Meski terjadi kekacauan, AD sementara LSU menegaskan ‘tempat ini tidak rusak’

Negara Bagian Louisiana memecat pelatih sepak bola pada hari Senin Brian Kelly.

Pada hari Rabu, Gubernur negara bagian Jeff Landry mengatakan direktur atletik universitas tersebut, Scott Woodward, seharusnya tidak mempunyai suara dalam memilih pelatih baru.

Pada hari Kamis, Woodward dan LSU “Disepakati secara terpisah”menurut departemen atletik sekolah.

Dan pada hari Jumat, direktur atletik sementara mencoba meyakinkan semua orang bahwa, terlepas dari semua yang terjadi minggu ini, departemen tidak berada dalam kekacauan.

“Tempat ini tidak rusak,” kata Verge Osberry pada konferensi pers di mana dia duduk di antara dua anggota Dewan Pengawas LSU di depan ruang pertemuan di dalam Stadion Tiger. “Departemen atletik tidak rusak. Kami menang.”

Anggota dewan John Carmouche mengatakan kepada wartawan bahwa Osbury telah diberi “wewenang penuh” untuk menjalankan departemen atletik dan memimpin pencarian pelatih sepak bola baru.

“Kami akan merekrut pelatih sepak bola terbaik di luar sana,” kata Osberry, mantan pemain sepak bola Tiger yang bekerja di administrasi atletik LSU sejak 1991. “Itu tugas kami. Kami tidak akan membiarkan program ini gagal. Sepak bola LSU harus lolos ke babak playoff setiap tahun.”

Woodward, penduduk asli Baton Rouge dan lulusan LSU, menjabat sebagai direktur atletik universitas tersebut sejak April 2019. Selama rentang waktu tersebut, Macan memenangkan dua gelar nasional baseball dan satu dari masing-masing sepak bola, Bola Basket Wanita dan senam.

Ada pergerakan besar selama masa jabatan Woodward Pemecatan pelatih sepak bola Ed Orgeron pada tahun 2021yang memimpin Tigers meraih kejuaraan nasional setelah musim 2019 dan kemudian mengontrak pelatih Notre Dame Kelly dengan jaminan kontrak 10 tahun senilai hampir $100 juta.

Minggu ini, beberapa hari setelah LSU mengalami kekalahan ketiga dalam empat pertandingan, Kelly dipecat dengan sisa kontrak lebih dari enam tahun. Pelatih running back Frank Wilson ditunjuk sebagai pelatih kepala sementara.

“Ketika Pelatih Kelly tiba di LSU empat tahun lalu, kami memiliki harapan besar bahwa dia akan membawa kami ke beberapa kejuaraan SEC dan nasional selama berada di Baton Rouge,” kata Woodward saat mengumumkan pemecatan Kelly. “Pada akhirnya, tingkat keberhasilan yang diklaim LSU belum terwujud.”

Langkah ini membuat universitas berada dalam bahaya pembelian yang signifikan. Gubernur Louisiana mengatakan pada hari Rabu bahwa dia terlibat dalam perundingan yang berujung pada pemecatan Kelly namun menjelaskan bahwa dia tidak senang dengan situasi finansial yang terjadi.

“Peran saya adalah mengenai dampak finansial dari pemecatan seorang pelatih di bawah kontrak yang buruk,” kata Landry, yang berbicara kepada wartawan tentang masalah lain tetapi ditanya tentang perkembangan terkini di LSU. “Yang saya pedulikan adalah apa yang akan menjadi tanggungan para pembayar pajak.”

Donor swasta yang tidak diketahui identitasnya dilaporkan berjanji untuk menanggung biaya pembelian Kelly.

“Jika para miliarder besar ingin menghabiskan uang sebanyak itu, tidak masalah,” kata Landry. “Tetapi jika saya harus menemukan $53 juta… itu tidak akan menjadi pembicaraan yang menyenangkan.”

Landry juga menegaskan bahwa dia tidak berniat mengizinkan Woodward berperan dalam perekrutan pelatih berikutnya.

“Sial, saya akan membiarkan Donald Trump memilih dia sebelum (Woodward) melakukan itu,” kata gubernur Partai Republik itu.

Malam berikutnya, Woodward keluar.

“Kami berterima kasih kepada Scott atas pengabdiannya selama enam tahun terakhir sebagai direktur atletik,” kata Ketua Dewan Pengawas LSU Scott Ballard dalam sebuah pernyataan. “Dia telah meraih banyak kesuksesan di LSU, dan kami hanya mendoakan yang terbaik untuknya di masa depan. Fokus kami sekarang adalah memajukan departemen atletik dan berada di posisi terbaik untuk mencapai potensi penuh LSU.”

Berita kepergian Woodward tersiar saat pertandingan eksibisi bola basket putri antara LSU dan Langston. Pelatih Tigers Kim Mulkey, yang dipekerjakan oleh Woodward pada tahun 2021, tidak menghadiri konferensi pers pasca pertandingan, dengan pelatih kepala asosiasi Bob Starkey mengatakan kepada wartawan bahwa Mulkey “patah hati” oleh berita tersebut.

Woodward menulis dalam surat terbuka kepada Tiger Nation: “Orang lain mungkin mengulangi atau mengomentari masa jabatan saya dan keputusan saya selama enam tahun terakhir sebagai direktur atletik, tetapi saya tidak akan melakukannya. Sebaliknya, saya akan fokus pada kegembiraan mutlak yang diberikan oleh atletik LSU kepada penduduk negara bagian kita dan komunitas Baton Rouge. …

“Universitas kami akan selalu mendapat tempat istimewa di hati saya dan saya tidak akan pernah jauh dari LSU.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.