Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
BUFFALO, NY — Juri federal pada hari Rabu memberikan $80 juta kepada harta milik seorang pria Buffalo yang dihukum karena pembunuhan tahun 1976 setelah dia menjalani hampir seperempat tahun penjara.
Darryl Boyd, sekelompok remaja kulit hitam yang ditangkap karena membunuh William Crawford, kadang-kadang disebut Buffalo Five, mengajukan gugatan pada tahun 2022 untuk meminta ganti rugi dan menuduh bahwa penyelidik polisi Buffalo dan jaksa Erie County gagal mengungkapkan lebih dari selusin bukti yang mengarah ke tersangka lain. Gugatan tersebut juga menuduh bahwa penyelidik memaksa para saksi untuk membuat pernyataan palsu yang menunjuk pada Boyd, dan bahwa jaksa penuntut melakukan kesalahan kolektif – membuat komentar yang tidak pantas atau salah dalam argumen penutup mereka.
“Jika bukan karena kesalahan para terdakwa, Tuan Boyd tidak akan diadili, dihukum dan dipenjara karena melanggar hak konstitusionalnya, dan tidak akan menghabiskan waktu 45 tahun untuk menyatakan dirinya tidak bersalah dan memperjuangkan kebebasannya atas kejahatan yang tidak dilakukannya,” tulis pengacara Boyd.
Juru bicara Eksekutif Erie County Mark Poloncarz mengatakan daerah tersebut menyampaikan simpatinya kepada keluarga Boyd, namun yakin bahwa penghargaan sebesar $80 juta itu berlebihan dan daerah tersebut berencana untuk mengajukan banding.
Setelah persidangan selama dua setengah minggu, juri federal di Distrik Barat New York membutuhkan waktu sekitar satu jam untuk mengembalikan putusan besar tersebut – yang disebut oleh pengacara sebagai salah satu penghargaan moneter terbesar di Amerika Serikat untuk kasus hukuman yang salah.
Setelah Boyd dibebaskan dari penjara, dia menghabiskan dua dekade lagi dalam masa pembebasan bersyarat sebelum hakim menguatkan hukumannya pada tahun 2021. Daerah memutuskan untuk tidak mengadili kembali Boyd atau John Walker Jr., yang hukumannya dalam kasus tersebut juga dikosongkan.
Orang ketiga yang dihukum karena pembunuhan, Darren Gibson, dibebaskan dari penjara pada tahun 2008 dan meninggal setahun kemudian. Salah satu remaja lainnya dibebaskan di persidangan, dan remaja kelima bersaksi melawan remaja lainnya, yang menurut pengacara Boyd, berkas kasus yang baru dirilis menunjukkan bahwa kasus tersebut bersifat memaksa.
Baik Boyd dan Walker menyelesaikan tuntutan hukum mereka terhadap kota Buffalo masing-masing sekitar $4,7 juta. Walker memenangkan keputusan sebesar $28 juta terhadap daerah tersebut awal tahun ini, yang kemudian diajukan banding oleh daerah tersebut.
“Dia kehilangan seluruh masa dewasanya karena hukuman yang salah ini. Juri mendengar berapa tahun dia menderita di penjara dengan keamanan maksimum. Semua hal mengerikan yang Anda bayangkan terjadi di penjara,” kata pengacara Ross Firsenbaum dari WilmerHale, salah satu dari tiga firma yang mewakili properti Boyd.
Firsenbaum mengatakan pembebasan bersyarat juga sama sulitnya bagi Boyd, yang menderita PTSD, kecemasan, dan penyakit lainnya. Dia berjuang untuk mempertahankan atau mendapatkan pekerjaan karena keyakinannya dan akhirnya mulai mengobati diri sendiri dan mengembangkan kecanduan penyalahgunaan zat.
Boyd didiagnosis menderita kanker pankreas stadium akhir dan meninggal pada tahun 2023 sebelum persidangan dapat dilakukan. Ibu dan putranya menghadiri persidangan setiap hari, kata Firsenbaum.
“(Kabupaten) berpendapat bahwa penggunaan narkoba adalah penyebab masalahnya, 27 tahun atau lebih yang dia habiskan di penjara secara tidak sah,” kata Firsenbaum. “Dan itu menyinggung. Dan juri mengakui hal itu dan menanggapinya dengan putusan ini.”
Dia menambahkan, pengacara membuktikan ada pola dan praktik pelanggaran pada saat hukuman dijatuhkan, bukan hanya satu pelanggaran yang dilakukan oleh seorang karyawan.
