Kurangnya Pusat Ketahanan Komunitas, Tetangga Houston Memilih ‘Rumah Hub’ Bertenaga Surya

Houston — Doris Brown hampir tertidur ketika seorang tetangga mengetuk pintunya, memintanya keluar. “Tidak ada lampu di mana pun,” kata Brown, mengenang pemadaman listrik pada malam musim panas tahun 2023.

Panel surya dan sistem baterai Brown harus mempertahankan dayanya. Dia siap untuk malam seperti itu. “Panggil semua orang,” katanya kepada tetangganya.

Segera sekitar 15 “tetangga dan tetangga dari tetangga” berada di dalam rumah Brown dengan tiga kamar tidur, 1 1/2 kamar mandi di timur laut Houston. Mereka mengisi daya ponsel, memasak, dan mandi sebelum bekerja dan sekolah. Beberapa sedang tidur.

“Orang-orang tidur di mana-mana,” kata Brown, 75 tahun. Dia senang menjadi “pelabuhan badai,” meskipun ada satu kelemahan: “Mereka memakan semua makanan saya.”

Rumah Brown adalah “rumah penghubung”, salah satu dari tujuh program percontohan di Northeast Houston untuk menciptakan tempat penampungan darurat yang aman – bukan di tempat penampungan atau pusat komunitas, namun di dalam rumah tetangga.

Konsep ini telah menjadi respons akar rumput selama beberapa dekade Investasi dan pengabaian komunitas Ini berbicara tentang apa yang dapat dilakukan tetangga untuk bersiap menghadapi cuaca ekstrem dan Pemadaman listrik.

“Kitalah yang membantu diri kita sendiri,” kata Brown.

Proyek ini direncanakan menjangkau 30 rumah lagi hingga Badan Perlindungan Lingkungan pada bulan Agustus Membatalkan program Solar untuk Semua senilai $7 miliar yang akan membiayai ekspansinya. Harris County, termasuk Houston, kini menjadi penggugat Banyak kasus pada pembatalan.

Orang-orang yang terlibat dalam program ini menyadari bahwa Hub Homes tidak konvensional – memerlukan kepercayaan dan kerja sama masyarakat serta berdampak pada lebih sedikit orang dibandingkan dengan pusat ketahanan yang lebih besar.

Namun mereka juga mengatakan bahwa mereka efektif dalam membangun kantong kesiapsiagaan di masyarakat yang menghadapi cuaca ekstrem namun tidak memiliki sumber daya untuk berbuat lebih banyak.

“Ini adalah cara untuk meningkatkan ketahanan di lingkungan yang sering terlupakan,” kata Sam Silerio, direktur program Solar United Neighbors di Texas, sebuah organisasi nirlaba yang terlibat dalam program percontohan. Juga menuntut pemotongan.

Konsep Hub Homes dimulai kemudian Uri Badai Musim Dingin 2021Ketika suhu beku melumpuhkan jaringan listrik Texas selama lima hari dan Badai tersebut menewaskan 246 orangMenurut Departemen Layanan Kesehatan Texas.

Pemadaman listrik berkontribusi terhadap banyak kematian, karena orang-orang dengan kondisi medis tidak dapat mendinginkan obat-obatan atau mengoperasikan peralatan medis yang menunjang kehidupan. Sembilan belas orang meninggal karena keracunan karbon monoksida karena penggunaan generator dan pemanggang yang tidak tepat agar tetap hangat.

“Kami seperti, ‘Sial, kegagalan jaringan listrik adalah hal serius yang tidak kami persiapkan,’” kata Becky Sellell, salah satu direktur kesiapsiagaan bencana, pengorganisasian dan operasi di West Street Recovery, sebuah organisasi nirlaba di timur laut Houston yang didirikan setelah Badai Harvey pada tahun 2017.

WSR membeli beberapa generator untuk warga yang bersedia berbagi sumber daya. Brown, yang hampir mati kedinginan di Uri, melangkah maju.

WSR menambahkan lebih banyak pasokan ke pusat-pusat tersebut, seperti jaket pelampung dan kayak untuk evakuasi banjir, dan menyelenggarakan pelatihan kesiapsiagaan bagi para anggota.

Ketika organisasi nirlaba Solar United Neighbors yang berbasis di DC mendekati mereka dengan hibah pribadi dari Hive Fund untuk menambahkan panel surya dan baterai gratis ke beberapa rumah, WSR tahu persis di mana harus memasangnya.

Pilotnya menghadapi tantangan – beberapa perbaikan atap harus dilakukan sebelum panel surya dapat dipasang, dan kapten hub harus belajar cara mengelola baterainya agar tidak menimbulkan korosi.

Kesuksesan juga memerlukan koneksi lingkungan yang seringkali kurang dalam komunitas modern.

“Anda harus membangun kepercayaan itu,” kata David Espinoza, seorang kapten hub dan salah satu direktur pengorganisasian komunitas dan akses bahasa di West Street Recovery. Pria berusia 34 tahun itu pergi dari rumah ke rumah di bloknya, memperkenalkan dirinya kepada tetangga yang terkadang waspada. “Saya jadi lebih mengenal tetangga saya,” katanya.

Sekitar selusin orang terdaftar dalam “daftar” Espinoza, namun dia mengatakan pusat tersebut diperuntukkan bagi siapa saja yang membutuhkan, dengan mengutamakan tetangga lanjut usia dan anak-anak atau kondisi medis.

Ada keuntungan lain juga: Sistem tenaga surya dan baterai mengurangi emisi gas rumah kaca dan memotong setengah tagihan listrik Espinoza.

Espinoza, yang menguasai dua bahasa, mengatakan bahwa bagi keluarga berstatus campuran, berbahasa Spanyol, dan rentan secara medis seperti miliknya, Hub Homes sama bergunanya dengan tempat penampungan terdekat lainnya.

“Mereka bisa mengakses saya sedikit lebih mudah,” katanya.

Upaya untuk meningkatkan ketahanan lokal telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir cuaca ekstremPemadaman listrik, dan Harga listrik Masyarakat yang terbebani secara berlebihan.

Menurut Sarah Kotvis, rekan senior di organisasi nirlaba energi bersih RMI, rata-rata pemadaman listrik tahunan di AS telah terjadi selama dekade terakhir, sebagian besar disebabkan oleh cuaca ekstrem.

“Ketahanan masyarakat perlu dipikirkan secara lebih strategis,” kata Kotvis.

Kesiapan tersebut dimulai dengan hubungan antar tetangga, kata CEO dan pendiri Resilient Ready dan pakar dalam “modal sosial,” atau “koneksi, kepercayaan, dan kerja sama antar manusia.”

“Ini adalah mata rantai yang hilang dalam ekosistem yang tahan bencana,” kata Hanvin. “Pada akhirnya, hal pertama yang Anda perlukan (dalam keadaan darurat) adalah seseorang yang dapat membantu Anda.”

Ketika bencana semakin parah, petugas pertolongan pertama tidak bisa membantu semua orang dalam satu waktu, katanya, sehingga para tetangga harus menganggap diri mereka sebagai “petugas yang tidak memberikan pertolongan”.

Banyak komunitas juga beralih ke “pusat ketahanan,” atau lembaga lokal yang dipercaya seperti pusat komunitas atau gereja yang dilengkapi dengan listrik cadangan, pasokan darurat, dan bahkan layanan sosial sepanjang tahun.

Idealnya, investasi ketahanan bukanlah sebuah keputusan, kata Dori Wolf, Senior Texas Program Associate SUN. “Rumah-rumah hub adalah bagian dari jaringan, dan masing-masing simpul ini harus memiliki pusat ketahanan,” katanya. “Kami membutuhkan semuanya.”

Solar United Neighbours dan West Street Recovery berencana memperluas program ini pada musim gugur ini sebagai bagian dari hibah senilai $54 juta yang diberikan kepada Harris County oleh EPA.

Mereka bermaksud menambah jumlah rumah hub menjadi 30 dan menambah lebih banyak baterai ke rumah-rumah yang ada agar pemanas dan pendingin udara dapat bekerja dengan lebih baik selama pemadaman listrik. Dana tersebut juga akan mendanai pusat ketahanan lokal.

Pada bulan Agustus, Administrator EPA Dr Lee Zeldin Mencabut program Tenaga Surya untuk Semua EPA, yang dimaksudkan untuk mendukung tenaga surya perumahan bagi lebih dari 900.000 rumah tangga berpenghasilan rendah. Zeldin mengatakan kewenangan untuk program “bundel” dihilangkan berdasarkan undang-undang pajak dan belanja Trump.

“Ini adalah bencana besar,” kata Celerio. Solar United Neighbors dan Harris County sama-sama menggugat EPA dalam tuntutan hukum terpisah atas pemotongan tersebut bulan ini, begitu pula lebih dari selusin jaksa agung negara bagian.

Administrator Wilayah Sementara Harris County Jesse Dickerman mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press bahwa penghentian tersebut “menyingkirkan orang-orang yang seharusnya dilindungi oleh pemerintah federal.”

Restorasi West Street tidak menghilangkan lebih banyak rumah pusat. Organisasi nirlaba berupaya mengumpulkan dana dan sumbangan lainnya melalui komunitas.

“Program-program ini sangat membantu masyarakat,” kata Espinoza. “Ini akan menjadi jauh lebih sulit tanpa pendanaan dari pemerintah federal.”

————

Liputan Associated Press mengenai filantropi dan organisasi nirlaba didukung oleh The Conversation US bekerja sama dengan AP, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini. Untuk semua liputan filantropi AP, lihat https://apnews.com/hub/philanthropy.