Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
New York – Jaksa federal membuka dua dakwaan pada hari Kamis yang menguraikan skema taruhan ilegal yang mengguncang NBA dan menyebutkan nama pemain saat ini dan mantan pemain, termasuk Terry Rozier dari Miami Heat; mantan pemain Clippers dan pelatih kepala Portland saat ini Chauncey Billups; dan pensiunan pemain NBA dan teman LeBron James Damon Jones.
Jaksa menuduh Rozier dan Jones menggunakan informasi pribadi di dalam NBA seperti kapan pemain akan duduk untuk membantu orang lain mendapatkan keuntungan dari taruhan leverage online.
Dalam dakwaan terpisah dari Distrik Timur New York, Billups, yang bermain dua musim dengan Clippers dan merupakan anggota staf pelatih Clippers Ty Lue sebelum kemudian mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih kepala Trail Blazers, dituduh mencurangi permainan poker bawah tanah yang didukung oleh keluarga Mafia New York, kata pihak berwenang.
Rozier dan Billups telah segera diberi cuti oleh NBA, liga mengumumkan Kamis.
“Kami menanggapi tuduhan ini dengan sangat serius dan integritas permainan kami tetap menjadi prioritas utama kami,” kata liga dalam sebuah pernyataan.
Pada konferensi pers, Direktur FBI Kash Patel, Atty AS. Joseph Nocella Jr. mengatakan Rozier dan Jones termasuk di antara enam terdakwa yang terlibat dalam skema korupsi olahraga paling terang-terangan sejak taruhan olahraga online menjadi legal secara luas di Amerika Serikat. Skema ini melibatkan eksploitasi informasi tentang National Basketball Association, atlet dan tim serta meliput pertandingan dengan Toronto Raptors, Lakers, Charlotte Hornets dan Portland Trail Blazers.
Meskipun setiap dakwaan yang dibuka pada hari Kamis adalah kasus terpisah, ada terdakwa yang tumpang tindih, termasuk Tara Jones, yang bermain 11 musim di liga, kata Novella. Jaksa federal menuduh bahwa antara Desember 2022 dan Maret 2024, para terdakwa, termasuk Jones, menggunakan informasi orang dalam untuk membuat taruhan, termasuk pemain mana yang akan absen dari pertandingan dan kapan pemain akan “mengundurkan diri lebih awal dari pertandingan karena dugaan cedera atau sakit.”
Jones bermain di lebih dari 200 pertandingan bersama James selama tiga musim bersama Cleveland Cavaliers dari 2005 hingga 2008 dan menjabat sebagai asisten pelatih selama periode kedua bintang Lakers itu di Cleveland. Dalam dakwaan, jaksa penuntut menuduh Jones adalah pelatih tidak resmi Lakers dari 2022-2023 ketika dia menggunakan informasi orang dalam untuk membuat taruhan olahraga terkait dengan Lakers dan khususnya “Pemain 3”, pemain NBA terkemuka.
Meskipun pengaduan tersebut tidak menyebutkan nama pemain tersebut – referensinya berasal dari tahun 2023 ketika pemain tersebut bertanding dengan James, ketika dia absen melawan Milwaukee Bucks karena cedera pergelangan kaki. Menurut pengaduan tersebut, Jones, teman James, mengambil keuntungan dari informasi non-publik tersebut.
Pada hari Kamis, Lakers menolak mengomentari penyelidikan tersebut.
Agen LeBron James belum menanggapi permintaan komentar, meskipun beberapa media lain melaporkan bahwa dia tidak mengetahui taruhan yang dipasang berdasarkan informasi cedera yang belum dipublikasikan.
Surat dakwaan juga menuduh Rozier, yang dalam dokumen pengadilan disebut sebagai “Creepy Terry” dan “Chum,” dan beberapa konspirator lainnya mengetahui bahwa James akan melewatkan pertandingan pertama pada Maret 2023.
Pada tanggal 24 Maret 2023, seorang konspirator yang tidak disebutkan namanya mengatakan kepada Eric Earnest “Portland Trailblazers akan melakukan ‘tanking’ sehingga mereka bisa mendapatkan draft pick NBA yang lebih baik dan tidak memainkan pemain yang diidentifikasi hanya sebagai Pemain 1,” menurut pengaduan tersebut. Jaksa mengatakan informasi tentang ketidakhadiran pemain tersebut dibagikan kepada rekan konspirator lainnya, yang tim lainnya kemudian memasang taruhan sebesar $32.000.
Para pemain membuat taruhan prop – jenis taruhan yang memungkinkan penjudi bertaruh apakah angka statistik tertentu akan terlampaui, seperti apakah pemain akan menyelesaikan dengan total poin tertentu, rebound, assist, dan banyak lagi, kata jaksa penuntut.
Menurut pengaduan tersebut, ketika Rozier bermain untuk Hornets, dia mengatakan kepada orang lain bahwa dia berencana untuk meninggalkan pertandingan lebih awal karena “seharusnya cedera”, sehingga memungkinkan orang lain untuk bertaruh ribuan dolar, kata Komisaris Polisi New York Jennifer Tisch.
Rosier dan terdakwa lainnya diduga memberikan informasi tersebut kepada rekan konspirator lainnya dengan imbalan biaya tetap atau bagian dari keuntungan taruhan.
Pertandingan lain yang melibatkan Rozier dimainkan satu hari sebelumnya, pada 23 Maret 2023, antara Hornets dan New Orleans Pelicans. Rozier bermain pada 9 menit dan 36 detik pertama pertandingan itu — dan tidak hanya tidak kembali pada malam itu, dengan alasan masalah kaki, tetapi juga tidak bermain lagi pada musim itu. Charlotte memiliki delapan pertandingan tersisa dan tidak ikut serta dalam babak playoff, jadi bukan hal yang aneh jika Rozier dikeluarkan dari pertandingan pada pertandingan terakhir musim ini.
Pada pertandingan tanggal 23 Maret itu, Rozier menyelesaikan pertandingan dengan lima poin, empat rebound, dan dua assist pada periode pembukaan tersebut — kuarter yang produktif namun jauh di bawah total hasil biasanya dalam satu pertandingan penuh.
Postingan yang masih online dari tanggal 23 Maret 2023 menunjukkan bahwa beberapa petaruh sangat marah dengan sportsbook malam itu ketika menjadi jelas bahwa Rozier tidak akan kembali ke pertandingan Charlotte-New Orleans setelah kuarter pertama, dengan banyak yang menggunakan media sosial untuk mengatakan sesuatu yang “teduh” tentang taruhan prop untuk statistiknya malam itu.
Namun jaksa mengatakan dia bukan satu-satunya yang terlibat.
Dakwaan tersebut mencantumkan sembilan rekan konspirator yang tidak disebutkan namanya, termasuk mantan pemain NBA Florida dan Oregon, kerabat atau Rozier, dan seorang pria yang telah melatih liga tersebut sejak 2021.
Dakwaan kedua mendakwa 31 terdakwa dengan “skema nasional untuk mencurangi permainan poker ilegal,” kata Nocella. “Terdakwa ini termasuk mantan atlet profesional yang dituduh mencuri jutaan dolar dari korban menggunakan penipuan teknologi tinggi yang dilakukan secara rahasia.”
Jaksa federal menuduh bahwa Jones dan Billups bekerja dengan anggota beberapa keluarga kriminal Mafia untuk mengatur permainan poker yang dicurangi di New York, memikat pemain kaya ke dalam permainan ilegal dan menghasilkan jutaan dolar.
Pertandingan di wilayah New York itu didukung oleh keluarga mafia Bonanno, Gambino dan Genovese, kata pihak berwenang.
Billup dan Jones, menurut pengaduan, digunakan untuk memikat pemain kaya ke dalam permainan dan disebut sebagai “kartu wajah”. Namun menurut dakwaan federal, keduanya adalah bagian dari kelompok penipuan. Sebagai imbalan untuk berpartisipasi dalam permainan, “kartu wajah” menerima bagian dari kemenangan.
Para pihak, menurut pengajuan pengadilan, menggunakan mesin pengocok yang dicurangi yang membaca kartu dek dan memperkirakan pemain mana di meja yang akan memiliki kartu poker terbaik dan menyampaikan informasi tersebut kepada seseorang yang disebut sebagai operator. Orang tersebut kemudian akan menyampaikan informasi tersebut kepada anggota tim yang curang di meja, yang dikenal sebagai “quarterback” atau “driver”, menurut pengajuan pengadilan.
Dalam beberapa kasus, tim penipu menggunakan chip poker yang secara diam-diam dapat membaca kartu di atas meja. Dalam kasus lain, pemain menggunakan kacamata yang dapat mendeteksi simbol khusus pada kartu.
Anggota dari berbagai keluarga kriminal memberikan perlindungan pada permainan tersebut, jaksa federal mengadu dan menagih hutang.
Antara April 2019 dan Oktober tahun ini, jaksa penuntut menuduh, anggota tim penipuan mengambil lebih dari $7 juta dalam permainan curang.
Billups, lima kali All-Star dan tiga kali All-NBA point guard, adalah MVP Final NBA pada tahun 2004 yang memimpin Detroit Pistons meraih gelar liga ketiga mereka. Dia berada di musim kelimanya sebagai pelatih Portland dan berada di tepi lapangan saat kekalahan kandang 118-114 dari Minnesota pada Rabu malam.
FBI menghabiskan banyak waktu untuk menyelidiki perjudian ilegal terkait wilayah Los Angeles. Penangkapan Gilbert Arenas karena menjadi tuan rumah permainan poker ilegal di rumah Encino miliknya dan hukuman penggelapan terhadap penerjemah bintang Dodgers Shohei Ohtani, Ipei Mizuhara, tidak ada hubungannya dengan penyelidikan yang mengarah pada penangkapan hari Kamis.
FBI mengkonfirmasi pada konferensi pers hari Kamis bahwa tidak ada atlet perguruan tinggi yang terlibat dalam penyelidikan besar-besaran yang mencakup banyak negara bagian.
Associated Press berkontribusi pada artikel ini.
