NWSL menghadapi ujian lakmus untuk mempertahankan kekuatan bintang Trinity Rodman

hari Sabtu NWSL Kejuaraan itu bisa jadi menjadi yang terakhir kalinya Semangat Washington di depan Tritunggal Rodman Karena pertandingan kandang dimainkan di Amerika Serikat Ketidakmampuan liga bersaing dengan tawaran yang lebih menggiurkan dari luar negeri. Kepergiannya, setelah kontraknya berakhir, tentu akan menjadi pukulan telak NWSL.

Ada pertanyaan sederhana dan penting yang dihadapi kompetisi saat ini: Mengapa kehilangan Rodman merupakan sebuah masalah besar? Untuk menjawab hal ini, pertama-tama penting untuk menjawab pertanyaan: Siapakah Trinity Rodman?

Pertama dan terpenting, dia adalah pemain hebat — termasuk yang terbaik di NWSL dan seterusnya Amerika Serikat Kolam Timnas Putri. Dia pemain kelas dunia dan, pada usia 23 tahun, dia masih menjadi lebih baik.

Cara dia bermain juga penting. Melihat Rodman di lapangan berarti melihat seorang pemain yang penuh dengan kegembiraan, seorang pemain yang menikmati hari-hari pertamanya di sepak bola remaja sambil memikul beban ekspektasi global. Pendekatannya yang berani terhadap permainan, mengalahkan pemain bertahan satu lawan satu dari “putaran pohon”, hingga melakukan tendangan voli dari jarak jauh, membuat para penggemar meninggalkan tempat duduk mereka. Ia mengartikan olahraga sebagai hiburan.

– Chawinga dari Kansas City menjadi MVP NWSL berturut-turut pertama
– Raja Cerdas Angel City Berharap Program CPR Akan Membuat NWSL ‘Lebih Aman’
– Gibson: Dari ‘underdog menjadi bintang’, Tiernan memasuki NWSL

Permainan Rodman yang santai dan efisien merupakan perpanjangan dari kepribadiannya, yang ia bagikan kepada dunia melalui TikTok dan tariannya. Emosi yang mentah dan rentan Setelah mencetak gol penentu kemenangan di momen pertamanya kembali dari keterkejutan cedera. Dia adalah tipe pemain yang akan melontarkan lelucon atau memilih dirinya sebagai pembicara sampah terbaik di NWSL, seperti yang dia lakukan secara naluriah dan sambil tersenyum di karpet biru menjelang upacara penghargaan NWSL hari Rabu.

Kombinasi kepribadian Rodman yang menarik dan permainan yang patut dicontoh membuatnya menjadi bintang di luar sepak bola. Mia bersenandung atau sejenisnya Alex Morgan Selama generasi yang lalu, Rodman telah menjadi pemain yang dengan cepat menjadi identik dengan sepak bola wanita, wajah yang dapat dikenali (atau rambut merah muda) bagi seseorang yang mungkin tidak akan menyukainya. Dia memiliki aura, semangat, ketidakjelasan seperti bintang yang tidak dapat diajarkan atau dipalsukan.

Dan ya, ada generasi penggemar olahraga yang bahkan mengenali nama belakangnya, namun Rodman membangun warisan dan ketenarannya sendiri secara real time. Sebagai manajer umum Jajak pendapat anonim terbaru ESPN: “Kami bilang Anda bisa menjadi terkenal di sepak bola dan menjadi terkenal. Saya tidak tahu apakah kami memiliki NWSLer terkenal saat ini. Saya rasa kami memiliki orang-orang yang terkenal di sepak bola.”

Rodman adalah pria “selebriti” di liga ini — seorang yang suka bergerak seperti Morgan Megan RapinoeKata GM lainnya. Dan Rodman adalah superstar ketika NWSL bercita-cita menjadi liga arus utama besar seperti mitranya dalam olahraga pria.

Menarik penggemar biasa adalah satu-satunya cara bagi NWSL untuk benar-benar berkembang, sekaligus strategi Membuat bagian kipas buatan Upaya wajib untuk pertumbuhan komersial dari sponsor liga baru, tidak ada artinya tanpa para pemain untuk membuat para penggemar tetap menonton. Rodman adalah tipe pemain — bukan hanya satu, bukan, tapi tepat di lini depan — yang harus dilihat banyak orang. Dia adalah pemain yang menciptakan penggemar.

Tentu saja, Rodman adalah bagian dari kelompok 1%, pemain yang merupakan paket total dan dengan demikian dapat menjadi sasaran perang penawaran global. Namun potensi keluarnya Rodman lebih dari itu.

Ya, ini benar-benar tentang batasan gaji, dan apakah batasan $3,5 juta saat ini perlu ditingkatkan secara signifikan atau dihilangkan seluruhnya. Momen saat ini juga tentang apakah NWSL bersedia membuat aturan untuk mengecualikan pemain bintang dari batasan tersebut, seperti yang dilakukan MLS dengan aturan pemain yang ditetapkan. (Dan perlu dicatat bahwa NWSL sudah melakukan hal ini, sampai batas tertentu Tahun 2019 menciptakan konsep “uang yang dialokasikan”.)

Namun momen ini lebih dari sekedar Rodman. NWSL selalu menyebut dirinya sebagai liga pilihan global; Sekarang negara ini menghadapi ujian yang menentukan. Jika Rodman, bintang generasi USWNT, tidak memaksa liga dan dewan gubernurnya untuk bertindak dan menjadi lebih pintar dalam pendekatannya saat ini, siapa yang akan melakukannya?

Karena Rodman tidak hanya mewakili dirinya sendiri, tetapi juga Trinity Rodman berikutnya dan superstar langka di dunia Aitana Banmati atau Khadijah “Munni” Shaw.

Liga ini selalu menganggap kesetaraan sebagai bintangnya — sebagai “kekuatan super”, sebagaimana sering disebut oleh komisaris Jessica Berman. Menanggapi kemungkinan kepergian Rodman, liga mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa mereka “melakukan segala yang kami bisa untuk mempertahankan Trinity” dan bahwa batasan gaji “adalah bagian penting dari struktur kompetitif kami dan perempatfinal akhir pekan lalu sama hebatnya dengan sebelumnya.”

Para pemimpin NWSL, mulai dari kantor depan hingga banyak eksekutif tim, akan memberi tahu Anda bahwa liga dan klub-klubnya lebih besar daripada pemain mana pun. Mereka akan memberi tahu Anda bahwa setiap pemain memiliki preferensi individu dan keputusan bermain di luar negeri bersifat kompleks dan pribadi. Saat mereka mengatakannya Naomi Girma Kemudian Alyssa Thompson Juara Inggris belum bergabung ChelseaDan mereka akan mengatakannya lagi jika Rodman pergi atau petinggi Amerika lainnya pergi.

Memang benar bahwa keputusan-keputusan ini rumit. Benar juga bahwa NWSL saat ini tidak dapat bersaing secara finansial untuk mendapatkan pemain elit ini. Jika Anda dapat melakukan hal yang sama, untuk pesaing yang sebanding (mis Liga Super Wanita Inggris Tentu saja), tetapi jika Anda dibayar dua kali, pekerjaan mana yang akan Anda pilih?

Rodman bukanlah bintang terakhir yang menjawab pertanyaan ini. Bagaimana NWSL memilih untuk melanjutkan akan mengirimkan pesan tidak hanya kepada dirinya, tetapi juga kepada seluruh dunia.