Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Aula ketenaran bola basket. Meja poker sinar-X. mafia Mereka semua diduga merupakan kunci dari dugaan skema kecurangan poker ilegal selama setahun yang diakibatkannya 31 dakwaan federal minggu ini. Gugatan tersebut, yang berfokus pada permainan poker yang dicurangi, adalah satu dari dua gugatan yang diumumkan dan diduga melibatkan tokoh-tokoh NBA terkemuka.
Penyelidik mengatakan skema untuk menipu pemain di meja poker dimulai pada bulan April 2019 ketika terdakwa Robert “Black Rob” Stroud dan rekan konspirator lainnya mulai mengembangkan strategi untuk menggunakan teknologi melawan pemain kaya tanpa disadari dalam permainan poker ilegal, biasanya Texas Hold’em, dalam apa yang mereka sebut “permainan ilegal dan” ilegal. di meja di samping mereka ikut serta dalam skema tersebut.
Fish juga terpikat oleh kehadiran mantan atlet profesional terkenal, yang dikenal sebagai “kartu wajah”, nama-nama terbesar sejauh ini adalah Hall of Famer bola basket Chauncey Billups dan mantan pemain dan pelatih NBA Damon Jones.
Bagaimana cara kerjanya?
Skema ini dimulai dengan teknologi, awalnya di dalam mesin pengocok kartu, yang membaca urutan pembagian kartu dan menyampaikan informasi tersebut ke operator di luar lokasi. Terkadang permainan menggunakan meja x-ray dan/atau kamera tersembunyi di baki chip poker untuk membantu membaca kartu. Pemain terkadang memakai lensa kontak atau kacamata khusus yang memungkinkan mereka melihat kartu yang ditandai.
Setelah operator mengetahui kartu apa yang ada di meja, mereka akan menyampaikan informasi yang relevan ke “quarterback” di meja, yang secara halus akan memberi sinyal kepada “tim curang” lainnya apa yang harus mereka lakukan.
Dalam satu contoh yang dikutip dalam dokumen pengadilan untuk pertandingan September 2024 di Miami, terdakwa John Mazzola berperan sebagai quarterback. Jika Mazzola memiliki tangan terbaik, dia akan mengetuk tangan atau pergelangan tangannya. Jika pemain dalam lainnya melakukannya, Mazzola menyentuh chip poker $1.000 miliknya, dan seterusnya. Jika “Fish” memiliki tangan terbaik, Mazzola akan menyentuh chip hitamnya, memberi isyarat kepada pemain dalam lainnya untuk melipat.
Untuk mempertahankan sandiwara dan menjaga pemain yang tidak dikenal tetap berada di meja, rekan konspirator akan mengirim pesan teks tentang strategi tersebut secara real time. Mereka terkadang membiarkan korbannya menang. Selama pertandingan Miami yang sama, terdakwa Michael Renzulli mengirimkan pesan obrolan grup ke rekan konspirator, memberi tahu pemain tersebut — dalam hal ini, disebut sebagai John Doe No. 4 — untuk memenangkan permainan sehingga dia dapat terus bermain.
Konsep yang sama diterapkan pada permainan ketika Billups dan Jones terlibat, meskipun dengan lapisan tambahan karena kepopuleran mereka. Selama pertandingan bulan April 2019, Terdakwa Sophia Wei mengirim SMS kepada grup bahwa Billups dan Terdakwa Eric “Spook” Earnest telah memenangkan dua tangan yang mustahil (“gutshot on the river,” atau hasil imbang langsung yang memerlukan kartu tengah) melawan pemain yang sama. Meskipun Stroud menjawab bahwa pemain tersebut “ingin membuat Chauncey kabur” karena dia “terkejut”, Wei bersikeras agar mereka memasukkan anggota lain dari tim curang (“orang Timur Tengah”) ke dalam permainan sehingga Billups dan Ernest bisa sengaja kalah darinya dan menghilangkan kecurigaan.
Apa hubungan kejahatan terorganisir dengan proyek ini?
Kehadiran Mafia, atau dikenal sebagai La Cosa Nostra (LCN), melibatkan pemberian dukungan dan perlindungan, sering kali memasukkan permainan poker ilegal dan berisiko tinggi ke dalam skema, yang belum tentu dicurangi.
Di Manhattan, New York, keluarga kriminal Bonanno telah mendukung permainan di 147 Lexington Ave., sementara keluarga kriminal Gambino, yang didukung oleh setidaknya satu anggota keluarga kriminal Genovese, telah menyelenggarakan permainan di 80 Washington Place, menurut dokumen pengadilan. Pada tahun 2023, kedua game ini bergabung, bersama-sama mengoperasikan skema tali-temali menggunakan teknologi yang disediakan oleh Stroud.
LCN melanjutkan skema ini setidaknya dalam satu contoh dengan merampok seorang pria yang hanya dikenal sebagai “John Doe No. 7,” yang awalnya terlibat dalam kecurangan permainan poker dengan mesin pengocok Deckmate 1 yang dimodifikasi, yang dalam bentuknya yang tidak dimodifikasi, dijual seharga lebih dari $10.000.
Para mafia dan rekan-rekan konspirator non-Mafia juga menangani banyak masalah keuangan yang terkait dengan skema ini, seringkali menggunakan banyak taktik yang membuat mereka terkenal kejam. Pada bulan November 2022, terdakwa Jane Hu diduga mengancam dan menyerang “John Doe No. 5” karena tidak membayar utang perjudiannya. Pada musim gugur tahun 2023, beberapa rekan konspirator diduga memeras “John Doe No. 6” melalui koneksi mafia mereka, yang akhirnya membuatnya takut untuk membayar utangnya sebesar $10.000.
Selain itu, terdakwa Anthony Schneiderman diduga mencuci uang permainan poker melalui perusahaan cangkang dan pihak ketiga, yang pada akhirnya membayar rekan konspirator lainnya secara tunai atau mata uang kripto.
“Pekerjaan investigasi yang mencapai puncaknya dengan operasi pagi ini mengingatkan kita pada film Hollywood, yang melibatkan tiga keluarga kriminal La Cosa Nostra, seorang pelatih kepala NBA dan Hall of Famer, serta atlet profesional lainnya saat ini dan mantan,” kata Ricky Patel, agen khusus yang bertanggung jawab atas Investigasi Keamanan Dalam Negeri New York. Ricky Patel. “Tapi itu bukan keberuntungan, dan bukan sandiwara.”
“Dengan menggunakan iming-iming memenangkan taruhan tinggi dan janji bermain dengan atlet profesional terkenal, para terdakwa ini tanpa disadari menipu korban hingga jutaan dolar dan membangun saluran keuangan untuk La Cosa Nostra,” kata Penjabat Asisten Direktur FBI Christopher Raia.
Secara keseluruhan, korban skema poker yang dicurangi kehilangan setidaknya $7,15 juta, menurut dokumen pengadilan. “John Doe No. 1” sendiri termasuk di antara korban yang ditipu sebesar $1,8 juta antara pertandingan yang diadakan pada bulan Juni dan Juli 2023.
Setelah penangkapannya, Billups muncul di pengadilan pada hari Kamis dan dibebaskan dari tahanan di pengadilan federal di Distrik Timur New York dengan syarat jaminan yang besar dan penyerahan paspornya. Dia selanjutnya dijadwalkan hadir di pengadilan pada 24 November. Pada Kamis malam, pengacaranya Chris Haywood mengeluarkan pernyataan yang mengatakan mereka bermaksud untuk melawan tuduhan tersebut.
