Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Tallahassee, Florida– Tallahassee, Florida (AP) — Sejarah kelam yang terkubur di bawah pepohonan ek yang menjulang tinggi dan halaman rumput yang terawat rapi di sebuah country club di ibu kota Florida, Tallahassee, menghidupkan kembali kenangan menyakitkan tentang masa lalu komunitas yang terpisah dan memicu seruan dari beberapa penduduk untuk akuntabilitas publik.
Di bawah perbukitan Capital City Country Club di salah satu lingkungan yang paling dicari di Tallahassee, bukti perbudakan di Florida di masa lalu terletak di bawah permukaan, dalam bentuk kuburan yang telah lama hilang dari para budak yang hidup dan mati.
Ribuan orang tak bertanda di seluruh negeri Makam yang Terlupakan dari orang yang diperbudak adalah beresiko Tersesat, Keturunan dan Relawan berjuang melawan pembangunan dan sikap apatis.
Kurang dari satu mil dari gedung DPR negara bagian Florida, para arkeolog National Park Service telah mengidentifikasi apa yang mereka yakini sebagai 23 kuburan tak bertanda dan 14 kuburan potensial di dekat lubang ke-7 lapangan golf, yang beroperasi di lahan semi-pribadi dan saat ini milik kota.
“Kami tahu mereka adalah budak. Tapi siapa mereka?” kata Tiffany Hill, warga Tallahassee yang keluarganya mengelola pemakaman hitam bersejarah yang dibangun pada tahun 1800-an.
Lebih dari empat tahun setelah Komisi Kota Tallahassee menyetujui rencana untuk membuat situs peringatan untuk melestarikan dan melindungi kuburan tak bertanda di lapangan golf, tidak ada peringatan seperti itu yang didirikan. Kini, pejabat kota sedang mempertimbangkan untuk menjual tanah tersebut kepada country club, yang telah membayar sewa sebesar $1 per tahun selama hampir 70 tahun.
Sewa tersebut telah berlaku sejak tahun 1956, ketika klub tersebut kembali menjadi kepemilikan pribadi, sehingga memungkinkan klub untuk mengabaikan keputusan Mahkamah Agung AS yang melarang pemisahan taman umum dan fasilitas rekreasi. Di antara mantan anggota klub tersebut terdapat seorang hakim yang pencalonannya ke pengadilan tertinggi negara tersebut gagal setelah dia menghadapi pertanyaan tentang apakah dia membantu memprivatisasi klub untuk menghindari merger.
Setelah menerima tawaran baru-baru ini dari country club, pemerintah kota menawarkan untuk menjual lapangan golf seluas 178 acre (72 hektar) kepada klub tersebut seharga $1,25 juta — dengan persyaratan hukum bahwa properti tersebut akan dioperasikan secara permanen sebagai lapangan golf 18 lubang dan bahwa kota tersebut diizinkan untuk membangun dan memelihara situs peringatan.
Setelah warga menyuarakan penolakan terhadap penjualan tersebut di Balai Kota pada hari Rabu, komisi memilih untuk menunda masalah tersebut sampai pertemuan berikutnya.
Prospek penjualan tanah, termasuk kuburan, adalah aktivis lokal yang nenek moyangnya diperbudak di Leon County, di mana pada malam sebelum Perang Saudara, tiga dari setiap empat penduduknya adalah manusia yang dimiliki oleh keluarga elit kulit putih. Hollinger memimpin upaya untuk mengenang kuburan yang ditemukan kembali.
“Mereka dijual di blok lelang di Leon County, dan sekarang kami bersedia menjualnya lagi,” kata Hollinger pada rapat komisi hari Rabu.
Di Leon County, hanya ada sedikit situs pemakaman budak yang diketahui, meskipun terdapat banyak perkebunan yang pernah mendominasi wilayah tersebut, yang pernah menjadi pusat ekonomi budak Florida.
Kini warga dan beberapa komisaris mempertanyakan mengapa staf kota membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menyusun rencana penarikan kembali situs tersebut.
Pejabat kota menyalahkan keterlambatan negosiasi untuk melaksanakan kesepakatan tersebut, serta bencana tornado yang melanda wilayah tersebut pada tahun 2024.
Kathleen Powers Conti, seorang profesor sejarah Universitas Negeri Florida yang berspesialisasi dalam melestarikan situs-situs trauma dan sejarah yang diperebutkan, menolak proposal tersebut dan meminta kota untuk bekerja secara proaktif untuk mengidentifikasi mereka yang terkubur di situs tersebut.
“Saya benar-benar terkejut bahwa dalam semua percakapan ini, tidak ada seorang pun di klub desa, tidak ada seorang pun di komisi kota yang benar-benar berusaha menemukan keturunan dari orang-orang yang dikuburkan di sana,” katanya pada pertemuan hari Rabu.
Bagi Hill dan pendukung lainnya, yang tempat peristirahatan terakhirnya sekarang adalah lapangan golf Florida telah lama tidak dihargai martabatnya – dalam hidup dan mati.
“Ini adalah sejarah kita,” kata Hill kepada komisi tersebut. “Bisa jadi nenek moyang saya yang ada di sana.”
___
Kate Payne adalah anggota Associated Press/Reporting Corps untuk America Statehouse News Initiative. Laporan untuk Amerika Sebuah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu rahasia.