Mantan ketua tim sepak bola NIL UCLA membantah melakukan kesalahan

Mantan ketua kelompok nama, gambar, dan kemiripan sepak bola UCLA pada hari Kamis membantah melakukan kesalahan sehubungan dengan laporan yang mengungkapkan upaya departemen atletik sekolah untuk menyalurkan sumbangan NIL melalui badan amal nirlaba miliknya.

Cerita ini diterbitkan oleh situs McCracken College Football foiaball.com Komunikasi email dari pejabat departemen atletik UCLA yang menunjukkan Bruins for Life, yang pernah menjadi afiliasi NIL program sepak bola sekolah, Shelter 37 Inc. Mengarahkan pembayaran melalui , sebuah badan amal bebas pajak yang mempromosikan kepemilikan rumah dan mendukung pemuda setempat melalui berbagai program.

Sumbangan melalui Shelter 37 akan memberikan potongan pajak bagi mereka yang menyumbang secara langsung ke Bruins for Life – sebuah praktik standar dalam lingkup NIL – namun hal ini berpotensi menimbulkan konflik kepentingan dan James Washington hingga saat ini mempertanyakan kendali atas dana yang diberikan kepada Bruins for Life dan tetap menjadi presiden Shelter 37.

Cerita tersebut juga mempertanyakan upaya amal Shelter 37 dan menyarankan agar pejabat departemen atletik UCLA mendorong pengelakan pedoman Internal Revenue Service mengenai apa yang disebut dana yang disarankan oleh donor, mengarahkan Shelter 37 untuk mengirimkan uang yang tidak dapat disalurkan ke organisasi lain yang mengambil pendekatan yang lebih konservatif terhadap aturan NIL.

Email diterima oleh foiaball.com Permintaan catatan publik menunjukkan sumbangan hampir setengah juta dolar melalui Shelter 37 ke Bruins for Life, pejabat sekolah meminta agar siapa pun yang mengirimkan uang mereka melalui organisasi terakhir menyebutkan bahwa itu akan diperuntukkan untuk sepak bola NIL.

Washington mengatakan tidak ada yang salah dengan sistem yang disetujui UCLA dan melibatkan transparansi penuh.

“Tidak ada apa pun yang terjadi antara Shelter 37 dan UCLA dan Bruins for Life yang ada di lemari,” Washington, mantan keselamatan UCLA yang memenangkan dua Super Bowl bersama Dallas Cowboys, mengatakan kepada Times. “Semuanya telah dibahas, setiap langkah, setiap tugas yang saya ambil menuju NIL, setiap langkah – akuntansi dan semuanya – telah ditangani dan diserahkan ke UCLA.”

Dalam sebuah pernyataan, juru bicara departemen atletik UCLA mengatakan bahwa “UCLA Athletics beroperasi dengan integritas dan transparansi, dengan cara yang konsisten dengan praktik terbaik industri. Tim pengembangan kami mendidik calon donor tentang berbagai peluang pemberian, termasuk cara untuk mendukung pelajar-atlet kami.”

Dalam apa yang digambarkan Washington sebagai langkah yang tidak terkait yang dikonfirmasi oleh pejabat departemen atletik, UCLA baru-baru ini mengalihkan operasi sepak bola NIL ke kepemimpinan baru, memungkinkan Bruins for Life untuk beralih ke klub alumni sepak bola. Washington mengatakan situs web Bruins for Life untuk sementara tidak aktif sebagai bagian dari transisi tersebut dan masih akan memiliki komponen NIL yang akan memberikan peluang penjangkauan komunitas bagi para pemain sepak bola.

Bersama dengan donor lama UCLA John Manuck, James mempelopori upaya penggalangan dana Bruins for Life ketika memulai debutnya pada Oktober 2024 sebagai cabang NIL baru dari sepak bola UCLA.

“Ini sangat menarik,” kata direktur atletik UCLA Martin Jarmond pada saat itu, “karena ini akan mendukung pelajar-atlet sepak bola kami dengan cara yang sangat positif.”

D foiaball.com Cerita tersebut menyatakan bahwa situs web Bruins for Life menyatakan bahwa mereka bukanlah organisasi 501(c)(3), yang berarti sumbangan apa pun yang diterimanya tidak dapat dikurangkan dari pajak. Situs web tersebut mengarahkan mereka yang ingin menyumbang ke Shelter 37, sebuah organisasi 501(c)(3) yang menyatakan dapat menerima kontribusi yang dapat dikurangkan dari pajak.

Cerita tersebut melaporkan bahwa formulir pajak IRS 990 tahun 2024 Shelter 37, Diterbitkan oleh ProPublicaMenunjukkan pendapatan melonjak menjadi $4,8 juta pada tahun 2024 dari $800,000 pada tahun 2024. Dokumen tersebut menyatakan bahwa $3,6 juta telah dikumpulkan untuk program Bruins for Life NIL tetapi hanya $200 untuk beasiswa bagi kaum muda yang berisiko.

Washington mengatakan angka terakhir ini menyesatkan karena Shelter 37 bukanlah organisasi berbasis beasiswa, meskipun organisasi tersebut membantu anak-anak yang berisiko melalui berbagai layanan masyarakat. The Times meninjau dokumen pajak Shelter 37 yang melaporkan sekitar tujuh angka yang dibelanjakan untuk beasiswa, program pendidikan, dan perumahan.

“Saat itulah orang-orang tidak memeriksa fakta, dan mereka hanya menyebarkan hal-hal dan mencoba membuat berita menjadi lebih besar dari yang seharusnya,” kata Washington.

Selama bertahun-tahun, kata Washington, Shelter 37 telah mengadakan banyak acara berbasis komunitas seperti tur kalkun, kamp sepak bola untuk anak-anak dalam kota, dan pada hari-hari “Saya Pergi ke Perguruan Tinggi”, organisasi tersebut membayar bus untuk membawa siswa ke pertandingan sepak bola di Rose Bowl.

D foiaball.com Cerita tersebut menyatakan bahwa Shelter 37 digunakan sebagai solusi untuk dana bantuan donor yang tidak aktif. Seorang pegawai departemen atletik UCLA, yang diberitahu tentang penolakan dana yang disarankan oleh donor, meneruskan pesan tersebut ke penggalangan dana internal lainnya dengan pesan, “Sebagai informasi. Berikut informasi tentang Shelter 37 untuk hadiah DAF.”

Perusahaan NIL lainnya, Blue Print Sports, membutuhkan rumah baru untuk dana bantuan donor setelah menghentikan kegiatan amalnya setelah rekomendasi IRS, dan nasihat hukumnya mengatakan “tidak ada jalan ke depan”. Menurut dokumen yang ditinjau oleh foiaball.comSeorang pejabat departemen atletik UCLA mengirim email ke Washington tak lama setelah arahan IRS dikeluarkan, memberitahukan kepadanya tentang sumbangan $15.000 melalui Bank of America yang harus diarahkan ke Bruins for Life.

Washington telah mengatakan bahwa tidak ada tindakan ilegal dalam mengambil dana yang disarankan oleh donor dan bahwa setiap tindakan yang dilakukan oleh lembaga-lembaganya sesuai dengan aturan.

“Setiap dolar yang diberikan kepada saya, ada rekam jejaknya dan kami memiliki dokumen komunikasi yang menunjukkan apa yang dikeluarkan dan bagaimana penerimaannya,” kata Washington. “Mereka (pejabat atletik UCLA) tahu persis apa yang masuk ke rekening, mereka tahu persis apa yang keluar karena semuanya diungkapkan dan kami berkomunikasi dan saya bertugas sebagai wadah untuk membantu program sepak bola UCLA sukses di era baru yang kami sebut NIL selama Wild, Wild West.”