Dengan melonjaknya Chiefs dan Broncos di AFC West, Chargers menemui jalan buntu

Ada formasi poros di antaranya AFC Barat antara tim baik dan buruk.

Di satu sisi adalah Kansas City Chiefs dan Denver Broncos, yang naik tangga lagu karena alasan berbeda. Las Vegas Raiders, sebaliknya, buruk.

D pengisi daya, Setelah kalah tiga kali dari empat pertandingan, mereka bertahan pada perpecahan, berharap dapat memulihkan beberapa pemain kunci dari cedera dengan cepat dan kembali ke performa terbaik mereka di awal musim ini. Mereka seperti mobil sport yang sangat sulit dikalahkan jika disetel dengan baik, tetapi sering kali dilakukan di bengkel.

D Chargers akan menjadi tuan rumah bagi Minnesota Kamis malam, dan meskipun mereka mengalami berbagai cedera di garis ofensif dan ketidakmampuan mereka untuk bertahan secara memadai Justin Herbert, Permasalahan Viking di lini quarterback harusnya bisa dimanfaatkan. Carson Wentz Beberapa lemparan bagus akan diikuti dengan sesuatu yang sangat melenceng dari sasaran.

Ini adalah divisi yang jauh berbeda dari bulan pertama musim ini, ketika Chargers dibuka dengan kemenangan atas Chiefs, Raiders, dan Broncos dalam beberapa minggu berturut-turut.

Pelanggaran Kansas City dan pertahanan Denver adalah dua unit terbaik di NFL, dan masing-masing memiliki kecepatan yang memecahkan rekor.

The Raiders, yang baru saja kalah 31-0 di Kansas City, menjadi tidak relevan bahkan sebelum pertengahan musim. Pete Caroll Dia mungkin tidak menyesali keputusannya untuk kembali menjadi pelatih — dia berkomitmen untuk itu dan ingin bersaing di setiap kesempatan — tetapi dia harus mempertanyakan kontrak besar ($66,5 juta dijamin selama dua tahun) untuk quarterback Geno Smith dan potensi keseluruhan dari daftar tersebut.

Bagaimanapun, akan menjadi keajaiban jika kedua pebalap pemenang itu bisa bangkit dari reruntuhan dan melakukan sesuatu musim ini.

Tapi Chiefs dan Broncos? Mereka layak untuk ditonton.

Kansas City menunjukkan angka yang lebih baik dari sebelumnya Beberapa pertandingan Super Bowl. The Chiefs mendapatkan skor sebesar 52,3% dari upaya mereka, dibandingkan dengan 46% (2022), 39% (2023), dan 43% (2024). Sejauh ini, musim ini berada di urutan kedua setelah musim penuh pertama Patrick Mahomes (52,9%), ketika ia melejit menjadi bintang.

Semua ini terjadi setelah beberapa minggu pertama yang goyah ketika koleksi receiver Kansas City terlihat mengenakan celana ketat dan pakaian jalanan.

Pengambilan keputusan Mahomes semakin cepat. Dia mengandalkan pembacaan cepat, lemparan yang menentukan, dan garis ofensifnya, meskipun Chiefs mengalami beberapa cedera di sana. Dia hanya melakukan dua intersepsi dalam tujuh pertandingan dan timnya belum pernah kalah satu pun.

Penerima Kansas City telah stabil, dengan Rashee Rice muncul sebagai No. 1, dan Hollywood Brown dan Xavier Worthy membuktikan pilihan sekunder yang serbaguna. Travis Kelce Menurunkan berat badan dan tampil segar, patahkan tekel lagi.

Musim lalu Chiefs meraih kemenangan. Mereka meraih 11 kemenangan satu skor dan ke-12 di babak playoff. Kini, mereka menjauh dari tim.

Broncos, sementara itu, memenangkan beberapa pertandingan ketat yang mereka kalahkan tahun lalu. Dalam tiga pekan terakhir mereka menang dengan empat, dua, dan satu poin.

Itu bukan salah mereka. Unit tersebut secara statistik serupa dengan tahun lalu dan tidak dinamis. Gelandang tahun kedua Bo Nix Hampir habis dan banyak drive terhenti. Baru-baru ini, Broncos mendapatkan 16 penguasaan bola berturut-turut tanpa satu gol pun. Namun, mereka tampaknya mengalirkan bola dengan cukup baik dalam situasi bertempo cepat Pelatih Sean Payton Tidak menyukai kecenderungan itu dengan keteraturan apa pun.

Tidak, pertahanan Denver mengusung tim ini. Broncos memiliki 34 karung, yang menempatkan mereka pada kecepatan untuk memecahkan rekor musim tunggal NFL sebanyak 72 karung yang dibuat oleh Chicago Bears 1984. Mempertahankan momentum itu akan menjadi sebuah tantangan, namun dengan kesibukan Denver yang ganas dan liputan yang membekap, dan cornerback Patrick Sartain II bermain seperti yang dia lakukan musim lalu ketika dia menjadi Pemain Bertahan Terbaik Liga.

Quarterback New York Giants Jackson Dart ditangani oleh gelandang Broncos Q. Robinson (51) dan keselamatan Brandon Jones (22) selama kemenangan 19 Oktober atas Denver.

(David Zalubowski/Pers Terkait)

Broncos memiliki rekor 4-2 dalam permainan satu skor (dibandingkan dengan 1-6 musim lalu) dan tampil bagus melawan Philadelphia dan New York Jets and Giants selama tiga minggu terakhir.

Rasanya seperti Broncos 2016, tahun setelah Peyton Manning pensiun, ketika tim bertahan mempertahankan kesepakatannya tetapi pelanggarannya tertinggal. Pada akhirnya, musim itu berantakan bagi Denver. Pertahanan tidak bisa melakukan semuanya.

Jadi tantangan bagi para Bronco ini adalah meningkatkan kecepatan serangan mereka, yang berarti bermain lebih cepat dan mengandalkan mobilitas Knicks, selain membersihkan penalti, yang selama ini menjadi masalah.

Broncos dan Chiefs bertemu di Denver pada Minggu ke-11, dan jika mereka berdua melanjutkan lintasan ini, itu akan menjadi pertarungan yang spektakuler.

Adapun Chargers, mereka berada di antara baik dan buruk. Beberapa minggu ke depan akan terungkap.