Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Tradisi lama dalam gulat profesional adalah untuk pegulat yang akan meninggalkan perusahaannya — “untuk melakukan kehormatan” — untuk seseorang yang akan menjadi bagian dari promosi di masa mendatang.
Itulah tepatnya yang dilakukan John Cena dalam pertandingan terakhirnya melawan Gunther di “Saturday Night’s Main Event”. Dia mengamuk, melakukan sesuatu di atas ring yang belum pernah dia lakukan selama 20 tahun, membentuk superstar muda lain yang akan menjadi andalan WWE selama bertahun-tahun yang akan datang. Itu adalah malam yang emosional di Capital One Arena Washington, DC, yang menimbulkan banyak kejutan di kalangan penggemar: kegembiraan, kesedihan, kemarahan, dan penghargaan.
Tidak ada kejutan pasca pertandingan. Sesuai janji Cena, Sabtu malam memang menjadi “jam terakhir” karier superstar terhebat WWE sepanjang masa.
Cena memberi Gunther gelar ‘Pembunuh Legenda’ baru
Gunther menerima paduan suara ejekan saat dia berjalan menuju ring, dan setelah menunggu lama, Cena akhirnya muncul dengan sorakan yang menggelegar. Semua ketukan — berlari menuju ring, meluncur ke dalam ring, memberi hormat — membawa banyak beban bagi para penggemar, dan Cena tidak melewatkan satu ketukan pun. Dia kemudian keluar untuk memeluk tokoh-tokoh yang hadir, termasuk Kevin Owens, Kurt Angle, Rob Van Dam, Haku, Michelle McCool dan Sami Zayn.
Begitu bel berbunyi, Gunther langsung memanfaatkannya dengan pukulan-pukulan keras dan jarang melepaskan kakinya dari gas. Meskipun upaya terbaik Cena, Gunther mendominasi sebagian besar babak pertama pertandingan, dengan mudah keluar sebagai pemenang. Momen terbaik Cena, secara ofensif, adalah ketika dia menyampaikan Penyesuaian Sikap melalui meja pengumuman sebelum memainkan lagu-lagu hits, yang sangat menyenangkan penonton. Dia mengocok lima buku jarinya dan memohon kepada penonton, “Saya ingin mendengar Anda… inilah akhirnya!” Ironisnya, pria yang biasa mengejek sambil secara ajaib menendang finisher lawan mulai meneriakkan “Super Cena” dan “Jangan Menyerah” saat dia bertarung melalui sleeper hold. Wasit mengangkat pukulan tiga tangan yang kuno, dan pada langkah ketiga, Cena memberikan A-OK yang dipatenkannya sebelum Gunther memukul berulang kali dan langsung kembali ke posisi tidur, akhirnya melakukan tap out pada John Cena — pertama kalinya dia melakukan pukulan submission dalam sebuah pertandingan sejak tahun 2005.
Gunther sekarang telah pensiun dari Goldberg dan Cena dan bisa memasuki era di mana dia menjadi “Pembunuh Legenda” terhebat jika dia menghadapi superstar yang hampir pensiun seperti AJ Styles dan Brock Lesnar.
Setelah pertandingan dan video penghormatan menyusul, Cena membungkuk di setiap sudut ring saat dia dikelilingi oleh sesama Superstar WWE, melepas sepatu dan ban lengannya, dan menempatkannya di dalam ring. Saat berjalan menuju belakang panggung, dia memberi hormat terakhir dan mengatakan kepada kamera, “Senang sekali bisa melayani Anda selama ini. Terima kasih.”
Itu adalah akhir yang emosional, sederhana dan pas untuk seseorang yang sangat berarti bagi WWE seperti halnya Cena.
Rhodes mengatakan yang terbaik di postshow ketika dia mencatat bahwa Cena melakukan segalanya “sesuai aturan”, termasuk keluar dari jalur WWE. Cena melompat ke perisainya dan menghadiahkan Gunther — seorang pegulat yang akan membantu membawa WWE selama bertahun-tahun yang akan datang — hadiah menjadi orang yang mengakhiri karier “Yang Terhebat Sepanjang Masa”.
Oba Femi sekarang siap untuk panggilan WWE-nya
Pertandingan ini adalah pilihan yang baik untuk membuka pertunjukan karena, sebagai pertandingan dengan profil tertinggi kedua setelah Cena vs. Gunther, pemisahan antara kedua pertandingan memberikan waktu bagi kedua pria untuk mengubah keadaan.
Oba Femi dari NXT memiliki kehadiran yang luar biasa mengesankan dengan tinggi 6 kaki 6 kaki dan berat lebih dari 300 pon. Setiap penggemar gulat profesional dapat melihatnya dan berkata, “Orang ini adalah acara utama WrestleMania di masa depan.”
Dari serangan balik “Saya mengamati gerakan Anda” hingga prestasi kekuatan di beberapa menit pertama pertandingan melawan Juara WWE yang tak terbantahkan Cody Rhodes, termasuk pukulan pukulan Eropa di atas meja penyiar yang meluncurkan kedua pegulat ke udara dan membuat telinga Rhodes berdarah, Femi memiliki banyak momen.
Drew McIntyre ikut campur dan menyebabkan diskualifikasi, tetapi hal ini mengakibatkan Femi dan Rhodes memukul McIntyre dengan finisher mereka, lalu saling mengangkat tangan untuk menunjukkan rasa hormat.
Banyak penggemar gulat lebih memilih pemenang pasti di sini, tetapi hal terbesar yang dapat diambil terlepas dari hasilnya adalah potensi kekuatan bintang Femi. Bakatnya terlihat jelas, dan dia tidak diragukan lagi mendapatkan banyak penggemar baru.
Ketika Femi dipanggil dari NXT, dia akan membangun fondasinya. Sedangkan untuk Rhodes, dia memiliki satu pertandingan lagi dengan McIntyre — mungkin di Royal Rumble atau pada episode “Raw” 5 Januari — sebelum berangkat ke WrestleMania.
Sol Rucka meraih kemenangan terbesar dalam karirnya
Pertandingan sempat mengalami beberapa kendala, namun Rucka menunjukkan serangannya yang sangat atletis dan akrobatik. Setelah beberapa teknik gulat mundur, Rucka dengan cerdik menggunakan tinggi badannya untuk menjulurkan kakinya melewati tali selama upaya pin.
Ruka memukul penjambret jiwa, menyebabkan upaya pin kejutan oleh Bayley, tapi Ruka membalikkannya dan meraih kemenangan terbesar dalam karirnya.
Kemenangan tersebut memberikan dorongan besar bagi Rucka dan tidak mempengaruhi posisi Bayley sedikit pun.
Talenta muda memanfaatkan peluang unik
Je’Von Evans dan Leon Slater tidak membuang waktu untuk melakukan tendangan super stereo di bel pembukaan, lalu dilanjutkan dengan penyelaman spektakuler ke luar untuk membuat bintang WWE AJ Styles dan Dragon Lee lengah.
Pertandingan beroktan tinggi berakhir dengan Styles tergelincir dari tali teratas ke batu loncatan — sebuah kesalahan langkah yang jarang terjadi untuk “Phenomenal One” yang dengan cepat dihapus oleh Slater dengan pinfall yang hampir terjadi sebelum Styles melawan Styles Clash untuk meraih kemenangan.
Sesuai tema malam itu, keempat petarung menunjukkan rasa cinta dan hormat satu sama lain dan Cena usai pertandingan. Evans, yang berkompetisi di NXT dan Slater dengan TNA, berada dalam posisi unik untuk menunjukkan kekuatan mereka melawan para veteran WWE, dan mereka benar-benar melakukannya.
