Chet Holmgren siap menunjukkan kepada NBA mengapa yang terbaik masih belum datang

Tujuh minggu kemudian Pada hari ulang tahunnya yang ke 23, Chet Holmgren Memenangkan gelar NBA pertamanya. Sepuluh hari setelah merayakannya, Holmgren memperkirakan, dia memaksakan diri kembali ke gym.

“Tidak ada yang lebih buruk bagi tubuh Anda daripada tidak berlatih,” kata Holmgren kepada ESPN. “Saya mengetahui bahwa otot saya baru saja hilang setelah enam minggu istirahat di tempat tidur.”

Tentang segalanya Guntur Kota OklahomaPerjalanan impian menuju kejuaraan NBA 2025 dikenang dengan penuh kasih. Namun ada kesuraman dalam penceritaan kembali Holmgren. Termasuk bangga Dan Babak tergelap dalam kehidupan basketnya.

November lalu, pada pertandingan musim reguler ke-10 Thunder, Holmgren berputar untuk melakukan baseline drive. Prajurit Negara Emas sayap Andrew Wiggins. Wiggins mengarahkan Holmgren yang melompat ke sudut yang salah, menggunakan sikunya yang terulur untuk mengirim pemblokir tembakan yang agresif namun kurus itu secara paralel ke bawah lapangan.

Isi kayu keras pinggul. Holmgren Panggulnya patah dan menggeliat kesakitan. Dua rekan satu tim terbesarnya, Yesaya Hartenstein Dan Jaylin WilliamsMengikuti bantuan staf pelatihan, franchise tersebut membawa center tersebut ke ruang ganti dan menemaninya saat dia mengetahui diagnosisnya. Dia pergi ke rumah sakit malam itu. Hartenstein pergi menemuinya.

“Dalam karir saya, saya belum pernah melihat seseorang dalam kesulitan sebesar itu,” kata Hartenstein.

Holmgren, yang kembali untuk mengejar gelar Thunder setelah absen dalam 39 pertandingan, telah mencentang beberapa kotak yang dikejar oleh sebagian besar pilihan lotere premium sepanjang karier mereka. Tiga musim panas setelah dia direkrut menjadi No. 2 pada tahun 2022, dia adalah kontributor utama untuk menjadi juara NBA dan menandatanganinya pada bulan Juli. Kontrak lima tahun senilai $240,7 juta perpanjangan

Holmgren adalah pemenang yang terbukti dan dibayar tetapi masih dalam tahap awal perkembangan NBA-nya. Dia tampil di lebih sedikit pertandingan musim reguler (131), misalnya Amin Thompson (148), itu Roket Houston Wing adalah draft pick No. 4 pada tahun 2023.

Selera Holmgren untuk melakukan lompatan individu membantu mendorong upaya berulang yang kuat dari Thunder musim ini. Di musim-musim sebelumnya, ketidakhadirannya yang berkepanjangan membuka sebagian pintu Jalen Williams Menjadi All-Star kedua tim.

Tapi Williams absen dalam 19 pertandingan pertama musim ini Cedera pergelangan tanganMembuka sebagian pintu untuk Holmgren dengan kaki terentang. Thunder melaju ke rekor 20-1 dengan selisih poin bersejarah (15,5). Holmgren rata-rata mencetak 18,2 poin tertinggi dalam karirnya.

“Kami tidak memiliki siapa pun di tim kami yang duduk santai dan mengenang betapa hebatnya karier yang mereka jalani,” kata Holmgren. “Saya pikir semua orang di tim berusaha dan mengejar untuk berbuat lebih banyak. Kejuaraan bukanlah hal terakhir dalam daftar keinginan mereka.”

Hartenstein keluar Saat Thunder dibuka musim lalu di Denver. Ini berarti Holmgren dicocokkan dengan center Nikola JokicMVP yang berkuasa.

Itu adalah pertunjukan sempurna untuk pekerjaan yang dia lakukan antara musim kedua dan ketiga.

“Kami akan kalah di babak kedua (melawan Dallas),” kata Holmgren. “Offseason selama empat setengah bulan. Saya mengambil libur akhir pekan. Itu saja. Saya bekerja keras. Saya melihatnya membuahkan hasil.”

Holmgren mencetak 25 poin, 14 rebound, dan 4 blok dalam kemenangan dominan atas Nuggets. Dia menahan Jokic dengan 16 poin. Dua malam kemudian, Holmgren memiliki 21, 16 dan 2 blok di Chicago. Malam berikutnya, dia menang di blok 25, 9 dan 6 Atlanta Hawks. Lompatan itu dilaksanakan.

“Dia bersaing untuk Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini,” kata Hartenstein. “Dia punya peluang untuk masuk tim All-Star. Jadi saya pikir itu mungkin faktor mental lainnya. Anda harus melalui apa yang harus Anda lakukan.”

Dua malam sebelum pinggulnya retak, Holmgren menghukum lini depan Houston dengan 29 poin dalam 29 menit. Ledakan itu mendorong Thunder menjadi 8-1.

“Kalau begitu booming,” desak Holmgren. “Mundur. Ini sangat mengecewakan.”

Holmgren membandingkan bulan pertama setelah pinggulnya patah dengan kurungan isolasi. Dia menghabiskan seminggu di rumah sakit dan kemudian tiga minggu lainnya dikurung di tempat tidurnya yang besar, diinstruksikan untuk berbaring miring ke kiri dan bergerak sesedikit mungkin untuk memastikan penyembuhan.

“Anda tidak ingin orang-orang berada di dekat Anda karena Anda sedih,” kata Holmgren. “Kamu tidak bisa terus melakukan apa pun. Kamu bahkan tidak hidup, kamu hanya hidup.

“Itu adalah sesuatu yang menurut saya tidak disadari oleh para penggemar tentang beberapa cedera yang sebenarnya.”

Holmgren absen sepanjang musim pertamanya karena cedera Lisfranc, tetapi rehabilitasi yang lama pun lebih dapat ditoleransi karena dia lebih mobile dan bersosialisasi. Sebagian besar cedera NBA memberikan kebebasan untuk tetap berada di tim dan bekerja pada bagian tubuh lainnya. Saat istirahat di tempat tidur, seperti Holmgren, Anda hanya melihat pertumbuhan otot dan “kerusakan”.

“Kalau begitu, kamu punya waktu dua minggu lagi untuk menggunakan kruk,” gerutu Holmgren. “Pada dasarnya, ini seperti pembebasan bersyarat dari tirah baring.”

dalam kegelapan Cahaya kejuaraan di akhir bulan Juni itu, setelah 10 hari berhenti bekerja, Holmgren pergi ke gym dengan tujuan memulihkan area tertentu dari tubuh dan permainannya.

Untuk melakukan ini, dia menyelaraskan rekaman itu. Holmgren kembali dari patah tulang pinggul pada bulan Februari, menemukan cara untuk memainkan posisi power forward dengan nyaman di samping Hartenstein, yang direkrut di offseason untuk memperkuat lini depan OKC, dan berkumpul kembali dengan mengagumkan sebagai pemain pemenang di kereta yang sedang melaju.

Dia memulai 23 pertandingan playoff, rata-rata mencetak 15,2 poin dalam 29,8 menit dan menempati posisi kedua di antara semua pemain dengan 43 blok pascamusim. Tapi dia benci film itu.

“Dia orang terburuk yang membicarakan performa bagusnya,” kata pelatih Thunder Mark Daigno. “Dia perfeksionis.”

Holmgren hanya membuat 29,7% dari 3 playoffnya. Dia melihat pelepasan ke belakang. Dia ditahan di bawah 10 poin dalam tiga dari tujuh pertandingan Final. Dia melihat dirinya berlari dan memotong dan tidak melihat dirinya sebagai atlet atau playmaker seperti yang dia tahu. Sebaliknya, dia melihat keraguan.

“Saya melihat gerakan lambat di sana,” kata Holmgren. “Rasanya juga lambat. Pop dan gerakanku tidak ada sama sekali.”

Pada malam yang sebagian akan menentukan warisan mereka di era Thunder yang sedang berkembang ini — Game 7 untuk memenangkan gelar pertama mereka — Holmgren mencetak 18 poin, 8 rebound, dan 5 blok. Saat terpisah dari Guntur Indiana Pacers Pada kuarter ketiga, Holmgren menguasai segalanya. Empat dari lima bloknya dan 13 dari 18 poinnya terjadi setelah turun minum.

“Kerangka terbaik untuk melihatnya adalah melalui lensa lantai dan langit-langit,” kata Daigneault. Maksud saya, dia memblok lima, tapi dia mungkin mengubah dua atau tiga lagi. Lalu dia memblok beberapa lagi karena mereka bahkan tidak bisa mencapainya. Jadi tiba-tiba Anda melakukan 10 tembakan berkualitas di pertandingan terbesar musim ini. Anda membuangnya karena kehadirannya.”

Holmgren, bahkan ketika dikompromikan, menghormati pertahanan spacer setinggi 7 kaki bahkan ketika dia gagal melakukan tembakan. Di sisi lain, dia termasuk di antara pelindung rim elit saat dia masuk ke liga.

Selama karirnya, ia telah melepaskan persentase tembakan lapangan efektif sebesar 46,4% sebagai bek lawan, yang terbaik ketiga di antara lawan dengan lebih dari 2.000 tembakan dalam rentang waktu tersebut, hanya di belakangnya. Victor Wembanyama Dan Rudy Gobert. Musim ini, menurut GeniusIQ, Holmgren telah menahan 39,9% lawan sebagai bek yang diperebutkan, terbaik di antara 42 pemain yang melakukan setidaknya 250 tembakan.

“Dia selalu mendapatkan semuanya,” kata Daigneault. “Tapi meski begitu, ada batasnya karena dia pemain muda. Dia hanya memainkan (131) pertandingan dalam kariernya. Jadi kami melihatnya sebagai seseorang yang masih berkembang. Dan kedengarannya aneh untuk mengatakan itu karena biasanya dikaitkan dengan orang-orang yang belum mencapai apa yang telah dia capai.”

Kemenangan sering terjadi Diberikan di NBA. Holmgren berusaha keras untuk kembali menjalani rehabilitasi pinggulnya sesegera mungkin — hanya membutuhkan waktu kurang dari tiga bulan — dan mengatasi ketidaknyamanan tersebut untuk membantu memperkuat Thunder ke garis finis. Kurang dari sebulan kemudian, pada tanggal 9 Juli, mereka mengajukan tawaran kontrak raksasa itu ke mejanya. Dia menerimanya.

“Saya tidak bermain basket demi uang,” kata Holmgren. “Ini benar-benar sebuah berkah. Saya sudah bisa mengurus keluarga saya sejak lama. Tapi saya tidak pernah melakukannya demi uang. Jadi kesibukan saya untuk tampil di lapangan dan bermain tidak ada hubungannya dengan mendapatkan bayaran atau dibayar pada akhirnya.”

Namun perubahan keuangan akan menjadi cerita selanjutnya bagi tim Thunder yang terus berkembang ini. musim ini, Shai Gilgeous-AlexanderWilliams dan Holmgren memperoleh gabungan $58,5 juta. Musim depan, mereka akan mendapatkan gabungan $123,8 juta. Setelah musim berakhir, totalnya akan menjadi $150,6 juta.

Ketika mereka mengambil persentase batas gaji yang semakin meningkat, General Manager Thunder Sam Presti pasti akan dipaksa untuk memperketat sisa rotasi dan roster, bahkan dengan banyak aset draft.

Hal ini membuat langit-langit utama Holmgren menjadi bagian besar dari gambaran besarnya. Menjadi apa dia saat dia menua di tengah masa jayanya? Tanda-tanda awal musim ini positif. Produksi penilaian mentahnya meningkat. Penembakan 55,5%-nya merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Dia mengatakan dia merasa baik secara fisik dan begitu pula rekan setimnya yang superstar.

“Dia tidak memudar secara fisik,” kata Gilgeous-Alexander kepada ESPN. “Pergerakannya lebih kuat sepanjang pertandingan. Secara alami, dia akan mengumpulkan 15, 17 poin setiap malam. Kemudian saat dia terus menjadi lebih kuat, dia akan mengembangkan permainan tiang rendah dan tiang tengahnya, seperti yang dilakukan Dirk Nowitzki.”

Holmgren menyelesaikan lebih baik dari sebelumnya. Dia menghasilkan 75% dunk dan layupnya, naik dari 63% pada musim lalu. Daigno juga menyebut salah satu statistik internal Thunder Holmgren “sangat menggembirakan”.

“Dia mengambil persentase tembakan terbuka yang lebih tinggi dibandingkan tahun lalu,” kata Digneault. “Persentase mentahnya sekitar 10% lebih tinggi. Saya pikir jumlahnya 62 (persen) hingga 73 (persen) menurut angka kami.”

Williams kembali ke barisan Dalam dua pertandingan pertamanya minggu ini, Holmgren masih mengumpulkan 23 dan 19 poin dari gabungan 17 dari 28 tembakan. Keduanya bekerja sama dengan baik, terutama sebagai mesin kombo unit kedua saat Gilgeous-Alexander duduk.

Namun peningkatan penggunaan Williams saat ia berkumpul kembali pasti akan memakan penggunaan orang lain, termasuk Holmgren. Ini akan menjadi keseimbangan terbaru yang harus dicapai Holmgren, saat ia mencoba menjadi pemain berkepribadian yang ia inginkan dalam batas-batas raksasa.

“Langit adalah batasnya,” kata Gilgeous-Alexander. “Dia bisa membawa permainan ini dan permainannya ke mana pun dia mau.”