Persiapan arena NHL, mempertanyakan kualitas es jelang Olimpiade

TORONTO – Pertandingan Olimpiade Musim Dingin 2026 tinggal kurang dari 90 hari lagi dan pekerjaan masih perlu dilakukan di permukaan es agar para pemain NHL dapat bersiap untuk pertandingan pertama mereka dalam satu dekade.

Liga tidak mengizinkan skaternya berpartisipasi dalam Olimpiade sejak 2014 di Sochi. Sekarang mereka sedang dalam perjalanan kembali, ada pertanyaan serius tentang kualitas es yang akan dikerjakan oleh pemain pria dan wanita di bulan Februari.

“Kondisi arena dan es masih diperbaiki,” komisaris NHL Gary Bettman mengkonfirmasi pada pertemuan GM NHL pada hari Selasa. “Itu adalah sesuatu yang kami awasi dengan cermat, dan kami sama sekali tidak bisa mengendalikannya. Itu adalah (Komite Olimpiade Internasional) dan (Federasi Hoki Es Internasional).”

Bateman mengatakan liga mendapatkan “jaminan terus-menerus” dari IOC dan IIHF bahwa “semuanya akan baik-baik saja” dengan arena ketika para atlet datang ke luar negeri. Saat ini, arena hoki utama – Santa Giulia Arena – masih dalam tahap pembangunan. Tempat tersebut dimaksudkan untuk diuji untuk turnamen Kejuaraan Dunia U-20 untuk acara Olimpiade pada bulan Desember. Namun kini arena tersebut telah beralih ke arena lain – Ro Fiera – yang akan menjadi tuan rumah pertandingan hoki sekunder selama Olimpiade.

Penundaan pembangunan ini dapat berarti bahwa tidak ada pertandingan yang akan dimainkan di Santa Giulia Arena sampai jadwal hoki wanita resmi dibuka pada 5 Februari dengan permukaan es yang belum teruji. Selain masalah keselamatan pemain, ada juga pertanyaan tentang pemeriksaan hal-hal seperti kamar mandi dan konsesi untuk penggemar di venue yang baru dibangun.

Meskipun NHL tidak dapat berbuat banyak untuk mempercepat proses konstruksi, mereka secara aktif terlibat dalam apa yang terjadi. sedangkan pertunjukan Seri Global liga saat ini diadakan di Swedia Penguin Pittsburgh Dan Pemangsa Nashville Akhir pekan ini, para eksekutif NHL akan berziarah ke Milano-Cortina untuk memeriksa sendiri status pembangunan arena tersebut.

Apa yang mereka temukan di sana masih harus dilihat. Yang bisa diulangi oleh Bettman hanyalah bahwa hal itu di luar kendali NHL.

“Kami hanya tamu undangan,” kata Bateman.