Perang Air Texas | Orang New York

Charles Perry, senator Partai Republik dari Lubbock dan pakar air terkemuka di Badan Legislatif, percaya bahwa proyeksi tahun 2022 yang tidak menyenangkan terlalu optimis; Dia mengatakan Texas bisa menghadapi defisit air sebesar dua belas juta acre-feet setiap tahunnya pada tahun 2050. (Pasokan kota yang digunakan oleh seluruh negara bagian pada tahun 2023 berjumlah lebih dari lima juta acre-feet.) “Itulah satu-satunya hal yang tidak kami atasi, itulah yang akan menjadi batasan di Texas,” kami menyatakan pada awal tahun ini di Konferensi Texas tentang Air yang Kita Ketahui dan Cintai. “Waktunya telah tiba. Kita tidak bisa pergi lebih lama lagi tanpa memberi tahu siapa pun.”

Salah satu permasalahannya adalah pendekatan kuno negara bagian ini terhadap kebijakan air Texas mengikuti aturan perampasan, yang juga dikenal sebagai kepemilikan absolut, yang memperbolehkan pemilik tanah untuk mengambil air sebanyak yang mereka inginkan dari tanah milik mereka, bahkan jika hal itu berdampak negatif pada properti di sekitarnya. Kritikus berpendapat bahwa aturan penangkapan tersebut mendorong pemompaan berlebihan dan mencatat bahwa setiap negara bagian Barat lainnya telah membatalkan aturan tersebut, dan memilih pendekatan yang mengamanatkan “penggunaan yang wajar”. Di Texas, di mana kepemilikan pribadi dianggap sakral, anggota parlemen merasa sulit untuk melampaui kepemilikan absolut. Namun menurut Robert Glennon, seorang profesor emeritus di Fakultas Hukum Universitas Arizona dan penulis “Adalah menyesatkan untuk menyamakan aturan kepemilikan dengan kepemilikan pribadi.Air Terjun: Pemompaan Air Tanah dan Nasib Air Tawar Amerika“Pemilik properti di Texas tidak bisa menghentikan tetangganya untuk menyedot air tanah dari bawah properti mereka dengan pompa besar dan sumur dalam,” kata Glennon kepada saya. “Ketimbang hak milik pribadi, kepemilikan absolut adalah regu tembak yang melingkar.”

Aturan penangkapan, yang dulunya merupakan ketentuan yang tidak jelas dalam undang-undang Texas, kini menjadi perhatian banyak orang setelah pertikaian mengenai hak atas air di Texas Timur terungkap awal tahun ini. “Ini adalah isu nomor satu, satu hal yang paling dipedulikan semua orang di sini,” kata Cody Harris, seorang anggota parlemen negara bagian dari Partai Republik yang mewakili wilayah tersebut, kepada saya. “Biasanya, pajak properti, keamanan perbatasan, pendidikan, dan sebagainya. Namun saat ini, dan beberapa bulan terakhir, yang ada hanyalah air.” Masalah ini mengemuka pada tahun 2008 ketika Kyle Bass, seorang manajer hedge-fund yang memperkuat reputasinya dengan bertaruh melawan lonjakan subprime mortgage, mengumumkan rencana untuk melakukan intervensi dalam krisis air. Seperti Perry, dia yakin proyeksi mengkhawatirkan dalam rencana pengairan tahun 2022 tidaklah cukup buruk. “Apakah itu sebuah berkah atau kutukan, saya dapat mengidentifikasi masalah-masalah besar sebelum hal itu terjadi,” kata Bass kepada Houston. Kronik. Seorang pendukung apa yang disebutnya “manajemen ekuitas konservasi”—yaitu, meningkatkan nilai properti melalui pengelolaan lingkungan—mengajukan izin bus yang memungkinkan dia mengebor lusinan sumur berkapasitas tinggi di peternakannya di Texas Timur. Idenya adalah untuk mengambil sekitar empat puluh sembilan ribu acre-feet air dari bagian terbasah di negara bagian tersebut dan menjualnya ke daerah pinggiran kota Dallas yang berkembang pesat. Meskipun rencana seperti itu dapat diterima berdasarkan aturan penangkapan, dan proyek serupa sudah berlangsung di tempat lain di negara bagian ini, masyarakat Texas Timur menolak keras gagasan tersebut. (Dewan Pengembangan Air Texas telah menyimpulkan bahwa izin tersebut akan memungkinkan Bass untuk menarik lebih banyak air tanah daripada yang tersedia di wilayah tersebut, namun Bass mengatakan penafsiran izin tersebut menyesatkan, dan mengambil lebih banyak air daripada yang dapat ditampung oleh akuifer adalah tindakan yang “bodoh”.)

Ketika permohonan bus diajukan ke hadapan dewan Distrik Konservasi Air Tanah Neches dan Trinity Valley, ratusan orang menghadiri pertemuan tersebut. (Di Texas, dewan air dapat menyetujui izin pengeboran sumur, namun memiliki kemampuan terbatas untuk menerima tutup pemompaan.) Ada juga bus. Ketika tiba gilirannya untuk berbicara, dia melontarkan nada yang ramah. “Saya memakai sepatu bot setiap hari. Saya memakai jeans setiap hari. Dan saya menghabiskan hampir seluruh waktu saya di sini di Henderson County,” katanya kepada penonton. “Masalah utama di negara bagian Texas adalah listrik dan air,” dan dia berharap untuk menyelesaikan masalah tersebut “dengan melakukan hal-hal yang dapat dipertanggungjawabkan oleh hukum dan sains.” Ia diikuti oleh puluhan warga, yang sebagian besar menentang rencananya. (Bass kemudian menyebut orang banyak itu “tidak berpendidikan dan tidak berpendidikan mengenai masalah ini” dan “jelas sangat emosional.”) Seorang pria berambut abu-abu dengan kemeja kotak-kotak yang mengatakan bahwa dia dapat menelusuri nenek moyangnya hingga para pemukim awal di Texas menyebut perairan di daerah itu sebagai “warisan bagi saya dan keluarga saya.” “Amin!” teriak seorang wanita di tengah kerumunan. “Akuifer… tidak akan mampu memenuhi kebutuhan dan akan merugikan masyarakat. Ini akan membunuh orang,” lanjut pria tersebut. (Seorang hakim baru-baru ini menutup proyek pengeboran sumur Bass, yang menghadapi tuntutan hukum dari bisnis lokal. Bass menanggapinya kasus untuk menjalankan kembali proyek tersebut.) Ketegangan cukup memanas sehingga untuk sesaat tampak seolah-olah Badan Legislatif pada akhirnya akan mempertimbangkan kembali aturan pencaplokan tersebut. Harris mengatakan dia berencana untuk menentang kebijakan tersebut pada pertemuan berikutnya dengan anggota parlemen. “Ini pertama kalinya dalam karier saya ada diskusi seserius ini mengenai mempertimbangkan perubahan aturan penangkapan,” kata Mays dari Meadows Center kepada saya. “Aku punya semangkuk popcorn, dan aku akan mengawasinya dengan cermat.”