Gugatan tersebut mengklaim program voucher sekolah baru di Tennessee melanggar konstitusi negara bagian

Nashville, Tenn.– Sekelompok siswa sekolah negeri, orang tua, dan pembayar pajak mengajukan gugatan menentang kebijakan baru Tennessee Program voucher sekolah di seluruh negara bagianMengalokasikan hampir $150 juta dana negara untuk membantu orang tua menyekolahkan anak mereka ke sekolah swasta adalah inkonstitusional.

Dalam gugatan mereka yang diajukan pada hari Kamis di Davidson County Chancery Court, penggugat meminta perintah untuk memblokir undang-undang yang didukung Partai Republik sambil menunggu proses pengadilan.

Inisiatif beasiswa dan voucher serupa bermunculan di negara-negara bagian yang dipimpin Partai Republik seperti Texas, yang meloloskan program senilai $1 miliar. Semakin banyak negara yang menawarkan voucher kepada keluarga, sehingga memberikan kontribusi lebih dari sekedar individu yang membutuhkan Masalah anggaran Karena biaya menumpuk dengan cepat.

Inisiatif voucher Tennessee memungkinkan 20.000 voucher pendidikan senilai sekitar $7.300 untuk tahun ajaran 2025-26. Separuhnya disalurkan ke kategori pelajar tertentu, misalnya mereka yang berpendapatan rendah atau penyandang disabilitas. Setiap siswa yang memenuhi syarat untuk bersekolah di sekolah negeri dapat mendaftar untuk salah satu dari 10.000 sisanya. Mereka yang sudah terdaftar di sekolah swasta, termasuk sekolah agama, memenuhi syarat.

Gubernur Partai Republik Bill Lee, yang mendorong inisiatif ini, telah mengindikasikan bahwa ia bermaksud mencari dana untuk mendapatkan lebih banyak voucher selama sesi legislatif mendatang. Kantornya mengatakan lebih dari 40.000 keluarga telah mengajukan permohonan untuk program ini.

Gugatan tersebut berargumen bahwa Konstitusi Tennessee mencakup kewajiban untuk menyediakan sistem sekolah umum gratis dan tidak mengizinkan negara bagian untuk memelihara dan mendukung sekolah K-12 di luar sistem sekolah umum.

Dinyatakan bahwa sekolah yang berpartisipasi “dapat menolak penerimaan atau melakukan diskriminasi berdasarkan ras, disabilitas, agama, kemahiran bahasa Inggris, status LGBTQ+, prestasi akademik atau kriteria lainnya.” Mereka tidak diharuskan memberikan layanan yang harus disediakan oleh sekolah negeri, seperti pendidikan khusus, dan mereka tidak dapat bersekolah secara gratis, demikian isi gugatan tersebut.

Selain itu, sekolah swasta yang menerima voucher tidak diharuskan untuk menyelenggarakan Program Penilaian Komprehensif Tennessee secara penuh, yang harus dilakukan oleh sekolah negeri, dan sebagai gantinya dapat memilih tes berstandar nasional, kata gugatan tersebut.

Inisiatif ini mengurangi pendanaan untuk sekolah negeri di bawah tingkat yang sudah tidak memadai, yang selanjutnya melanggar jaminan konstitusi negara bahwa sekolah negeri memberikan kesempatan kepada semua siswa untuk menerima pendidikan yang memadai, klaim penggugat.

Undang-undang tersebut mencakup ketentuan “penahanan aman” yang menambah lebih banyak uang ke distrik sekolah di mana siswa menolak bersekolah di sekolah swasta dengan voucher. Namun gugatan tersebut mengatakan bahwa hal itu “tidak memberikan kompensasi yang berarti atas hilangnya uang dari sekolah umum.”

“Konstitusi Tennessee jelas: negara bagian harus menjaga dan mendukung sistem sekolah umum gratis,” kata Lucas Cameron-Vaughn, staf pengacara senior di American Civil Liberties Union of Tennessee, salah satu kelompok hukum yang mewakili penggugat. “Skema voucher ini justru berdampak sebaliknya. Skema ini menghilangkan sumber daya yang sangat dibutuhkan dari sekolah negeri yang melayani semua siswa dan mentransfer dana tersebut ke sekolah swasta tanpa akuntabilitas, transparansi, dan kewajiban untuk melayani setiap anak.”

Mayoritas Partai Republik di Badan Legislatif meloloskan program voucher di seluruh negara bagian awal tahun ini Atas permintaan Lee.

Kantor Lee mengatakan pengadilan akan menegakkan hukum dan berharap dapat melayani lebih banyak siswa ketika pendaftaran dibuka untuk tahun ajaran 2026-27.

“Setiap anak berhak mendapatkan kesempatan untuk sukses, dan Undang-Undang Kebebasan Pendidikan memberdayakan orang tua di Tennessee untuk memilih sekolah yang paling sesuai dengan kebutuhan anak mereka sambil berinvestasi lebih banyak di sekolah umum,” kata juru bicara Lee, Elizabeth Lane Johnson, dalam sebuah pernyataan.

Sebelumnya, negara bagian memiliki program voucher sekolah dua wilayah untuk siswa berpenghasilan rendah di wilayah Nashville dan Shelby, termasuk Memphis. Namun inisiatif tersebut disahkan pada tahun 2019 dan tertunda di pengadilan Akhirnya diizinkan untuk melanjutkan. Itu diperluas ke Hamilton County, yang mencakup Chattanooga, sebelum program baru disahkan yang berlaku di seluruh negara bagian dan tidak memiliki batasan pendapatan untuk setengah slot.