Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Topeka, Kan.– Sebuah daerah pedesaan di Kansas telah setuju untuk membayar lebih dari $3 juta dan meminta maaf Penggerebekan penegakan hukum di surat kabar mingguan kota kecil Pada Agustus 2023, hal itu memicu protes atas kebebasan pers.
Marion County termasuk di antara beberapa terdakwa dalam lima tuntutan hukum federal yang diajukan oleh perusahaan induk Marion County Record, penerbit surat kabar tersebut, karyawan surat kabar tersebut, mantan anggota Dewan Kota Marion yang rumahnya juga digerebek, dan harta warisan ibu penerbit yang berusia 98 tahun, salah satu pemilik surat kabar tersebut, yang meninggal sehari setelah serangan itu. Pengacara surat kabar tersebut, Bernie Rhodes, merilis salinan perjanjian lima halaman yang ditandatangani Selasa.
Eric Meyer, editor dan penerbit surat kabar tersebut, mengatakan kepada The Associated Press bahwa ia berharap jumlah pembayaran yang dibayarkan akan cukup besar untuk mencegah tindakan serupa terhadap organisasi berita di masa depan. Tuntutan hukum terhadap pemerintah kota dan pejabat kota belum diselesaikan, dan Meyer mengatakan dia yakin mereka akan menghadapi tuntutan hukum yang lebih besar meskipun dia tidak memperkirakan tuntutan tersebut akan diselesaikan dalam beberapa waktu.
“Tujuannya bukan untuk mendapatkan uang. Uang itu simbolis,” kata Meyer. “Pers pada dasarnya telah diserang.”
Kampanye tersebut memicu perdebatan nasional Kebebasan pers Fokusnya adalah pada Marion, sebuah kota berpenduduk sekitar 1.900 orang di antara perbukitan padang rumput sekitar 150 mil (240 kilometer) barat daya Kansas City, Missouri. Ibu Mayer yang berusia 98 tahun, Joan, tinggal bersamanya dan meninggal karena serangan jantung yang menurutnya disebabkan oleh tekanan kampanye.
Tiga hari setelah penggerebekan, jaksa penuntut setempat menyatakan tidak cukup bukti untuk membenarkan tindakan tersebut. Para ahli Dr Kepala polisi Marion, Gideon Cody, secara hukum ragu-ragu ketika memerintahkan penggerebekan tersebut, dan seorang mantan jaksa penuntut federal di Kansas menyatakan bahwa tindakan tersebut mungkin merupakan pelanggaran pidana terhadap hak-hak sipil, dengan mengatakan: “Saya mungkin akan mulai mencari FBI.”
Dua jaksa khusus Seseorang yang meninjau penggerebekan tersebut dan hasilnya mengatakan hampir setahun kemudian bahwa Cody tidak memiliki catatan kejahatan sebelum memimpin penggerebekan, bahwa surat perintah yang ditandatangani oleh hakim berisi informasi yang salah dari “penyelidikan yang tidak memadai” dan bahwa penggeledahan tersebut tidak dibenarkan secara hukum. Cody Dia mengundurkan diri dari jabatan Kapolri Pada bulan Oktober 2023.
Cody dijadwalkan untuk diadili di Marion County pada bulan Februari Tuduhan pidana Karena mengganggu proses peradilan, keduanya didakwa oleh jaksa khusus karena membujuk calon saksi untuk menyembunyikan informasi dari pihak berwenang sementara mereka kemudian menyelidiki tindakannya. Dia mengaku tidak bersalah dan tidak menanggapi pesan teks pada hari Selasa yang meminta komentar tentang kontrak daerah tersebut.
Pengacara kota dan kabupaten serta administrator daerah tidak segera menanggapi pesan yang meminta komentar.
Sheriff Jeff Swayze mengeluarkan permintaan maaf dengan menyebut nama Meyers, bersama dengan mantan anggota dewan Ruth Harbel dan suaminya.
“Kantor Sheriff ingin menyampaikan belasungkawa yang tulus kepada Eric dan Joan Meyer serta Ruth dan Ronald Herbel atas penyusunan dan pelaksanaan surat perintah penggeledahan Departemen Kepolisian Marion County di rumah mereka dan catatan Marion County,” kata pernyataan sheriff.
Komisi Marion County menyetujui kesepakatan itu pada hari Senin setelah berunding secara pribadi selama 15 menit.
Surat perintah penggeledahan mengaitkan penggerebekan tersebut — yang dipimpin oleh kepala polisi Marion — dengan perselisihan antara surat kabar tersebut dan pemilik restoran setempat yang menuduh Marion County Records melanggar privasinya dan secara ilegal mengakses informasi tentang dirinya dan catatan mengemudinya.
Meyer mengatakan dia yakin liputan agresif surat kabar tersebut mengenai politik dan isu-isu lokal mempunyai peran, dan ruang redaksinya sedang memeriksa riwayat kerja kepala polisi di masa lalu.
