Lindsay Vonn yang berusia 41 tahun meraih kemenangan menurun pertamanya di Piala Dunia sejak 2018

ST. MORITZ, Swiss — Ratu ski lereng telah kembali. Pada usia 41, masih lebih cepat dari yang lain.

Lindsay Vonn berlomba meraih kemenangan gemilang di Piala Dunia di St. Moritz pada hari Jumat untuk meraih kemenangan pertamanya dalam hampir delapan tahun — dan kemenangan pertamanya setelah absen selama lima tahun dengan implan titanium di lutut kanannya.

Pemain ski hebat Amerika itu memimpin dengan selisih 1,16 detik di depan pemain Austria Mirzam Puchner. Vonn masih tertinggal 0,61 setelah dua pengecekan pertama di resor Swiss.

Keunggulan Vonn kemudian dipotong menjadi 0,98 — masih terdapat selisih besar di lereng — ketika Magdalena Eger yang tidak berubah mengambil posisi kedua dari rekan setimnya Puchner.

“Itu adalah hari yang luar biasa. Saya sangat bahagia, sangat emosional,” kata von Suisse kepada stasiun televisi RTS. “Saya merasa baik pada musim panas ini, namun saya tidak yakin seberapa cepat saya. Saya kira sekarang saya tahu seberapa cepat saya.”

Segera setelah itu, Vonn menangis di podium di area finis saat The Star-Spangled Banner dimainkan.

Kemenangan pertamanya sejak menuruni bukit di Arey, Swedia pada Maret 2018 merupakan awal yang sempurna untuk musim Olimpiadenya.

Debut mengesankan Vonn bekerja dengan pelatih baru Aksel Lund Svindal, atlet downhill putra hebat yang memenangkan gelar Olimpiade PyeongChang 2018, menunjukkan bahwa kemitraan hebat mereka membuahkan hasil.

Balapannya rutin dilakukan pada hari Jumat saat ia tertinggal 10 detik dari waktu Puchner di paruh atas lintasan Corviglia yang berjemur, di mana finisnya berada di ketinggian lebih dari 6.500 kaki.

Vonn lebih cepat dari siapa pun melalui tes kecepatan berikutnya, menyentuh 74 mph dan mencatat pembagian waktu tercepat untuk paruh bawah.

Dia meluncur melewati area finis, menabrak penghalang pengaman yang dapat ditiup, berbaring di salju dan mengangkat tangannya sambil memperhatikan waktunya.

Vaughn berdiri, meninju udara dengan tangan kanannya dan menjerit gembira sebelum meletakkan tangannya di pipi kirinya. Stephen KariIni pose “malam, malam”.

Juara Olimpiade 2010 itu menargetkan medali emas lagi di Olimpiade Musim Dingin Milan Cortina pada Februari. Ski alpine wanita ada di lapangan Cortina d’Ampezzo yang bertingkat di Dolomites, yang telah dikuasai Vonn untuk memenangkan 12 balapan Piala Dunia dalam karirnya.

“Jelas tujuan saya adalah Cortina, tetapi jika kita memulai seperti ini, saya pikir saya berada di posisi yang baik,” kata Vonn, yang akan mengincar kemenangan lagi di St Moritz pada hari Sabtu.

44 kemenangan dalam 24 tahun

Perlombaan hari Jumat adalah start ke-125 Vonn di Piala Dunia pertama dalam 24 tahun di Danau Louise, Kanada.

Dia kini telah memenangkan 44 balapan yang memecahkan rekor, termasuk St Moritz pada tahun 2012, dan telah memenangkan 83 balapan di semua disiplin ilmu Piala Dunia.

Kemenangannya sebelumnya di Arey terjadi beberapa minggu setelah von memenangkan perunggu di Olimpiade Musim Dingin PyeongChang 2018 di Korea Selatan atas Sofia Goggia, yang finis keempat pada hari Jumat. Olimpiade itu adalah Olimpiade keempat dan terakhir yang diikuti Vonn.

Dia memenangkan emas di Olimpiade Vancouver 2010 dan Kejuaraan Dunia Downhill 2009 di Val d’Isere, Prancis.

Begitulah dominasi Vonn di lintasan downhill, ia memiliki lebih banyak kemenangan Piala Dunia dalam waktu tercepat dibandingkan 60 pembalap lainnya yang memasuki hari Jumat, kata Federasi Ski dan Snowboard Internasional.

Lawan yang terluka

Serangkaian cedera serius tahun ini menimpa pemenang keseluruhan Piala Dunia pada hari Jumat Federica Brignone dan Lara Gutt-Behrami, juara Olimpiade Corinne Suter dan prospek AS yang sedang naik daun Lauren Macuga.

Peraih medali emas Olimpiade dua kali Michel Gison menjalani operasi punggung pada hari Kamis setelah mengalami kecelakaan keras saat sesi latihan di bagian tercepat lapangan St Moritz.

“Saya sangat kasihan pada Michelle, tapi ini balap ski,” kata Vonn, yang menyatakan bahwa dia bermain ski lebih baik di Super-G, yang berlangsung di resor Swiss pada hari Minggu.