Kekalahan mengejutkan USWNT dari Portugal menunjukkan tim yang sangat individualistis

Chester, Pa.– Tim Nasional Wanita AS Pelatih kepala Emma Hayes berulang kali menampar meja di Subaru Park pada hari Kamis saat dia menjelaskan perasaannya terhadap timnya. untuk kalah dari Portugal 2-1 beberapa saat yang lalu.

“Saya frustrasi malam ini karena saya merasa seperti sedang bermain pukulan-pukulan,” kata Hayes, sambil memukul bagian meja yang berbeda untuk mengilustrasikan maksudnya. “Saya merasa jika saya mendapatkan sesuatu, saya akan mengalahkannya. Cara permainan ini bagi saya sebagai pelatih, dan saya sudah melakukannya sejak lama — saya benci permainan mereka.”

Portugal mencetak kedua gol melalui tendangan sudut — “tidak ada pelatih yang suka kebobolan dalam bola mati,” Hayes akhirnya berkata sambil tersenyum saat dia meninggalkan konferensi pers, mengundang tawa dari ruangan — dan AS kesulitan untuk terhubung dengan dan tanpa bola melawan tim Portugal yang terorganisir dengan baik.

“Rasanya sangat unik,” kata sang gelandang. Rose LovellSiapa yang mencetak gol dalam 35 detik pertandingan. “Saya pikir semua orang mencoba memperbaikinya sendiri.” Kapten Tumpukan Lindsay menambahkan bahwa “terkadang kita merasa seperti berada di sebuah pulau.”

– Peringkat: 10 Tim NWSL Terbaik Sepanjang Masa
– Trinity Rodman mengembalikan TBD setelah cedera baru
– Memberi peringkat pada setiap remaja NWSL: Siapa pemain U-19 terbaik?

Performa yang lesu setidaknya membangkitkan kenangan sekilas tentang Piala Dunia 2023, di mana USWNT menjadi tuan rumah. Imbang dengan Portugal hanya beberapa inci — dibantu oleh tiang gawang di masa tambahan waktu — dan menghindari tersingkirnya mereka dari babak grup untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia. Lonceng alarm benar-benar berbunyi di sekitar Eden Park di Auckland, Selandia Baru, pada hari itu karena alat penyiram yang rusak — sebuah pemandangan yang digambarkan oleh tim Pencapaian Piala Dunia terburuk yang pernah ada Setelah beberapa hari di tangannya Swedia.

Namun Hayes bukanlah pelatih pada saat itu, dan meskipun ia jelas-jelas kecewa dengan penampilan timnya yang “terburu-buru” pada hari Kamis, ia tidak merasa khawatir.

“Seperti Ben North, kondektur (Australia) akan berkata, ‘Biarkan saja,'” kata Hayes, tangannya di belakang wajahnya.

Kedengarannya seperti perjalanan yang mudah bagi Hayes, namun kekalahan hari Kamis terjadi 113 hari setelah pertandingan terakhir Amerika Serikat — “Bagi saya itu tampak seperti sebuah tim di pramusim,” kata Hayes. Lebih penting lagi, itu adalah 609 hari menjelang Piala Dunia 2027.

Kekalahan pada hari Kamis adalah kekalahan ketiga tim dalam satu tahun kalender, yang telah terjadi empat kali dalam 40 tahun sejarah program tersebut. Tim AS tidak pernah kalah empat pertandingan dalam satu tahun kalender.

Bentuk berlian Portugal di lini tengah memungkinkannya menguasai 60% penguasaan bola di babak pertama dan menemukan ruang terbuka di AS. Lini tengah Portugal yang terdiri dari tiga pemain sering bermain di sekitar Amerika, meskipun Portugal umumnya boros di depan gawang selama permainan terbuka.

Permasalahan yang dihadapi Amerika Serikat sangatlah kompleks di semua lini. Hayes menyesali tantangan pertahanan di waktu yang salah dan kalah dalam duel. Dan tentu saja ada set piece. Diana Gomes Kalahkan tiga pemain bertahan di garis enam yard untuk menyamakan kedudukan bagi Portugal sebelum jeda dan Fatima Pinto Amerika menambah gol kedua setelah gagal menghalau tendangan sudut.

“Saya pikir ada beberapa hal yang tidak berhasil di seluruh lapangan,” kata sang gelandang Sam Kopi dikatakan

“Ada sejuta alasan yang bisa Anda buat — dan kami tidak akan melakukannya. Katakanlah kami tidak bersama atau kami masih muda atau apa pun penolakannya. Nilai tim ini dimiliki ketika Anda tidak cukup baik dan Anda tidak bermain sesuai standar Crest. Kemenangan ada nilainya, dan itu melampaui semua hal itu.”

Kekalahan hari Kamis hanyalah yang ketiga bagi USWNT dalam sejarah program melawan lawan yang berada di luar peringkat 20 besar peringkat FIFA. Itu adalah pelajaran yang sulit bagi tim muda Amerika, dan Hayes memperingatkan untuk tidak meremehkan Portugal.

Kekhawatiran terbesarnya bukanlah pada hasil — melainkan performa yang datar dan tidak konsisten, serta berbagai cara yang dilakukan pemain untuk menyelesaikan masalah tersebut secara real time. Kurangnya pemecahan masalah dan kreativitas pada akhirnya menjadi kehancuran tim. Gambaran ini terdengar seperti pertemuan Piala Dunia 2023 antara Amerika Serikat dan Portugal.

“Jangan bawa aku kembali ke permainan itu,” kata Heaps sambil tertawa kecil pada hari Kamis.

Namun kabar baik bagi USWNT — setidaknya untuk saat ini — adalah penampilan buruk di era Hayes adalah sebuah anomali. Hayes mengambil alih sebagai pelatih dan memimpin tim beberapa bulan sebelum Olimpiade 2024 hingga medali emasDia kemudian melanjutkan untuk merombak program tersebut dan mengujinya pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya 24 caps pertama Dalam 24 pertandingan pertamanya.

18 bulan pertama era Hayes dimulai dengan baik, itulah sebabnya Hipps yang relatif ceria berulang kali mengatakan setelah pertandingan bahwa timnya tidak boleh terlalu negatif. Kamis bukanlah Piala Dunia, tapi pertandingan pertama grup inti ini dalam perjalanan mereka menuju kualifikasi tahun depan.

Ya, itu jelek. Itu terisolasi. Namun hal itu tidak sepenuhnya mengecewakan atau mengkhawatirkan.

“Ini pertandingan sepak bola, tidak ada yang mati,” kata Hayes. “Kami harus menjadi lebih baik, dan saya berjanji kepada Anda bahwa kami akan menjadi lebih baik – kami akan menjadi lebih baik.”

Pertandingan ulang hari Minggu melawan Portugal di East Hartford, Connecticut, setidaknya bisa menjelaskan sebagian optimisme tersebut. kiper Fallon Tullis-Joyce Mengatakan secara sederhana apa yang ada dalam pikirannya untuk hari Minggu: “Balas dendam, pasti.”