman atau dakwaan yang salah berdasarkan bukti bekas gigitan.
“Bukti bekas gigitan adalah ilmu sampah, dan tidak ada ilmu sampah yang lebih bias daripada bukti bekas gigitan,” kata M. Chris Fabricant, pengacara Innocence Project yang mewakili Duncan, kepada pengadilan selama sidang jaminan.
Hayne, ahli patologi, meninggal. West sebelumnya mengatakan bahwa tes DNA telah membuat analisis bekas gigitan menjadi usang, namun dia Lindungi pekerjaannya Dalam kasus lain yang membatalkan hukuman. Kesaksian pasangan tersebut mengakibatkan dua pria Mississippi, Levon Brooks dan Kennedy Brewer, menjalani hukuman gabungan tiga dekade penjara atas dua tuduhan terpisah yaitu memperkosa dan membunuh gadis-gadis muda sampai bukti DNA membersihkan mereka dari kejahatan tersebut.
Jaksa berusaha untuk mengembalikan hukuman Duncan dan catatan pengadilan menunjukkan bahwa mereka menunjuk pada dakwaan dewan juri tahun 1994 dalam kasusnya sebagai alasan penahanannya. Kantor Jaksa Wilayah Paroki Ouachita Robert Tew menolak berkomentar, mengutip peninjauan yang menunggu keputusan oleh Mahkamah Agung Louisiana.
Duncan termasuk di antara 55 orang terpidana mati di Louisiana yang dipenjara di Penjara Negara Angola. Setelah jeda 15 tahun, Louisiana Eksekusi pertamanya dilakukan Pada bulan Maret
Tim hukum Duncan menggambarkannya sebagai “napi teladan” yang membantu terpidana mati lainnya mendapatkan GED mereka dan memiliki “dukungan komunitas yang kuat untuk pembebasannya.”
___
Brooke adalah anggota Associated Press/Reporting Corps untuk America Statehouse News Initiative. Laporan untuk Amerika Sebuah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu rahasia.
