Lindsay Vonn mengatakan kembalinya Olimpiade didorong oleh kecintaan terhadap ski

New York – Kapan Lindsay Vonn Pensiun dari ski alpine pada tahun 2019, ia meninggalkan olahraga tersebut sebagai salah satu pemain ski paling sukses dalam sejarah. Dia kembali setelah enam tahun, bertujuan untuk berkompetisi di musim dingin kelima Olimpiade Februari di Cortina d’Ampezzo, Italia.

Namun terlepas dari bagaimana comebacknya berakhir, Vonn tidak khawatir akan mengurangi apa yang telah dia capai.

Berbeda karena saya tidak perlu membuktikan apa pun, kata Vonn, 41, yang pertama kali naik panggung Piala Dunia sejak 2019 saat finis kedua di final musim Super-G di Sun Valley, Idaho, Maret lalu.

“Saya rasa tidak ada yang mengingat kembalinya Michael Jordan. Saya rasa itu bukan bagian dari warisannya,” lanjutnya. “Saya sudah berhasil. Saya sudah menang. Saya pernah naik podium. Saya memegang rekor sebagai peraih medali tertua di Piala Dunia dalam tujuh tahun (dia memecahkan rekor sebelumnya pada tahun 2019). Saya merasa perjalanan ini sungguh luar biasa.”

Vonn memiliki tiga medali Olimpiade, tetapi hanya memenangkan emasnya 15 tahun lalu. Dia telah memenangkan delapan medali kejuaraan dunia, tetapi hanya satu sejak 2017; Medali emas terakhirnya didapat pada tahun 2009. Namun kembalinya ini bukan tentang menghidupkan kembali masa lalu, melainkan untuk mempersempit masa kini.

“Saya telah menutup karier saya, dan saya pasti ingin menutup babak itu dengan cara yang lebih baik dibandingkan tahun 2019,” kata Vonn, yang berbicara pada hari Selasa di pertemuan media Komite Olimpiade AS di Manhattan. “Saya merasa bahagia, bebas. Saya melakukannya karena saya menyukainya. Saya tidak melakukannya untuk membuktikan apa pun kepada siapa pun.”

Vonn melewatkan Olimpiade Musim Dingin 2014 karena cedera lutut kanan, cedera yang menyebabkan dia pensiun pada tahun 2019. Namun setelah operasi penggantian lutut sebagian tahun lalu, dia memutuskan untuk tidak bermain ski dulu.

“Setelah transplantasi, saya tahu segalanya menjadi sangat berbeda,” katanya. “Tubuh saya terasa luar biasa, dan saya mendorong diri saya lebih jauh lagi untuk melihat kemampuan saya. Bermain ski dan balapan sepertinya merupakan langkah logis berikutnya.”

Pemain ski Amerika Lindsay Vonn saat balapan super-G putri di final Piala Dunia pada 23 Maret di Sun Valley, Idaho.

(Robert F. Bucati/Asosiasi Pers)

Dia mengatakan dia adalah pemain ski yang berbeda dibandingkan saat pertama kali berkompetisi secara internasional dua dekade lalu.

“Setelah enam tahun absen dari olahraga ini, saya sekarang punya lebih banyak perspektif,” katanya. “Ini memungkinkan saya untuk bersaing dengan cara yang berbeda dan saya pikir itu memberi saya keuntungan.

“Ski menuruni bukit banyak kaitannya dengan akumulasi pengetahuan. Dan saya jelas telah mengumpulkan banyak pengetahuan, karena saya sudah lama balapan.”

Vonn, yang kembali tampil di sampul majalah Time minggu ini, mengatakan bahwa dia berada dalam kondisi terbaik dalam karirnya. Namun dia masih perlu mencetak poin yang cukup di sirkuit Piala Dunia musim dingin ini untuk lolos ke Olimpiade.

Dia mengatakan dia mungkin tidak akan mempertimbangkan balapan di level teratas lagi jika Olimpiade Februari mendatang tidak dijadwalkan untuk Cortina, yang telah memenangkan 12 balapan Piala Dunia, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Dia mencatatkan podium pertama dari 138 podium Piala Dunia di Cortina pada tahun 2004.

“Tujuan saya selalu kembali ke Cortina. Itu tempat yang spesial bagi saya,” katanya.

Lindsay Vonn dari Amerika melambat saat lomba menuruni bukit Piala Dunia Ski Wanita Alpine di Kvitfjell, Norwegia pada 28 Februari.

(Gabriel Fasciotti/Pers Terkait)

“Saya tidak ingin menjadikannya sebagai tujuan, karena saya tidak tahu apakah saya bisa berkompetisi, apalagi lolos atau menyelesaikan musim. Setelah saya berlatih lebih banyak dan menjadi lebih bugar, saya berkata pada diri sendiri bahwa itu adalah tujuan yang bisa dicapai. Saya bisa melakukannya.”

Dan jika dia tidak bisa, dia tidak akan berhenti berusaha. Atau dari apa yang telah dia lakukan.

“Saya merasa damai dengan keberadaan saya saat ini,” katanya. “Saya tidak perlu menjadi pembalap ski, tapi saya sangat suka balapan ski dan tidak perlu membuktikan apa pun. Jadi menurut saya, saya tidak berada di bawah terlalu banyak tekanan, meskipun ayah saya mengatakan itu adalah tekanan terbesar dalam hidup saya.”