Kesaksian dalam kasus keluarga Skaggs membuat para Malaikat bersikap defensif

Kesaksian dalam gugatan kematian yang salah terhadap Los Angeles Angels menggarisbawahi kesulitan yang dihadapi pengacara tim dalam meyakinkan juri bahwa mereka memberikan karyawan Eric sebelum pil yang mengandung fentanil yang membunuh pelempar Tyler Skaggs pada tahun 2019.

Kasus pengadilan, yang kini memasuki minggu keenam, terus fokus pada penanganan tim terhadap pengobatan kecanduan narkoba Kay dan apakah para pejabat telah berbuat cukup untuk melindungi Skaggs karena perilaku Kay menjadi semakin tidak menentu, memicu pertanyaan tentang penyalahgunaan narkoba oleh istri Kay dan beberapa karyawan Angels.

Kurang dari sebulan setelah Kay kembali bekerja dari program pengobatan kecanduan narkoba, Kay hadir di kamar hotel Skaggs pada malam dia overdosis alkohol dan opioid. Pada persidangan pidana Kay tahun 2022, para saksi bersaksi bahwa Kay membagikan pil tersebut kepada pemain lain.

Dokter tim tersebut bersaksi minggu lalu bahwa dia meresepkan lebih dari 600 pil opioid kepada KK selama bertahun-tahun sebelum mengetahui betapa adiktifnya pil tersebut.

Kesaksian yang bertentangan dari perwakilan Angels saat ini dan mantan telah mempertajam penyelidikan terhadap apa yang diketahui Angels – dan apakah para pejabat menyampaikan kekhawatiran tentang siapa yang terlibat dengan Major League Baseball. Di antara elemen-elemen kunci dari uji coba selama dua minggu terakhir:

• Deborah Johnston, wakil presiden sumber daya manusia Angels, bersaksi pada hari Senin bahwa tim tersebut bekerja dengan MLB untuk mengatasi kecanduan Kay, meskipun pernyataannya sendiri dan kesaksian sebelumnya dari pejabat Angels lainnya bahwa dia tidak mengetahui adanya koordinasi semacam itu.

• MLB mengirimkan pernyataan ke ESPN yang menyangkal mengetahui atau terlibat dalam perawatan Kay. Di depan hakim setelah juri meninggalkan ruang sidang pada hari Rabu, pengacara keluarga Skaggs menuduh Johnston melakukan sumpah palsu, sebuah tuduhan yang serius. Kuasa hukum Angels langsung membantah tudingan sumpah palsu tersebut.

• Pejabat Angels bersaksi bahwa mereka yakin masalah Kay berasal dari pengobatan yang diresepkan untuk mengatasi masalah kesehatan mental, sementara staf clubhouse bersaksi bahwa mereka menyaksikan atau yakin Kay memiliki masalah narkoba.

• Pejabat Angels bersaksi bahwa mereka yakin Kay menderita gangguan bipolar meskipun catatan medis Kay tidak menunjukkan catatan pengobatan untuk mengobati gangguan bipolar ketika dia masuk rehabilitasi pada April 2019. Mantan istri Kay, Camella, bersaksi bahwa dia tidak mengetahui diagnosis bipolar.

• Dokter tim, Craig Millhouse, bersaksi bahwa dia meresepkan sekitar 600 pil opioid Norco dan Vicodin selama periode 44 bulan antara tahun 2009 dan 2013.

Inti dari kasus ini adalah para Malaikat mengetahui siapa yang menyalahgunakan obat-obatan tersebut dan memasoknya kepada para pemain, termasuk Skaggs, saat bertindak dalam kapasitas resminya. Kay menjalani hukuman 22 tahun penjara federal karena memasok obat pembunuh ke Skaggs di kamar hotel Texas pada 1 Juli 2019. Tim tersebut mengklaim bahwa dia dan Skaggs sedang tampil secara pribadi di waktu senggang mereka ketika overdosis terjadi.

Penggugat mengklaim bahwa Angels membahayakan Skaggs dengan terus mempekerjakan Kay ketika perilakunya menunjukkan tanda-tanda peringatan penyalahgunaan zat. Pejabat Angels mengatakan mereka tidak bertanggung jawab atas kematian Skaggs, tidak mengetahui penggunaan narkoba dan keputusan ceroboh Skaggs untuk mencampur alkohol dengan obat-obatan terlarang yang membunuhnya. Para pejabat juga bersaksi bahwa mereka tidak mengetahui siapa yang memasok obat-obatan kepada para pemain ketika Skaggs meninggal.

Keluarga Skaggs menuntut ganti rugi sebesar $118 juta serta perkiraan hilangnya gaji.

Johnston bersaksi minggu lalu bahwa waralaba tersebut bekerja dengan MLB untuk mendapatkan bantuan Kay atas kecanduan narkobanya. Ini adalah pertama kalinya seorang pejabat Angels menyatakan bahwa MLB telah diberitahu tentang masalah KK — sebuah perdebatan utama mengenai pertanyaan tentang tanggung jawab tim.

Johnston mengatakan bahwa sementara Angels menyelidiki kemungkinan penggunaan zat ilegal di properti tim, salah satu pilihan tergantung pada hasilnya adalah penghentian segera. “Pilihan lainnya adalah bekerja sama dengan MLB, seperti yang kami lakukan dalam kasus ini, dan dengan dokter kami, Dr. (Eric) Abel,” katanya. Abel adalah penghubung tim dengan MLB untuk masalah tersebut.

Johnston juga bersaksi siapa yang dites narkoba berdasarkan kebijakan MLB, bukan kebijakan Malaikat.

Dalam pernyataan melalui pesan teks kepada ESPN mengenai tuduhan palsu tersebut, pengacara Angels Todd Theodora menulis: “Tuduhan yang dibuat oleh Ms. Johnston sepenuhnya salah dan memfitnah. Kesaksiannya benar berdasarkan beberapa pesan teks yang baru-baru ini dia tunjukkan kepada Dr. Abel saat merawat Eric Kay.”

Dia menambahkan bahwa Johnston “tidak membuat pernyataan apakah Dr. Abel membuat laporan lebih lanjut ke MLB.”

Juru bicara MLB menyangkal liga mengetahui tentang penggunaan narkoba Kay atau terlibat dalam perawatan Kay.

Dalam komentar terpisah pada akhir pekan kepada ESPN, Theodora dan pengacara utama penggugat, Rusty Hardin, memperdebatkan klaim sumpah palsu tersebut, dengan Theodora menyebut tidak adanya keputusan hakim atas dakwaan tersebut sebagai kemenangan bagi pihaknya, sementara Hardin bersikeras bahwa tidak ada keputusan berarti masalah tersebut tetap ada — termasuk upaya penggugat untuk mendapatkan kesaksian ML.

Pengacara perdata yang berbasis di California Geoffrey Hickey mengatakan kepada ESPN bahwa sumpah palsu dapat dibuktikan jika Johnston “dengan sengaja dan sadar” membuat pernyataan palsu di bawah sumpah. Hickey mengatakan Hardin memiliki “argumen dengan niat baik” tetapi tidak menganggap pernyataan Johnston mencapai tingkat sumpah palsu.

Johnston bersaksi dalam pernyataan praperadilan pada bulan September bahwa tidak ada yang melaporkan penggunaan narkoba Kay ke MLB. Dia menjelaskan pada hari Senin bahwa dia “mempelajari informasi tambahan” tentang kontak Malaikat dengan MLB setelah deposisinya. Dia mengatakan dia tidak dapat mengingat secara pasti dokumen tempat dia mengetahui informasi tersebut.

Atasan langsung Kay, Tim Mead, dan sekretaris perjalanan Angels, Tom Taylor, bersaksi sebelum persidangan bahwa Abel bekerja dengan Kay tetapi tidak menyebutkan melaporkan kasusnya ke MLB.

Dokter tim Milhouse bersaksi bahwa dia yakin Abel, psikolog olahraga tim, menghubungi MLB tentang masalah seperti itu. Dokumen MLB menyatakan bahwa masalah narkoba pemain harus diselidiki dan ditindaklanjuti secara disiplin oleh Kantor Komisaris MLB.

Sementara pejabat Angels bersaksi bahwa mereka tidak pernah melihat Kay menggunakan obat-obatan terlarang, mantan petugas clubhouse Chris Constanti bersaksi bahwa Kay mengatakan kepadanya bahwa dia menggunakan Norco. Mantan petugas clubhouse lainnya, Vince Willett, bersaksi bahwa dia melihat Kay menghancurkan dan kemudian meminum pil selama pelatihan musim semi di dapur clubhouse Angels.

Mantan manajer clubhouse Keith Tarter bersaksi bahwa dia mencurigai Kay menggunakan narkoba dan bahwa Kay mengatakan kepadanya pada tahun 2019 bahwa dia khawatir karena persediaan Suboxone, obat untuk mengobati ketergantungan opioid, hampir habis. Tarter mengatakan dia tidak melihat ada orang yang benar-benar menggunakan narkoba.

Milhouse bersaksi bahwa dia baru mengetahui tentang sifat adiktif opioid pada tahun 2014 atau 2015.

Camella Kay bersaksi bahwa setelah mantan suaminya mengalami gangguan di Yankees Stadium pada tahun yang sama, dia memberi tahu Taylor dan Mead bahwa dia mengonsumsi lima Vicodin sehari. Taylor membantahnya, dan Mead mengatakan dia tidak mengingat percakapan tersebut. Milhouse juga mengatakan bahwa antara tahun 2009-2013, dia biasanya hanya meresepkan opioid untuk jangka pendek dan dia menjaga pasien lain dengan rejimen pengobatan dan jumlah yang sama seperti Kay. Milhouse bersaksi bahwa dia menganggap penggunaan opioid lima kali sehari sebagai kecanduan.

Persidangan berlanjut minggu ini di Pengadilan Tinggi Orange County, dengan saksi yang dijadwalkan termasuk janda Skaggs, Carly, dan ibu, Debbie Heitman.

Dua juri telah dibebaskan — menyisakan dua opsi untuk sisa kasus ini, yang dijadwalkan untuk diajukan ke juri pada pertengahan Desember.