Chris Paul dipotong oleh Clippers setelah konflik dengan tim, pelatih

Chris Paul Dirilis oleh Alat pemotong Setelah perselisihan yang berkepanjangan dengan tim dalam semalam, sumber liga secara terbuka mengatakan kepada The Times bahwa mereka tidak berwenang untuk membahas masalah tersebut.

Paul menelepon para pemain Clippers, pelatih dan presiden operasi bola basket Lawrence Frank selama masa jabatannya saat ini bersama tim, kata sumber liga kepada The Times. Orang tersebut menambahkan bahwa Paul telah meminta maaf, tetapi “semua orang kesal.”

Kecil kemungkinannya Paul akan menandatangani kontrak dengan tim lain, kata sumber liga kepada The Times, karena suaranya yang kuat di ruang ganti, yang mungkin sulit dihadapi oleh tim, dan usianya.

“Dia bukan pemain seperti dulu,” kata sumber liga ketika ditanya tentang opsi Paul menyusul keputusan Clippers.

Paul mengumumkan kepergiannya yang tiba-tiba dan mengejutkan dari tim yang diperkirakan akan menjadi musim terakhirnya di NBA.

“Baru tahu aku dipulangkan,” tulis Paul di media sosial sekitar pukul 3 pagi ET pada Rabu pagi, sambil menambahkan emoji perdamaian.

Clippers yang sedang kesulitan berada di Atlanta untuk pertandingan melawan Hawks pada Rabu malam. Clippers kalah di Miami pada Senin malam dengan skor 5-16 dalam awal musim yang mengecewakan.

Paul, 40, bermain di musim NBA ke-21, dan Dia dengan tegas mengisyaratkan bulan lalu bahwa ini akan menjadi yang terakhir. Peraih medali emas All-Star 12 kali dan dua kali Olimpiade ini mendapatkan empat pilihan tim utama All-NBA dan menempati peringkat kedua dalam sejarah NBA dengan 12.552 assist. Dia adalah pemain pertama yang mencetak setidaknya 20.000 poin dan mencatat setidaknya 10.000 assist.

Ia menjadi pemain paling berprestasi dalam sejarah franchise Clippers ketika ia memimpin tim meraih enam musim kemenangan dari 2011-17, termasuk dua gelar Divisi Pasifik pertama Clippers dan tiga kemenangan seri playoff. Paul kembali ke Los Angeles sebagai agen bebas pada Juli lalu. Bergabung kembali dengan waralaba di mana dia menjadi favorit penggemar Dia juga memiliki peluang luar untuk bersaing memperebutkan kejuaraan pertamanya Kawhi Leonard Dan James Harden.

Frank mengeluarkan pernyataan konfirmasi kepergian Paul kepada beberapa media pada Rabu dini hari. Dia mengisyaratkan bahwa Clippers akan mencoba menukar Paul, yang menandatangani kontrak senilai $3,6 juta untuk kembali ke LA.

“Kami berpisah dengan Chris dan dia tidak lagi menjadi bagian dari tim,” kata Frank dalam pernyataannya. “Kami akan bekerja dengannya di fase berikutnya dalam kariernya. Chris adalah Clipper legendaris dengan karier bersejarah. Saya ingin memperjelas satu hal. Tidak ada yang menyalahkan Chris atas kinerja buruk kami. Saya bertanggung jawab atas rekor yang kami miliki saat ini. Ada banyak alasan mengapa kami kesulitan. Kami bersyukur atas dampak yang diberikan Chris terhadap franchise ini.”

Paul belum berbicara kepada wartawan sejak dia mengisyaratkan akan pensiun ketika Clippers kembali ke negara asalnya, North Carolina. Namun dia mengakui video retrospektif karirnya yang diputar oleh Clippers saat timeout di Intuit Dome pekan lalu. Video diakhiri dengan “Selamat, Point God” di layar.

Dia mencetak rata-rata 2,6 poin dan 3,3 assist hanya dalam 14,3 menit per game — semuanya merupakan angka terendah dalam kariernya — dan belum pernah bermain sama sekali dalam lima pertandingan berturut-turut sejak pertengahan November. Paul menyumbang delapan poin dan tiga assist dalam 15 menit melawan Heat yang ternyata menjadi pertandingan terakhirnya bersama tim – sebuah pertandingan di mana Harden dan pemain starter lainnya secara efektif ditempatkan di bangku cadangan, tanda perselisihan terbaru bagi tim pelatih Tyronn Lue.

Clippers tertinggal dalam lima pertandingan, dan mereka terikat dengan Sacramento untuk rekor terburuk kedua di Wilayah Barat memasuki pertandingan hari Rabu. Leonard hanya bermain 10 pertandingan karena cedera, dan mereka sudah kehilangan guard Bradley Beal karena operasi pinggul di akhir musim.

Kemenangan beruntun Clippers selama 14 musim adalah rekor aktif terlama di NBA, namun klub asuhan Steve Ballmer belum menunjukkan tanda-tanda persaingan musim ini — dan sekarang mereka bergerak maju tanpa point guard yang secara historis berbakat dan favorit franchise.

Greg Beacham dari The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.