Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Coconut Creek, Florida — Florida Selatan terhindar dari serangan langsung Badai MelissaTetapi badai besar Karibia masih menjadi rumah bagi jutaan penduduk yang memiliki akar yang kuat.
Kini, ekspatriat Karibia dari Miami hingga New York City mengubah kesedihannya menjadi tindakan: mengisi gudang dengan pasokan darurat untuk dikirim ke komunitas di Jamaika, Kuba, Haiti, dan Bahama yang terkena dampak Melissa. Badai Atlantik terkuat yang pernah tercatat.
Pusat kekayaan global – dan komunitas ekspatriat yang hidup dari generasi ke generasi – kedua kota ini telah lama menjadi pintu masuk utama bagi imigran dan tempat percampuran budaya. Miami-Dade County, wilayah terbesar di Florida, kini menjadi rumah bagi lebih banyak imigran dibandingkan penduduk asli Amerika.
Bagi banyak orang di Miami, kota ini adalah ibu kota tidak resmi Amerika Latin — di mana Klub Salsa Havana Kecil dan Jalan penuh ayam jantan Penduduk Little Haiti merasa lebih dekat secara fisik dan budaya dengan Karibia dibandingkan dengan wilayah daratan lainnya
Di seluruh Florida, terdapat lebih dari satu juta warga Kuba yang lahir di luar negeri dan 231.000 warga Jamaika yang lahir di luar negeri, sementara di negara bagian New York terdapat 22.800 warga Kuba yang lahir di luar negeri dan 225.000 warga Jamaika yang lahir di luar negeri, menurut Biro Sensus AS.
Bagi banyak orang Amerika Haiti yang sudah familiar dengan kepedihan saat menyaksikan bencana yang terjadi dari jauh, Melissa adalah orang terbaru dalam serangkaian krisis yang panjang. Namun anggota diaspora melakukan segala yang mereka bisa untuk membantu orang-orang terkasih di kampung halaman mereka, kata Karyn Josselin, CEO Diaspora Community Services yang berbasis di Brooklyn.
Perasaan “kelelahan berdonasi” tidak berlaku di Haiti, katanya, seraya menambahkan, “Kami tidak bisa mengatakan hal itu.”
Bahkan ketika kekerasan geng terus mengganggu transportasi di ibu kota Port-au-Prince, Jocelyn berharap sumber daya masih bisa masuk melalui bandara Cap-Haitien dan Les Cayes. Ia mendesak para donor untuk menyumbang kepada organisasi nirlaba Haiti yang terverifikasi sehingga bantuan dapat menjangkau masyarakat yang paling membutuhkan.
Kelompok nirlaba mengatakan kepada The Associated Press uang tunai itu Cara terbaik untuk membantuDan para ahli merekomendasikan penggunaan situs seperti Charity Navigator atau Wise Giving Alliance dari Better Business Bureau untuk memeriksa badan amal asing sebelum menyumbang.
Eugene Lapine, presiden organisasi pembangunan pedesaan dan keterlibatan sipil Association des Peasants Haut Dujime, memimpin operasi penyelamatan di komunitas dekat kota Petit-Goave di lereng bukit di Haiti selatan.
“Orang-orang meninggalkan rumah mereka untuk mencari perlindungan,” kata Eugene. “Kami melakukan yang terbaik sebagai komunitas untuk membantu satu sama lain melalui hal ini.”
Di sebuah gudang yang ramai di pinggiran Broward County, Coconut Creek, Florida, pada hari Kamis, para sukarelawan dari organisasi bantuan kelaparan dan kemiskinan Food for the Poor bergegas mengumpulkan peralatan perawatan darurat dan memuat lusinan palet berisi makanan, air, dan produk kebersihan pribadi.
Susan James-Casserley, yang berasal dari garis keturunan peternak sapi Jamaika, lahir di pulau tersebut tetapi datang ke Florida Selatan pada tahun 1978 dan sekarang bekerja untuk badan amal tersebut. Dia akan terbang minggu depan untuk membantu upaya bantuan di negara asalnya, di mana banyak orang masih dalam tahap pemulihan dibandingkan tahun lalu. Badai Beryl Melissa menyerang ketika dia muncul di radar.
“Warga Jamaika sangat kuat dan tangguh. Saya takut dengan apa yang akan saya lihat. Namun satu hal yang saya tahu adalah kami siap membantu,” katanya.
Kivet Silvera, yang lahir di Jamaika dan sekarang tinggal di Florida Selatan, termasuk di antara kelompok miskin yang melakukan perjalanan penuh badai ke pulau itu, berkumpul dalam doa ketika dia mendengar angin menderu dan melihat pepohonan membungkuk.
“Kata-kata tidak dapat menggambarkan apa yang mereka alami saat ini. Ini sangat menyedihkan. Ini sangat menyedihkan,” katanya dalam sebuah wawancara dari kantor organisasi tersebut di Spanish Town, sebelah barat ibu kota Kingston.
Marlon Hill adalah pengacara perusahaan di Miami yang membantu memimpin South Florida Caribbean Strong Group untuk memobilisasi sukarelawan dan donor untuk tanggap badai.
“Sebagai warga Jamaika yang lahir dan besar di Amerika, itu berbeda,” kata Hill kepada wartawan.
Di Miramar, pinggiran kota Broward County – di mana setiap anggota dewan kotanya adalah seorang imigran Karibia atau anak dari salah satu anak – penduduknya juga aktif.
Pejabat setempat mengorganisir upaya bantuan di seluruh kota untuk mengumpulkan dan mengirimkan pasokan penting ke pulau-pulau tersebut. Warga dapat menitipkan barang-barang seperti makanan yang disimpan di rak, air, terpal, senter, dan kantong tidur di tempat sumbangan yang ditentukan di pemadam kebakaran dan kantor polisi 24 jam sehari.
Di dekat Lauderhill, penduduk dapat mengambil sumbangan di balai kota, taman, dan restoran Jamaika.
Di Cooper City, Brittany dan Dwayne Wolff menawarkan rumah mereka sebagai tempat pengantaran popok dan kebutuhan lainnya. Pasangan ini ikut mendirikan The Greater Fort Lauderdale Diaper Bank, dan banyak sukarelawan serta pendukung organisasi tersebut tumbuh di Jamaika atau masih memiliki keluarga di pulau tersebut.
Dwayne, yang lahir di kota Mandeville, Jamaika tengah, belum dapat menghubungi sepupu, teman, dan orang-orang terkasih di sana sejak badai terjadi. Namun sembari menunggu panggilan, dia bisa fokus mengumpulkan lebih banyak donasi.
“Saya benar-benar merasa banyak orang yang tinggal di Florida Selatan bisa memahaminya,” katanya, “karena kami sangat dekat.”
Kontribusi ke situs penggalangan dana online Diaper Bank mengalir dari seluruh dunia, kata Brittany Wolfe, ketika organisasi tersebut bersiap untuk mengirimkan pengiriman popok pertamanya ke Jamaika.
“Itu di rumah,” katanya. “Dan ketika hal seperti itu terjadi, Anda tahu, Anda harus membantu.”
___
Reporter Associated Press Lisebarth Guillaume di New York dan Mike Snyder di Orlando, Florida, berkontribusi dalam pelaporan. Kate Payne adalah anggota Associated Press/Reporting Corps untuk America Statehouse News Initiative. Laporan untuk Amerika Sebuah program layanan nasional nirlaba yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal untuk melaporkan isu-isu rahasia.
