Komoditas kepelatihan yang keren, Lane Kiffin, harus mengambil keputusan sulit: bertahan atau pergi?

Dua belas tahun yang lalu, Pelatih Jalur Kiffin dipermalukan, Dipecat oleh Direktur Atletik USC Pat Haden Di landasan bandara pada jam 3 pagi setelah Trojan terbang dari Phoenix Dihancurkan oleh Arizona State, 62-41.

Oke, jadi mungkin itu bukan aspalnya, mungkin itu hanya pengetahuan Trojan, mungkin suara tembakan acak di sebuah ruangan kecil di sebelah landasan pacu.

Bagaimanapun, kenangan itu tertanam dalam hati dan pikiran Kiffin, membantu memotivasi dia untuk meningkatkan kesuksesan di lapangan dan menjaga keseimbangan yang tampaknya tulus dalam kehidupan pribadinya.

Kini keadaan telah berubah. Kiffin, 50, telah membawa Ole Miss ke peringkat nasional No. 5 dan rekor 10-1, yang keempat dari lima tahun terakhir Pemberontak telah memenangkan setidaknya 10 pertandingan. Dia tampaknya meninggalkan reputasi sikap acuh tak acuh dan sikap saya yang mengutamakan saya yang membingungkannya sebagai pribadi. Pelatih kepala NFL yang gagal Pada usia 32 dan sebagai asisten Alabama Tinggalkan Nick Saban sendirian Beberapa hari sebelum pertandingan perebutan gelar nasional terlalu fokus pada tugas berikutnya.

Namun, di sinilah kita lagi, Kiffin tampaknya sedang memikirkan hal yang tidak terpikirkan. Akankah dia benar-benar meninggalkan Ole Miss pada malam Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi untuk Florida atau Negara Bagian Louisiana, mencari sesama sekolah SEC dan kekuatan nasional untuk menjadi pelatih kepala?

Mantan istri Kiffin, Layla — mereka bersahabat — dan putra Knox yang berusia 17 tahun baru-baru ini diterbangkan ke Gainesville, Florida, dengan jet pribadi. dan diterbangkan ke Baton Rouge, La., mungkin untuk menguji kelayakan hidup dan kesan dari entri potensial berikutnya di resume Kiffin.

Ole Miss sangat menyadari keputusan Kiffin yang akan datang dan jelas menginginkan jawaban sebelum final musim reguler Pemberontak pada 28 November melawan Negara Bagian Mississippi. Namun Kiffin membantah rumor bahwa direktur atletik Ole Miss Keith Carter memberinya ultimatum untuk mengambil keputusan lebih awal.

“Ya, itu sama sekali tidak benar,” kata Kiffin kepada “The Pat McAfee Show” ESPN pada hari Selasa. “Tidak ada ultimatum, hal-hal seperti itu. Jadi saya tidak tahu dari mana asalnya, sepertinya banyak hal yang muncul di luar sana. Seperti yang saya katakan, kawan, kami bersenang-senang. Saya suka di sini.”

Agar adil bagi Kiffin, dorongan untuk membuat keputusan sekarang sebelum musim berakhir adalah fungsi dari kalender perekrutan dan portal transfer sepak bola perguruan tinggi saat ini. Periode penandatanganan sekolah menengah dimulai pada 3 Desember dan portal transfer dibuka pada 2 Januari.

Putaran pertama CFP akan diadakan pada tanggal 19 dan 20 Desember. Perempat final diadakan pada Malam Tahun Baru dan Tahun Baru. Florida dan LSU tidak sabar menunggu lama untuk menyewa pelatih.

Apa yang harus dia lakukan? Kebanyakan sarjana berpengalaman percaya bahwa dia tidak akan pindah.

“Kiffin harus bertahan dan menyaksikan musim ini; mencoba untuk menang, mencoba mencapai Final Four atau lebih, menciptakan kenangan dan ikatan mendalam yang seharusnya menjadi inti dari kepelatihan,” kata kolumnis lama Dan Wetzel. Menulis untuk ESPN.

Alasan untuk beralih ke LSU atau Florida adalah karena kedua sekolah tersebut berada di negara bagian yang kaya akan bakat dengan basis penggemar yang besar dan tradisi yang mendalam. Langit-langitnya lebih tinggi dan tribunnya lebih penuh daripada di Oxford, Nona. Selain itu, para pelatih kekuatan SEC yang mapan terus bekerja keras selama bertahun-tahun. Siapa yang tahu kapan peluang serupa akan muncul?

Masalah Kiffin dapat dimengerti. Namun, para administrator Old Miss mengingat dengan jelas tahun 2022 ketika Kiffin dirayu oleh Auburn dan membiarkan masalah itu berlarut-larut dan menyabotase musim yang berpotensi hebat. The Rebels memiliki skor 8-1 ketika rumor tersebut dimulai dan sejak itu kalah empat kali berturut-turut.

Tak seorang pun di Ole Miss ingin terjatuh lagi karena Kiffin — lagi-lagi — memutar matanya. Keputusannya sulit dan tidak akan menunggu.