Forever Young memenangkan Breeders’ Cup Classic melawan Sierra Leone

Pacuan kuda Jepang akan segera memasuki kancah AS. Tampaknya hampir sampai pada tahun 2021 ketika ia memenangkan tiga balapan Piala Breeders. Namun setelah itu menjadi genap.

Melalui 10 balapan di Breeders’ Cup tahun ini, kuda-kuda Jepang berkinerja buruk. Namun di balapan ke-11, balapan paling penting dari event dua hari tersebut, terobosan menjadi resmi ketika Forever Young menahan pemenang tahun lalu Sierra Leone dengan selisih setengah jarak untuk memenangkan Breeders’ Cup Classic senilai $7 juta.

Terakhir kali kita melihat Forever Young di negara ini adalah setahun yang lalu ketika seekor kuda jantan berusia 4 tahun menempati posisi ketiga di Klasik. Sebelumnya, dia berada di urutan ketiga di Kentucky Derby sementara menerima beberapa kejutan dari Sierra Leone. Kecuali bahwa dia mungkin memenangkan perlombaan yang dimenangkan Mystic Dan.

Kesamaan antara tanggal Breeders’ Cup 2021 dan 2025 adalah keduanya diselenggarakan di Del Mar.

Forever Young hampir menjadi korban penipuan hukum pada hari Sabtu ketika pelatih Chad Brown memasuki seekor kuda — yang disebut Kelinci — dengan sedikit peluang untuk menang sehingga dia dapat mengatur langkah cepat. Sierra Leone, yang juga dilatih oleh Brown, membutuhkan kecepatan cepat untuk melemahkan kuda lain, yang akan menguntungkan gaya lari Sierra Leone yang terlambat.

Namun kali ini Forever Young berhasil mengatasi segala rintangan yang menghadangnya. Dia menjalankan balapan yang sangat rumit yang terus mendekati keunggulan dan tidak lebih jauh dari posisi ketiga.

Forever Young membayar $9,00 untuk menang. Dia diikuti oleh Sierra Leone, Radicalism, Journalism, Mindframe, Bayeza, Nevada Beach, Antiquarian dan Contrarian Thought, yang menjadi kelinci dalam lomba lari 1 1/4 mil.

Itu adalah kemenangan Piala Breeders ketiga bagi pelatih Yoshito Yahagi. Ditanya apakah ini kemenangannya yang paling memuaskan, Yahagi berkata melalui seorang penerjemah: “Saya tidak akan pernah puas sampai saya pensiun sebagai pelatih.”

Forever Young adalah kuda asing ketiga yang memenangkan Klasik, bergabung dengan Invader keturunan Argentina pada tahun 2006 dan Black Tie Affair keturunan Irlandia pada tahun 1991.

“Jadi terakhir kali di sini, kondisi kudanya 75%,” kata Yahagi. “Dan kali ini kami membuat kondisi 100%. Forever Young adalah kuda yang luar biasa.”

Jadi food court di acara tersebut sangat menarik.

“Kami mendapat nomor 1 di Amerika,” kata Yahagi kepada NBC.

Sovereign, yang difavoritkan untuk memenangkan Kentucky Derby dan Belmont Stakes, kehilangan sebagian besar kejayaan Klasik di awal minggu ketika ia terserang demam. Kedaulatan adalah kuda dengan peringkat tertinggi di negara ini dan berpotensi menjadi pemenang Horse-of-the-Year. Banyak yang mengharapkan pertandingan ulang dengan Jurnalisme, yang menempati posisi kedua di kedua balapan tersebut dan memenangkan Preakness, yang tidak diadakan di Sovereign.

Pelatih Bill Mott hanya membawa dua kuda ke Breeders’ Cup, Sovereignty dan Cilla. Meskipun Sovereignty tidak masuk gerbang awal pada hari Sabtu, Scylla ($17,20 untuk menang) mengonfirmasi memenangkan Distaff senilai $2 juta, perlombaan terbesar tahun ini untuk kuda betina.

“Tentu saja sulit untuk melihat apa yang terjadi dengan kedaulatan,” kata Mott. “Saya pikir semua orang yang terlibat (dengan olahraga ini) telah melaluinya dan kami tahu ketika hal itu terjadi, dia tidak akan mampu bersaing dan tidak berada pada level yang dia butuhkan. Dan sepertinya dia sudah mulai pulih tetapi dia tidak benar-benar menjadi cerita di sini.

Maksudku, ini tentang hubungan antara Cilla dan Junior (Alvarado, jokinya) dan Judemont.

Alvarado membawanya ke depan dan tidak pernah melihat ke belakang, memenangkan perlombaan 1 1/8 mil dengan jarak 5 1/2. Nitrogen menempati posisi kedua dan Regaled ketiga. Kecantikan Seismik Favorit diperebutkan lebih awal tetapi kemudian menempati posisi ke-12 di bidang 13 kuda.

Perlombaan terkaya kedua di kartu tersebut, wilayah senilai $5 juta, seharusnya menjadi pertarungan antara pemenang dua kali Rebel Romance dan Minnie Hawk, yang meraih lima kemenangan dan dua detik dalam tujuh start. Mereka berlari bersama untuk sebagian besar perlombaan sejauh 1 1/2 mil tetapi tembakan jarak jauh Ethical Diamond mulai bergulir di puncak lintasan dan meraih kemenangan sepanjang 1 1/4. Romansa Rebel berada di urutan kedua.

Ethical Diamond keturunan Irlandia, dilatih oleh William Mullins dan dilatih oleh Dylan Brown McMonagle, membayar $57,40 untuk menang.

Perlombaan Piala Breeders pertama hari itu, lomba lari kuda betina dan kuda betina senilai $1 juta, menjadi kurang menarik ketika dua favorit, Sweet Azteca (garis pagi 2-1) dan Tamara (7-2), dicakar oleh dokter hewan. Ada goresan ketiga yang turun ke angka tujuh di lapangan.

Bob Baffert memiliki tiga kuda dalam perlombaan, termasuk Splendora, yang menang secara dominan dengan jarak 4 3/4 dan membayar $7,80. Dia berada di posisi tengah hingga tikungan jauh dari perlombaan tujuh jarak sebelum joki Flavien Pratt melepaskannya dalam peregangan tersebut.

Itu adalah kemenangan Piala Breeders ke-20 Baffert, menyamai dia di tempat kedua dengan mendiang Wayne Lucas. Aidan O’Brien memenangkan perlombaan Piala Breeders ke-21 pada hari Jumat.

“(Lucas) mengubah setiap industri menjadi lebih baik,” kata Baffert. “Dia membawa keanggunan ke dalam permainan. … Menjadi bagian dari itu dan kemudian mengikatnya, merupakan suatu kehormatan bagi saya. … Saya masih merindukannya. Saya senang berbincang dengannya. Merupakan suatu kehormatan untuk mengikatnya.”

Schisospicy ($12,60) menjadi pemenang dan memimpin finish untuk memenangkan sprint rumput senilai $1 juta, yang dijalankan dengan kecepatan lima furlong. Anak kuda betina berusia 3 tahun dilatih oleh Jose Francisco D’Angelo dan ditunggangi oleh Irad Ortiz Jr., yang meraih kemenangan Pialanya yang ke-22.

Kualitasnya segera dikeluarkan dari gerbang dalam sprint rumput oleh joki Colin Keane dan kudanya pergi ke ambulans. Dia dibawa ke rumah sakit berkuda dan kembali ke kandangnya dengan pengawasan.

Ortiz meraih kemenangannya yang ke-23 pada balapan berikutnya ketika ia memenangkan Sprint senilai $2 juta di Bentornato. Itu merupakan kemenangan kedua D’Angelo secara berturut-turut. Bentornato menjadi yang teratas dan tidak pernah unggul dalam balapan sejauh enam jarak itu. Itu adalah balapan keduanya tahun ini untuk Riesling yang berusia 4 tahun. Bentornato finis kedua pada sprint tahun lalu, kalah dari Straight No Chaser, yang finis ketujuh pada hari Sabtu.

Klasik diikuti oleh tiga balapan Breeders’ Cup tambahan, Turf Mile, Dirt Mile dan Filly dan Mare Turf.