Orang Amerika keturunan Meksiko menyeimbangkan tradisi dan modernitas dalam merayakan Hari Orang Mati

Akhir pekan ini, keluarga Meksiko-Amerika di seluruh Amerika Serikat akan berkumpul untuk merayakan Día de los Muertes — Hari Orang Mati — untuk menghormati leluhur mereka dengan altar, marigold, dan tengkorak gula. Dalam beberapa tahun terakhir, perayaan ini menjadi lebih dikomersialkan, membuat banyak masyarakat bertanya-tanya bagaimana cara mengembangkan dan melestarikan tradisi yang sudah berusia berabad-abad agar tetap hidup.

Hari Orang Mati secara tradisional merupakan acara keluarga dekat, dirayakan dengan altar rumah — ofrendos — dan kunjungan ke kuburan untuk menghiasi kuburan dengan bunga dan tengkorak gula. Mereka membawakan makanan favorit orang yang mereka cintai dan menyewa musisi untuk membawakan lagu favorit mereka.

Kerangka merupakan pusat perayaan, melambangkan kembalinya tulang ke dunia kehidupan. Ibarat benih yang ditanam di tanah, yang mati lenyap untuk sementara waktu, lalu muncul kembali setiap tahun seperti panen tahunan.

Keluarga menempatkan foto leluhur mereka di ofrendas mereka, yang meliputi hiasan kertas dan lilin, dan menghiasi orang yang mereka cintai dengan barang-barang favorit seperti cerutu, sebotol mezcal, atau sepiring mol, tortilla, dan coklat.

Perayaan Hari Orang Mati berlanjut di Amerika Serikat dan Meksiko.

Cesáreo Moreno, kepala kurator dan direktur visual Museum Nasional Seni Meksiko, mengatakan peluncuran film animasi Disney “Coco” pada tahun 2017 mengubah perayaan di Meksiko utara dan menjadikan Hari Orang Mati lebih populer, dengan kota-kota di Amerika Serikat menjadi tuan rumah festival komersial, dan Mexico City setiap tahun menjadi tuan rumah Para de Paralos.

“Coco” memberikan cara bagi orang-orang yang bukan bagian dari komunitas Meksiko-Amerika untuk mempelajari warisan budaya tersebut dan menikmati keindahannya, kata Moreno. Tapi itu membuat perayaan itu lebih menarik.

“Komunitas Meksiko-Amerika di Amerika merayakan Hari Orang Mati sebagai ekspresi budaya,” kata Moreno. “Ini adalah tradisi yang sehat dan sebenarnya memainkan peran penting dalam proses berduka. Namun dengan ‘Coco’, film tersebut mendorongnya ke dalam budaya populer arus utama.”

Dengan popularitasnya yang semakin meningkat, Hari Orang Mati sering disalahartikan sebagai Halloween, yang telah mengubah cara perayaannya dan pemahaman masyarakat terhadapnya, kata Moreno.

Dalam beberapa tahun terakhir, beberapa orang di dalam dan di luar komunitas Meksiko-Amerika telah menciptakan pertemuan tanpa warna, condong ke arah estetika yang lebih minimalis.

Altar berwarna-warni telah menjadi bagian dari budaya Meksiko dan Mesoamerika sejak Spanyol tiba dan mengubah suku asli Meksiko menjadi Katolik. Beberapa keluarga sekarang membangun altar tanpa bunga dan papel picado — menampilkan hiasan dinding berenda warna-warni berbentuk hati dan tengkorak — sudah bertahun-tahun berlalu.

Moreno bilang tidak apa-apa, asalkan uangnya tidak hilang.

“Jika orang ingin melakukan sesuatu yang sedikit berbeda, tidak apa-apa,” kata Moreno. “Tetapi jika orang-orang berhenti memahami inti dari tradisi ini, jika orang-orang mulai mengubahnya, maka saya menentangnya.”

Ana Sissy Lerma, seorang Meksiko-Amerika yang tinggal di Texas, menduga gaya minimalis memenuhi keinginan untuk membuat konten yang layak untuk Instagram.

“Saya pikir Anda bisa meletakkan apapun yang Anda inginkan di sebuah altar dan itu menghubungkan Anda dengan orang yang Anda cintai,” kata Larma. “Tetapi jika argumen Anda hanyalah bahwa Anda menyukai tampilannya, saya pikir itu tidak menjelaskan alasan mengapa kita membangun altar.”

Cehila Mota Casper, direktur Latinos di Heritage Conservation, sebuah organisasi nirlaba yang membantu melestarikan budaya Latinx, mengatakan bahwa bisnis Amerika mencoba untuk mendapatkan keuntungan dari Día de los Muertos karena mereka memiliki Cinco de Mayo, yang berfokus pada keuntungan daripada budaya. Jaringan toko besar, termasuk Target dan Wal-Mart, kini menjual perlengkapan ofrenda buatan Anda sendiri, kata Mota Casper.

“Ini mulai diadaptasi secara budaya oleh orang lain di luar diaspora kita,” katanya.

Meskipun bukan orang Meksiko, Beth McRae pernah tinggal di Arizona dan California dan selalu dikelilingi oleh budaya Latin. Dia telah membuat altar untuk Hari Orang Mati sejak tahun 1994.

Dia mulai mengumpulkan barang-barang yang berkaitan dengan perayaan tersebut di awal tahun 90an dan telah mengumpulkan lebih dari 1.000 buah. Dan dia mengadakan pesta untuk merayakan hari itu setiap tahun.

“Ini perayaan paling keren karena Anda mengundang orang-orang terkasih yang telah hilang,” kata McRae.

“Saya mengadakan pesta Hari Orang Mati yang pertama di San Diego dengan barang-barang dari koleksi saya yang sangat sedikit,” lanjutnya, “dan itu menjadi acara tahunan.”

McRae mengatakan dia mencoba untuk bersikap hormat dengan memastikan pernak-pernik yang dia masukkan ke dalam pakaiannya dan fokus pada orang-orang terkasih yang hilang.

“Ini dilakukan dengan rasa hormat dan cinta, tapi ini juga merupakan kesempatan untuk meningkatkan kesadaran bagi orang-orang yang tidak mengenal atau tidak mengenal budaya tersebut,” kata McRae.

Salvador Ordorica, generasi pertama keturunan Meksiko-Amerika yang tinggal di Los Angeles, mengatakan tradisi perlu diciptakan kembali agar generasi muda ingin mempertahankan tradisi tersebut.

“Saya pikir tidak apa-apa mengubah tradisi,” kata Ordorica. “Ini benar-benar cara untuk menjaga warisan itu tetap hidup selama warisan itu masih ada.”

___

Reporter Associated Press Maria Teresa Hernandez di Mexico City berkontribusi.