Bisakah perekonomian global pulih?

Kini, ketika banyak pemerintahan di seluruh dunia bergerak untuk melindungi industri-industri yang mereka anggap penting, dan organisasi-organisasi internasional seperti IMF dan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) dikesampingkan, Rodrik yakin bahwa Amerika Serikat dan Tiongkok sebagai dua kekuatan ekonomi dominan di dunia akan menentukan aturan-aturan baru dalam perdagangan global setelah Trump lengser. Ia sangat terdorong oleh upaya Tiongkok selama dua dekade untuk mempromosikan energi terbarukan, yang menurutnya dapat menjadi model untuk diterapkan di negara lain dan sektor ekonomi lainnya. Berkat kemajuan teknologi di Tiongkok, harga tenaga surya kini sangat murah sehingga bahkan negara bagian merah seperti Texas dengan cepat memperluas kapasitas tenaga suryanya. Dan berkat pertumbuhan industri kendaraan listrik di Tiongkok, yang kini merupakan pasar mobil terbesar di dunia, kendaraan listrik murah Tiongkok diekspor ke banyak negara lain. “Kita sudah melangkah lebih jauh dalam hal ini”—transisi ramah lingkungan—”dibandingkan yang diperkirakan siapa pun, dan hal ini terjadi melalui proses yang tidak dapat diprediksi oleh siapa pun,” kata Rodrik.

Dalam bukunya, ia berpendapat bahwa kunci keberhasilan inisiatif energi hijau Tiongkok adalah luasnya alat yang digunakan dan fleksibilitas dalam penerapannya. Pemerintah Tiongkok telah memberi startup EV akses terhadap modal ventura, subsidi, infrastruktur khusus, pelatihan khusus, dan akses istimewa terhadap bahan baku. Namun alih-alih memaksakan rencana produksi dari atas ke bawah, hal ini memberikan banyak detail pada bisnis. “Ciri khas developmentalisme Tiongkok adalah pendekatan eksperimental,” tulis Rodrik. “Pemerintah nasional menetapkan tujuan yang luas. Berbagai kebijakan industri kemudian ditetapkan di berbagai industri dan lokasi, diikuti dengan seruan untuk pemantauan ketat, pengulangan, dan revisi.”

Rodrick juga menemukan banyak hal yang disukai dalam kebijakan industri pemerintahan Biden, yang bertujuan untuk mempercepat transisi ramah lingkungan dengan memberikan subsidi, kredit pajak, dan dukungan publik untuk penelitian industri. Trump sibuk melanggar banyak kebijakan tersebut. Rodrik akan mendukung pemulihan mereka di masa depan. Ia juga menganjurkan agar negara-negara, termasuk AS, menggunakan tarif yang ditargetkan untuk melindungi industri-industri tertentu yang mereka anggap penting, namun ia menegaskan bahwa adalah suatu kesalahan jika hanya fokus pada sektor manufaktur, yang mempekerjakan kurang dari sepuluh persen tenaga kerja AS. Tantangan sebenarnya, menurutnya, adalah menaikkan upah di sektor jasa yang luas, yang mempekerjakan lebih dari delapan puluh persen pekerja Amerika. “Suka atau tidak, jasa akan tetap menjadi mesin pekerjaan utama perekonomian,” tulisnya. Beberapa pekerjaan di bidang jasa, seperti pekerjaan manajerial, memiliki gaji yang tinggi, namun banyak di antaranya, terutama di bidang ritel dan perawatan, merupakan posisi dengan gaji yang rendah. “Kesimpulan yang tidak bisa dihindari adalah: perekonomian lapangan kerja yang baik sangat bergantung pada kemampuan kita untuk meningkatkan produktivitas kerja dan kualitas pekerjaan di sektor jasa tersebut.”

Diakui Rodrik, belum ada formula yang teruji untuk mencapai hal tersebut. Pendekatan yang ia anjurkan meniru model Tiongkok dalam melibatkan lembaga pemerintah di tingkat nasional dan daerah, serta lembaga pendidikan, perusahaan swasta, dan pekerja. Ia mendukung upaya pengorganisasian pekerja sektor jasa dalam serikat pekerja, dan ia membahas kemungkinan yang diajukan oleh Erin Dube, seorang ekonom di Universitas Massachusetts, Amherst, untuk membentuk dewan pengupahan guna menetapkan upah minimum yang bervariasi antar industri, pekerjaan, dan lokasi. Rodrick, mengutip perbedaan antara praktisi perawat, yang memperoleh gaji rata-rata $126,000 per tahun, dan pekerja perawatan berupah rendah, juga berpendapat bahwa pelatihan, teknologi, dan reformasi peraturan dapat memainkan peran yang lebih besar—seperti yang ditunjukkan oleh penelitian ilmiah.

Dia menyerukan pembentukan kesetaraan pekerja DarpaBadan Pentagon yang membantu mendanai pengembangan teknologi Internet, GPS, dan mRNA covid-19 Vaksinasi. Di mana Darpa Berfokus pada penelitian yang mempunyai potensi implikasi militer, Rodrik menyarankan “ARPA-W” akan fokus pada pengembangan “teknologi ramah tenaga kerja,” termasuk teknologi yang menggunakan kecerdasan buatan. Karena beberapa pengamat memperkirakan bahwa AI dapat mengakhiri banyak pekerjaan, banyak di antaranya bergaji tinggi, Rodrik, senada dengan ekonom MIT David Otto, Daron Acemoglu, dan Simon Johnson, berpendapat bahwa kemajuan diperlukan untuk memikirkan kembali proposisi teknologinya. ARPA-W, tulisnya, “Tujuan utamanya adalah untuk memungkinkan pekerja melakukan pekerjaan yang saat ini tidak dapat mereka lakukan, daripada menggusur mereka dengan mengambil alih pekerjaan yang sudah mereka lakukan.”