Mungkinkah Jared Vanderbilt menjadi jawaban atas permasalahan pertahanan Lakers?

Gambar itu mengatakan yang sebenarnya. Lakers bukanlah tim dengan pertahanan yang baik, dengan penjaga terbaik NBA mengalahkan bek Lakers selama 10 pertandingan berturut-turut yang menempatkan mereka di antara yang terburuk di liga.

Namun ketika pelatih JJ Redick menunjukkan rekaman timnya dan kemudian mendukungnya dengan angka-angka, masih ada optimisme bahwa Lakers dapat berkembang.

“Saya rasa tidak ada orang di ruang pertemuan yang berpikir kami adalah tim dengan pertahanan yang bagus saat ini,” kata Redick, “tapi saya rasa tidak ada orang di ruang pertemuan yang berpikir kami tidak bisa menjadi tim dengan pertahanan yang baik. Kami harus menjadi lebih baik.”

Dalam 10 pertandingan sejak LeBron James kembali ke lineup, Lakers telah mencetak 121,1 poin per 100 penguasaan bola, peningkatan yang signifikan dari rating ofensif mereka sebesar 115,4 melalui 14 pertandingan pertama musim ini. Peringkat ofensif mereka selama 10 pertandingan terakhir menempati peringkat kelima di liga sementara peringkat pertahanan 120,9 mereka berada di peringkat ke-28. Itu merupakan peningkatan dramatis dari peringkat defensif sebelumnya sebesar 113,7 poin.

Redick mengatakan hal yang paling mencolok adalah perputaran pertahanan tim dan serangan lawan di awal. Lakers kehilangan 1,19 poin per kepemilikan dalam transisi, terburuk kelima di liga.

Pertandingan hari Minggu di Phoenix melawan Suns, yang mencetak 28 fast-break point melawan Lakers pada 1 Desember, akan menjadi ujian penting karena Lakers (17-7) berusaha menghindari kekalahan beruntun pertama mereka musim ini.

Dipimpin oleh Luka Doncic, Austin Reaves dan James yang berusia 40 tahun, Lakers tidak beruntung menjadi tim yang cepat di kedua sisi lapangan. Mereka dikalahkan oleh backcourt San Antonio yang dinamis, dipimpin oleh De’Aaron Fox dan Stephon Castle yang cepat, yang menggabungkan 50 poin pada hari Rabu ketika Spurs mencetak 27 fast-break point dan menyingkirkan Lakers dari persaingan Piala NBA.

Kekalahan seperti itu memperlihatkan kurangnya kecepatan Lakers di perimeter, namun tim menunjukkan keunggulan bahkan melawan penjaga terbaik. Bintang 76ers Tyrese Maxey ditahan lima poin melalui dua dari enam tembakan pada kuarter keempat dari kemenangan empat poin Lakers di Philadelphia pada 7 Desember.

“Ini bukan urusan skema. Sedikit lebih mendesak,” kata penjaga Gabe Vincent. “Ini lebih tentang melakukan hal-hal kecil. Jika Anda tidak melakukannya, seperti yang saya katakan, ada beberapa pemain hebat di liga ini yang akan mengekspos Anda.”

Salah satu opsi pertahanan terbaik tim tetap berada di bangku cadangan. Penyerang Jared Vanderbilt hanya bermain tiga menit dalam 10 pertandingan terakhir. Dia memasuki pertandingan melawan Philadelphia hanya setelah Jake Laravia melakukan tembakan ke mulut yang membuat gigi copot.

Vanderbilt, seorang penyerang atletik, telah menjadi kekuatan yang konsisten dalam pertahanan sepanjang karirnya tetapi kesulitan untuk berkontribusi dalam menyerang. Meskipun dia mengesankan para pelatih dengan betapa kerasnya dia bekerja di luar musim untuk meningkatkan tembakan dan penanganan bolanya, Vanderbilt hanya membuat empat dari 14 tembakan tiga angka dalam 14 pertandingan pertama. Sebelum James kembali ke lineup pada 18 November, ia rata-rata mencetak 5,8 rebound per game sebelum menurunkan Vanderbilt ke bangku cadangan.

Sebelum pertandingan terakhir Lakers melawan Suns, Redick mengatakan sebagian dari pertandingan itu adalah permainan angka dengan kembalinya James dan dia merasa tim akan melakukan rotasi sembilan orang. Redick mengatakan Vanderbilt memiliki beberapa pekerjaan yang “harus bisa dia lakukan secara konsisten dalam permainan” bahkan sebelum James kembali.

Namun transisinya sulit pada saat itu, aku sang pelatih. Lakers sedang mencatatkan tujuh kemenangan beruntun. Namun mereka unggul 2-3 dalam lima pertandingan terakhirnya, yang memperlihatkan kesulitan pertahanan mereka dan para pelatih “mengawasi segalanya.”

“Jika ini terus berlanjut,” kata Redick pada hari Jumat, “dia pasti akan mendapatkan peluangnya.”

Setelah latihan hari Jumat, Vanderbilt tetap berada di lapangan sambil menembakkan tiga angka tambahan dengan anggota staf.

dll.

Lakers menugaskan guard Brony James ke G League pada hari Jumat.