Hakim memerintahkan orang yang dituduh memicu Kebakaran Hutan LA yang mematikan dipenjara sambil menunggu persidangan

Los Angeles — Pria yang dituduh memicu kebakaran mematikan yang melanda lingkungan Los Angeles pada bulan Januari harus tetap berada di penjara sambil menunggu persidangan, keputusan hakim pada hari Selasa.

Pejabat federal mengatakan Jonathan Rinderknecht, 29 tahun, menyalakan api kecil pada Hari Tahun Baru yang membara di bawah tanah sebelum menyala kembali sekitar seminggu kemudian. Pesisir Pasifik mengaum melalui pagar kayu palisade dan Malibu, rumah bagi banyak orang kaya dan terkenal di Los Angeles. Kebakaran yang menewaskan 12 orang di sekitar bukit itu merupakan salah satu dari dua kebakaran yang terjadi pada 7 Januari yang menewaskan lebih dari 30 orang, dan Menghancurkan lebih dari 17.000 rumah dan bangunan Los Angeles County telah terbakar selama berhari-hari.

Hakim Hakim AS Rosella A. Oliver menolak jaminan tersebut, dengan mengatakan bahwa dia harus tetap ditahan karena kesehatan mentalnya dan rasa sakit yang dia timbulkan pada saudara perempuan dan keluarganya. Ayah Rinderknecht memberikan kesaksian untuk mendukung pembebasannya, namun menyangkal bahwa putranya mempunyai masalah kesehatan mental.

Rinderknecht ditangkap 7 Oktober di Florida, tempat dia tinggal di rumah saudara perempuannya. seorang hakim Dia memerintahkan untuk menahannya di penjara Seorang jaksa mengatakan dia memiliki ciri-ciri pelaku pembakaran dan keluarganya khawatir akan kondisi mentalnya yang memburuk. Jaksa juga berpendapat bahwa Rinderknecht berisiko melarikan diri karena keluarganya berada di Prancis dan dia berbicara bahasa Prancis.

Sekitar dua minggu kemudian dia dibawa ke Los Angeles tidak bersalah di pengadilan

Jaksa mengutip dua insiden selama Rinderknecht berada di Florida ketika saudara perempuannya dan suaminya menelepon 911 karena mereka khawatir dengan perilakunya.

“Saya khawatir ketika dia terpicu… dia mungkin benar-benar menggunakan senjatanya,” kata ayahnya kepada penegak hukum melalui rekaman kamera tubuh.

Suatu kali, Rinderknecht berdebat dengan saudara perempuannya setelah mengetahui bahwa dia menderita kanker, dan menyuruhnya menjadi vegetarian.

Dia mengatakan padanya bahwa dia akan membakar rumahnya.

Kurang dari seminggu kemudian, Rinderknecht berdebat dengan ayahnya, yang sedang berkunjung dari Perancis, dan mengatakan kepadanya bahwa dia telah membeli senjata. Dia bilang dia membelinya karena hubungannya dengan suami saudara perempuannya memburuk dan akan menggunakannya jika diserang.

Kakak perempuannya mengatakan kepada penegak hukum bahwa dia “sensitif dan mudah berubah” dan mereka merasa seperti “berjalan di atas cangkang telur” di dekatnya, terutama jika ada anak kecil di rumah, kata Asisten Jaksa AS Laura Alexander.

Pada satu titik, dia mengatakan kepada saudara perempuannya, “Jika saya ingin membunuhmu, saya pasti sudah melakukannya sejak lama,” kata saudara perempuannya dalam rekaman kamera tubuh. Dia menyebutnya marah, paranoid, dan delusi.

Adik perempuan Rinderknecht dan suaminya menawarkan untuk membayar kepulangannya ke California dan memberinya $10.000 jika dia secara sukarela meninggalkan rumah mereka, namun dia menolak kecuali mereka memberinya $25.000, kata Alexander. Kakak perempuannya dan suaminya malah pergi.

“Saya tidak ingin berada di rumah bersamanya bersama anak-anak saya dan membawa senjata,” kata saudara perempuannya dalam rekaman kamera tubuh.

Terlepas dari insiden ini, ayahnya mengatakan saudara perempuan Rinderknecht dan suaminya bersedia membawanya kembali ke rumah mereka di Florida dan telah membayar $100.000 untuk jaminannya. Ayahnya mengatakan dia dan ibu Rinderknecht bersedia kembali dari Prancis dan menjaganya.

Keluarganya “sangat mendukungnya,” kata ayahnya. “Mereka… kesal karena Jonathan dituduh melakukan sesuatu yang tidak dilakukannya.”

Rinderknecht didakwa dengan satu tuduhan perusakan dengan cara pembakaran, satu tuduhan pembakaran yang mempengaruhi properti yang digunakan dalam perdagangan antar negara bagian dan satu tuduhan pembakaran kayu. Jika terbukti bersalah, dia menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara federal.

Persidangannya dijadwalkan pada 21 April 2026.

Pejabat federal menyebut Palisades sebagai “api sisa” dari kebakaran 1 Januari yang dituduhkan oleh Rinderknecht, yang tidak sepenuhnya dipadamkan oleh petugas pemadam kebakaran. Kepala pemadam kebakaran sementara L.A. mengatakan bahwa kebakaran tersebut tetap berada di sistem akar dan dapat mencapai kedalaman 15 hingga 20 kaki (4,6 hingga 6,1 meter), yang tidak dapat dideteksi oleh kamera pencitraan termal.

Pengacara Rinderknecht, Steve Haney mengatakan bahwa meskipun Rinderknecht menyebabkan kebakaran kecil pada Hari Tahun Baru, ada beberapa “faktor intervensi” pada hari itu dan minggu antara kebakaran Palisades, terutama respons kebakaran dari Departemen Pemadam Kebakaran Los Angeles.

Haney mengatakan setelah sidang jaminan bahwa dia bertanya-tanya apakah kliennya bisa mendapatkan persidangan yang adil di California Selatan atau perlu diadakan di tempat lain.

“Jonathan dijadikan kambing hitam atas kegagalan pemerintah,” kata Hani. “Tidak mungkin kebakaran Palisades bisa terjadi. Itu terjadi karena (LAFD) tidak melakukan tugasnya.”

Berdasarkan pesan singkat yang diperoleh Los Angeles Times, petugas pemadam kebakaran yang memadamkan api awal diperintahkan meninggalkan lokasi meski mengeluh tanah masih berasap dan bebatuan terasa panas jika disentuh. Jaime Moore, yang ditunjuk oleh Wali Kota Karen Bass, berjanji akan membentuk komisi penyelidikan atas masalah ini.

“Kami akan menerima pesan teks itu,” kata Haney.