Gereja Mormon menetapkan usia minimum bagi misionaris wanita adalah 18 tahun

D Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka akan memperbolehkan wanita untuk melayani misi mulai dari usia 18 tahun, menurunkan usia minimum satu tahun dan membuat persyaratan usia yang sama bagi pria dan wanita.

Perubahan adalah salah satu langkah besar pertama Presiden gereja baru Dallin H. Oaks, menyamakan peluang dan respons potensial terhadap peningkatan jumlah remaja putri yang terlibat dalam misi global gereja. Peluang untuk melayani ini dipandang sebagai ritus peralihan bagi anggota muda gereja, yang berupaya merekrut anggota baru dan berbagi iman dari agama yang berbasis di Utah, yang memiliki 17,5 juta anggota di seluruh dunia. Misi dirancang untuk memperkuat iman mereka, memperluas pandangan mereka terhadap dunia, dan mempersiapkan banyak dari mereka untuk posisi kepemimpinan masa depan di kongregasi.

Ini menandai pertama kalinya sejak tahun 2012 agama yang dikenal sebagai Gereja Mormon mengubah aturan ini bagi para misionaris. Pada saat itu, usia minimum misionaris diturunkan dari 21 menjadi 19 tahun untuk perempuan dan dari 19 menjadi 18 tahun untuk pria. Perubahan tersebut, yang dipandang sebagai momen penting bagi para wanita di gereja, melipatgandakan permohonan untuk misi baru dalam beberapa hari setelah pengumuman tersebut.

Perubahan peraturan tersebut menyebabkan peningkatan signifikan dalam jumlah perempuan yang melayani di misi. Saat ini, sekitar 25.000 dari 85.000 misionaris adalah perempuan, kata juru bicara gereja Sam Penrod. Angka ini setara dengan 29% – angka yang tetap konsisten selama satu dekade terakhir. Angka ini lebih dari dua kali lipat angka 12% misionaris perempuan sebelum perubahan peraturan pada tahun 2012.

Perubahan baru ini kemungkinan akan menyebabkan lebih banyak perempuan melayani misi, kata Matt Martinich, seorang peneliti pertumbuhan gereja di The Cumorah Project, sebuah organisasi penelitian yang didanai swasta.

“Hal ini menunjukkan lebih banyak kesetaraan dalam kesempatan misionaris,” kata Martinich, sambil menambahkan bahwa dia mendengar dari presiden misi bahwa perempuan juga cenderung lebih efektif sebagai guru dan penyebar agama.

Juru bicara Gereja Doug Andersen mengatakan perubahan tersebut mencerminkan keinginan Oakes untuk memberikan “pilihan tambahan dan fleksibilitas bagi remaja putri” yang ingin melayani. 55 misi global baru yang diumumkan untuk tahun depan juga akan membantu mengakomodasi permintaan, katanya.

Namun masih terdapat beberapa kesenjangan. Durasi misi untuk laki-laki lebih lama dibandingkan untuk perempuan: dua tahun untuk laki-laki dan 18 bulan untuk perempuan. Dan dalam pernyataan yang mengumumkan perubahan tersebut, gereja mencatat bahwa setiap “pemuda yang memenuhi syarat dan cakap” harus siap untuk melayani misi sementara hal itu tetap merupakan pilihan bagi perempuan.

Biswas mencadangkan peran kepemimpinan puncaknya untuk laki-laki.

Bulan lalu, gereja telah tersedia Pakaian dalam suci versi tanpa lengan Dipakai oleh anggota perempuan. Media sosial dipenuhi dengan foto-foto antrean panjang wanita yang menunggu kesempatan memasuki toko khusus untuk membeli barang-barang tersebut, yang menurut banyak wanita masuk akal dari sudut pandang kenyamanan dan mode.

LeAnne Tolley, seorang warga Utah dan Orang Suci Zaman Akhir, mengatakan dia gembira atas cucunya yang berusia 14 tahun, yang ingin melayani sebagai misionaris. Putranya melayani ketika dia berusia 19 tahun, namun putrinya tidak, dan menambahkan bahwa keyakinan tersebut memiliki harapan yang berbeda terhadap pria dan wanita.

Tolley mengatakan dia sekarang melihat orang-orang muda di jemaatnya dan orang-orang lain di wilayah tersebut mengekspresikan iman mereka dan, yang lebih penting, keinginan mereka untuk berbagi harapan di dunia yang semakin tanpa harapan.

“Sebagian besar agama – bukan hanya agama kita – tampaknya mengalami kebangkitan ini, terutama di kalangan generasi muda,” katanya.

___

Liputan agama Associated Press didukung oleh AP kerja sama Percakapan dengan AS, didanai oleh Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.