Pernyataan kemenangan Uruguay menunjukkan USMNT telah mencapai kemajuan besar dalam 16 bulan

TAMPA — Enam belas bulan yang lalu, Tim Nasional Putra AS Mencapai titik terendah, kalah 1-0 Uruguay untuk tersingkir di babak grup Copa America 2024. AS dikalahkan dalam pertandingan itu Celeste dan hancur di bawah serangan permainan fisik.

Performa Copa America membuat manajer AS saat itu Greg Berhalter kehilangan pekerjaannya dan kedatangan Mauricio Pochettino sebagai manajer.

Sekarang? Amerika Serikat tidak dapat dikenali – dengan cara terbaiknya – pada Selasa malam ketika banjir gol di babak pertama melenyapkan Uruguay 5-1. Jika permainan ini seharusnya menjadi tolok ukur, USMNT menghancurkannya secara kolektif dan benar-benar bersemangat sejak peluit pembukaan dibunyikan.

– Peringkat Pemain USMNT: Freeman memimpin dengan 9/10
– Cara USMNT mengatasi jet lag: Fly kit, suplemen, masker tidur
– Bagaimana Roldan beralih dari USMNT menjadi favorit Pochettino

Sebastian Berhalter AS mencetak gol pada menit ke-17 melalui tendangan bebas yang dimainkan pendek Tujuan SarginoTendangan kuat sebelum merebut bola kembali dan melewati kiper Uruguay Christopher Fairmarine Untuk gol internasional pertamanya. Tiga menit kemudian, Berhalter melakukan tendangan sudut di atas piring Alex Freeman pulang untuk penghitungan AS pertamanya, dan Freeman kemudian menari melewati pertahanan Uruguay untuk menjadikan skor 3-0 pada menit ke-31. Wali Amanat Auston.

Gol keempat bisa dibilang yang tercantik: rangkaian delapan operan yang berakhir Diego Luna Bola dengan kaki samping masuk ke gawang. Dan, setelah Uruguay D’Arrasqueta dari Georgia Sebuah tendangan sepeda yang spektakuler di masa tambahan waktu babak pertama, setelah beberapa pertahanan AS yang ceroboh, Tanner Tesman Umpan balik dari pemain pengganti membuat skor menjadi 5-1 pada menit ke-68. John Reyna.

Daftar keunggulan pertandingannya panjang dan istimewa. Ini adalah pertama kalinya USMNT tidak terkalahkan dalam lima pertandingan berturut-turut melawan tim peringkat 40 teratas sejak 2013; Kemenangan tersebut merupakan margin kemenangan terbesar melawan oposisi Amerika Selatan, yang lainnya adalah kemenangan 4-0 Bolivia Pada bulan Mei 2016; Dan kemenangan tersebut juga mengikat rekor margin kemenangan terbesar melawan lawan yang berada di peringkat 15 besar peringkat dunia FIFA.

Ini sama sekali bukan skuad AS dengan kekuatan penuh, daftar cedera yang bisa digunakan untuk membangun starting XI alternatif. Di antara pemain yang hilang adalah AC Milan Christian Pulisicdari Istana Kristal Chris Richardsdari Marseille Tim Wow dan Bournemouth Tyler Adams. Gelandang terkenal Weston McKenney Manajer juga ditinggalkan di tengah perubahan Juventus. Hanya saja, jangan katakan hal itu kepada Pochettino, yang menghabiskan sebagian besar konferensi pers pasca pertandingan dengan mengatakan bahwa dia bukanlah sesuatu yang “biasa”, dan menyebutnya “tidak sopan” untuk menyesuaikan pemain.

Faktanya tetap bahwa susunan pemain USMNT yang relatif tidak berpengalaman turun ke lapangan pada hari Selasa, dengan rata-rata 14 caps per pemain — sebagai perbandingan, yang diturunkan melawan Paraguay Rata-rata adalah 32.

Terlepas dari itu, hasil ini tetap mengejutkan dan, dikombinasikan dengan kemenangan 2-1 atas Paraguay tiga hari sebelumnya, menghasilkan jendela yang sangat spektakuler. Tidak masalah siapa yang diturunkan Pochettino, karena ia melakukan sembilan perubahan pada starting XI melawan Uruguay. Ada kohesi, ada agresi dan mungkin yang paling penting, ada rasa lapar dalam tim yang ingin membuktikan sesuatu kepada manajer mereka.

Perlombaan untuk mendapatkan tempat di Piala Dunia sedang berlangsung dengan baik dan benar-benar berlangsung, dan tidak ada seorang pun yang ingin duduk di rumah menyaksikan pertandingan pertama tim di Stadion SoFi pada 12 Juni. Hal ini menunjukkan lebih dari kemajuan yang telah dicapai tim di bawah Pochettino; Tidak ada seorang pun yang merasa aman, namun alih-alih terbebani oleh ekspektasi tersebut, para pemain malah merasa terbebaskan oleh ekspektasi tersebut.

“Saya pikir kami memiliki tim yang haus akan peluang; sekelompok pemain yang kompetitif,” bek AS ini Tandai McKenzieKapten tim di malam hari. “Dan kesempatan untuk maju dan bermain untuk negara Anda, jangan biarkan hal itu berlalu begitu saja. Jadi ini menunjukkan bahwa kami memiliki tim yang dalam dan semua orang berusaha keras untuk mengambil keputusan Mauricio. Tapi itu juga menunjukkan bahwa kebersamaan adalah hal yang paling penting, semua orang memiliki tujuan yang sama dan kami semua mendorong ke arah yang sama.”

Ada eksekusi luar biasa dari beberapa sumber yang tidak terduga. Pengiriman bola mati Berhalter akan mematikan; Freeman menunjukkan kemampuannya untuk maju. Ditambah dengan intensitas tim yang nyaris tidak ada habisnya, hasil tersebut tidak pernah diragukan lagi, terutama di benak para pemain di lapangan.

“Saya pikir semua orang merasa kami bisa melakukannya, dan itu bukan di luar jangkauan kami, dan semua orang di sana melakukan pekerjaan luar biasa,” kata Berhalter.

Kemenangan ini mengakhiri apa yang hanya bisa digambarkan sebagai tahun rollercoaster. Hal ini dimulai dengan harapan yang tinggi, namun terhalang oleh kinerja yang buruk di CONCACAF Nations League pada bulan Maret, yang membuat Amerika Serikat menderita kerugian. Panama Dan Kanada. Lalu ada persahabatan yang lembut melawan Turki Dan Swiss.

D Piala Emas Ada secercah harapan dengan skuad yang jelas-jelas tidak berpengalaman, tetapi tidak jelas seberapa besar dampak yang akan ditimbulkan oleh para pemain tersebut di masa depan. Kekalahan 2-0 Korea Selatan Alarm berbunyi lagi, tetapi lima pertandingan beruntun tak terkalahkan menyusul, dengan kemenangan yang mengesankan Jepang, AustraliaParaguay dan sekarang Uruguay, semuanya lolos ke Piala Dunia. Untuk program yang kekurangan pernyataan, Amerika Serikat sendiri mengumpulkan dua pernyataan di jendela internasional ini.

Penampilan tersebut membalas apa yang dikatakan Pochettino kepada para pemainnya untuk “bersikap realistis dan melakukan hal yang mustahil.” Hal ini mengharuskan mereka untuk terus-menerus menangkap kembali apa yang dianggap sebagai batas atas tim ini dan itulah yang terjadi di bawah Pochettino.

“Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan, tapi saya pikir kita harus tetap percaya, kita harus terus berusaha,” katanya.

Sayangnya, penantian panjang kini muncul. Sekarang ada empat bulan hingga jendela internasional berikutnya di bulan Maret dan rasanya seperti seumur hidup untuk melihat bagaimana performa bisa naik dan turun, pemain bisa cedera atau mendapatkan kembali kebugarannya.

Para pemain akan bersemangat untuk melanjutkan perjalanan mereka bersama Pochettino dan manajer AS akan mengambil beberapa keputusan menarik. Beberapa bintang berbakat ketinggalan. Namun untuk saat ini, kerja sama dengan klub mereka – dan keinginan untuk memanfaatkan gelombang momentum – terus berlanjut.

“Saya pikir Anda ingin mempertahankan standar tinggi setiap hari dalam sesi latihan, cobalah untuk lebih mendorong diri Anda; kemudian ketika Anda memiliki pertandingan di akhir pekan, jalani pertandingan tersebut dengan pola pikir yang sama baik Anda di kamp atau di luar kamp,” kata McKenzie. “Itulah cara termudah yang bisa saya katakan karena di luar itu, Anda tidak bisa mengendalikan apa pun. Namun saya pikir semakin kita bisa menciptakan rasa kompetisi di klub-klub kami, saya pikir hal itu akan menyebar ke seluruh grup. Dan saya pikir Anda bisa melihatnya ketika kami keluar dari kamp ini.”

Betapa berbedanya 16 bulan.