Di dalam kampanye Curtis Sliewa yang tiada akhir

Banyak orang, bahkan mereka yang tidak memilih Sliwa, menganggap kampanyenya menarik dan melemahkan. Pendukung Mamdani menyerukan agar dia menunjuk Sliwa sebagai “raja kucing”. Dia menghabiskan waktu begitu lama a baret merah Dia memiliki garis cokelat yang terlihat di sepanjang dahinya. (Sliwa telah berjanji untuk tidak mengenakan baret jika terpilih.) Di masa kampanye, Sliwa berbicara positif tentang mantan Black Panther Assata Shakur dan mengatakan bahwa pejabat terpilih yang berasal dari sosialis bukanlah hal baru dan tidak perlu ditakuti. Asad Dandiya, sejarawan lokal yang merupakan teman dan pendukung awal Mamdani, memposting di X, “Setelah pemilu, saya sangat ingin menghabiskannya bersama Curtis Sliwa.”

“Jika semua orang memilih ‘Aku mencintaimu, Curtis’, ‘Kamu telah melakukan sesuatu untukku, Curtis’, dia akan mendapat suara dua kali lebih banyak daripada Eric Adams,” kata Bruno padaku. “Saat Anda berkampanye, Anda mencoba menargetkan basis Anda,” lanjutnya. “Cobalah mencari tahu premis Curtis.” Saya menutup telepon. “Namanya Kota New York,” katanya.

Di Bay Ridge, saya ikut bersama Steve, seorang sukarelawan juru kampanye, untuk menyaksikan aksi lapangan Sliwa. Steve, pensiunan petugas LAPD, adalah “Sliwa untuk Walikota“Topi bisbol. Dia menurunkan beberapa tanda di halaman di tempat pangkas rambut terdekat dan kemudian pergi untuk berbicara dengan para pemilih yang menunggu bus. Beberapa blok dari kantor kampanye, dia bertemu dengan seorang kenalan, Patrick Doyle, yang sedang berjalan-jalan dengan anjingnya, seekor pitbull hitam berusia dua tahun bernama Body. Mereka langsung bertengkar, “tapi sepertinya tidak terlalu bagus.” Doyle memberi tahu Steve, “Tidak, tidak,” kata Steve. adalah Senang melihatnya.”

“Curtis bisa menjamin Cuomo,” kata Doyle. “Jika Curtis keluar, Cuomo ikut.” Steve menggelengkan kepalanya dan berkata kepada Doyle, “Anda percaya pada jajak pendapat dan itu adalah sebuah kesalahan.”

“Pada akhirnya ini akan merugikan kami,” kata Doyle, yang menolak memilih Cuomo. Buddy menempel di tulang rusuknya dan tampak sedikit batuk.

“Saya tidak akan pernah memilih Cuomo,” jawab Steve. “Ini masalah hati nurani dan moralitas.”

Alasan utama mengapa pendukung Sliwa begitu keras kepala adalah karena mereka membenci Andrew Cuomo. “Saya memanggilnya Pembunuh Cuomo,” kata Steve kepada saya, mengacu pada pemerintahan Cuomo covid Di panti jompo. Pabon, pekerja federal – yang tidak divaksinasi – mengatakan kepada saya bahwa dia tidak menghormati kurangnya keyakinan Cuomo mengenai apakah akan mempekerjakan kembali orang-orang anti-vaksin seperti dia. “Dia diam mengenai hal ini selama berbulan-bulan,” kata Pabon. “Satu hal yang akan kuberikan pada Mamdani, dia langsung berkata, ‘Tidak, aku tidak akan menyewamu.’ “Setelah debat kedua, saya berbicara singkat dengan Joe Tumsky, seorang tukang listrik yang mendukung Cuomo. “Kenapa mereka masih berkampanye? Saya tidak tahu,” kata Tumsi dari Sliwa Group. “Kita harus bersatu dan mengalahkan Mamdani. Kampanye Mamdani mengalami perpecahan.” Saya bertanya apakah dia pernah berbicara dengan pendukung Sliwa untuk mencoba membujuk mereka. “Aku tidak melakukannya,” katanya, “tetapi gadis berjaket merah di sana sungguh cantik.” Dia menunjuk ke seorang wanita paruh baya berambut pirang. “Katakan padanya aku bilang begitu.”

Kembali ke jalan menuju Bay Ridge, Steve mendekati titik pencariannya. “Kita harus bangun,” gumamnya. Steve fasih berbicara bahasa Mandarin—dia sebelumnya tinggal dan belajar di Beijing dan Taiwan—dan sukses besar dalam antrean bus S79, di mana dia berbicara bahasa Mandarin kepada seorang pria Tionghoa lanjut usia dan seorang wanita berjaket merah muda. (“Saya tidak ingin mengejutkan Anda jika Anda melihat saya mulai berbicara bahasa Mandarin,” katanya kepada saya sebelumnya.)

Namun, di baris kedua, seorang pria tua beraksen Eropa Timur dengan jaket korduroi hijau menyapanya. “Dia pria yang baik, tapi setiap orang punya batasnya, kan?” kata pria itu. “Jika dia tidak lari, Cuomo akan menang.”

“Jangan percaya,” kata Steve. “Kamu akan pergi ke tempat pemungutan suara.” Laki-laki itu mulai berkata bahwa Sliwa sombong. “Saya yakin saya harus mencalonkan diri juga. Saya warga negara Amerika,” katanya. “Bagaimana dia bisa menang dari dua belas persen? Aku juga bisa menang—kenapa tidak? Dia bodoh, oke?” Saya bertanya kepada pria tersebut apakah menurutnya Mamdani akan menang melalui kampanye Sliwa. “Seratus persen,” katanya sambil menunjuk Steve. “Karena dia.” (Pria itu mengatakan dia memilih Cuomo. Saya bertanya apakah dia menyukai Cuomo. Dia menjawab, “Tidak.”)