Bagaimana Trey Yesavage memimpin Blue Jays meraih gelar Seri Dunia

LOS ANGELES — Beberapa saat menjelang Game 5 Seri Dunia, Trey Yesevage sedang diserang. Pengunjung melakukan pemanasan di bullpen di lapangan kanan Stadion Dodger, dikelilingi Los Angeles Dodgers Penggemar di kedua sisi, pemain tangan kanan rookie Toronto Blue Jays berusia 22 tahun ini menanggung segala macam hinaan. Pada satu titik, Yesavage menarik napas, turun dari gundukan dan menoleh ke pelatih pitching Pete Walker.

“Menyenangkan,” kata Yesavage. “Aku menyukainya.”

Dari semua kejadian mustahil menjelang kejuaraan pertama Blue Jays dalam lebih dari 30 tahun, tidak ada yang bisa menandingi kebangkitan Yesavage. Pertandingan pertamanya musim ini terjadi di nomor tunggal untuk Dunedin di Jupiter, Florida pada bulan April. Ada 327 penggemar di stadion. Yang terbaru, Rabu malam, adalah mahakarya tujuh inning, tanpa jalan kaki, 12 pukulan yang memberi Blue Jays keunggulan 6-1 Kemenangan itu mengirim mereka kembali ke Toronto satu gelar Seri Dunia. Itu adalah penampilan yang memukau penonton di lapangan kanan dan 52.175 orang lainnya yang menyaksikan penampilan sepanjang masa oleh seorang pitcher dalam pertandingan liga besarnya yang kedelapan.

Melawan barisan yang menampilkan tiga Hall of Famers masa depan, di depan penonton yang memahami rasa frustrasi karena kalah di Game 5 dari Los Angeles, Yesavage menghancurkan Dodgers berulang kali. Mereka mengayun dan meleset sebanyak 23 kali dengan membawa splitter tak kasat mata, slider melesat, dan fastball. Ketika mereka berkomunikasi, sebagian besar komunikasinya lemah; Jalankan dari satu rumah Tendangan Hernandez Menyumbang satu-satunya pelarian mereka. Yesavage mengukirnya menjadi labu, mengingat Blue Jays akan mencoba mengamankan kejuaraan pertama mereka sejak 1993 di Halloween.

Karena anak yang dipilih dengan pick No. 20 di draft tahun lalu beralih dari Single-A ke High-A ke Double-A ke Triple-A ke liga-liga besar, di mana hampir semua orang di sekitarnya segera menyadari bagaimana dia telah mencapai kemajuan seperti itu. Barang-barang Yesavage jelek, tentu saja, tapi sikapnya — seorang anak desa yang melihat kota besar hanya sebagai sesuatu yang harus ditaklukkan — memancarkan ketenangan dan kepercayaan diri tanpa kesombongan.

Setelah kemenangan Toronto di Game 5, tidak ada home run Davis Snyder Dan Vladimir Guerrero Jr. Pada lemparan pertama dan ketiga mereka memimpin sedemikian rupa sehingga mereka tidak menyerah, Chris Bassitt Dan Shane BieberOrang-orang, yang bersama-sama melakukan lebih dari 2.000 babak liga besar dan membuat 359 permulaan liga besar, duduk bersebelahan di clubhouse dan sungguh kagum. Mereka telah mengenal Yesavez selama enam minggu, dan setiap pertandingan — apakah itu menutup Tampa Bay dalam debutnya atau melakukan 5⅓ inning tanpa pukulan dengan 11 strikeout melawan Yankees dalam debut postseasonnya — memperkuat apa yang menurut mereka paling mengesankan tentang dia.

“Bagaimana dia mampu membuat Game 5 Seri Dunia, secara mental, terlihat seperti hari lain,” kata Bassitt. “Bisa saja terjadi pada bulan Mei. Anda tidak bisa mengatakannya. Dia tenang, dan dia memiliki keyakinan penuh pada dirinya sendiri.”

Bieber berkata: “Akan mudah untuk mengatakan bahwa ini adalah ketidaktahuan yang membahagiakan, tapi menurutku itu tidak benar. Itu adalah keyakinan mutlak pada dirinya sendiri, rencana permainannya, dan hal-hal yang dimilikinya. Ketika dia mendapatkannya, dia mendapatkannya. Lihatlah matanya. Dan dia memilikinya.”

Basit melanjutkan.

“Ketika dia melancarkan splitternya, saya pikir dia menyadari tim lain tidak punya peluang,” katanya. “Karena tidak ada yang bisa mengetahuinya. Awalnya, ketika dia berpisah, rasanya seperti: Ikat, karena kalian akan mendapat masalah.”

Masalah tidak cukup menggambarkan kesia-siaan Dodgers melawan Yesevage di Game 5. Di Game 1, dia beroperasi tanpa kendali apa pun atas splitternya, meninggalkannya untuk mengatasi handicap lineup Los Angeles. Di antara sesi bullpennya minggu ini dan pertandingan hari Selasa, Isavage mengatakan dia menemukan cengkeraman splitternya dan memasuki hari Rabu dengan percaya diri. Dia bangun jam 8:30 pagi, menelepon pacarnya, makan sandwich telur dan dua potong sosis untuk sarapan bersama orang tua dan saudara laki-lakinya, mandi bersama keluarganya di teras luar kamar hotelnya, dan bersantai. Dia pergi ke stadion bersiap untuk tampil.

Dan sesampainya di sana, dia membuat sejarah, mengalahkan lebih banyak pemukul daripada pemula mana pun sebelumnya di awal Seri Dunia.

“Saya melihat sesuatu di Instagram bahwa seseorang mengambil video saya di ponsel yang saya kunci,” kata Yesavage, “tetapi saya hanya melihat-lihat TikTok dan Instagram.

Dengan kepala telanjang, lengan penuh kekhawatiran, Yesavage berdiri di atas gundukan di seberang pemenang dua kali Cy Young. Blake Snell dan melampaui dia. Yesavage tampil bagus di babak pertama. Setelah menyerang di sisi kedua, kebaikan berkembang pesat. Dan dari sana, setiap lemparan adalah upaya untuk membebaskan diri — fastball di zona slot lengan tertinggi di liga besar, dan splitter dan slider di bagian bawah yang menggoda dan menggoda pemukul untuk mengayun bahkan ketika mereka tahu mereka tidak seharusnya melakukannya. Yesevage memburu para strikeout seolah-olah mereka adalah mangsa, sebuah kualitas yang membuatnya disayangi oleh starter veteran lainnya di Blue Jays.

“Saat mereka menariknya setelah 78 lemparan di awal Yankee,” Max Scherzer Berkata, “Saya berpikir, ‘Hei, maukah Anda kembali ke sana dan menavigasi saja?’ Dan dia berkata, ‘Tidak, saya mencoba mengusir semua orang.’

Scherzer tersenyum.

“Saya tahu persis apa yang dia bicarakan,” kata Scherzer, di antara 3.489 orang yang terlibat dalam kariernya. “Kamu mulai menciumnya. Kamu mulai menciumnya, beginilah caraku menangkapmu. Aku di sini untuk menyakitimu.”

Indra penciuman Isavage bekerja sangat keras pada hari Rabu. Dia menyerang setiap starter Dodgers — dan mendapatkan pemukul No. 2, 3 dan 4, Akankah Smith, Taruhan Mookie Dan Freddie Freemandua kali per potong. Pacar Yesavage, Taylor Frick, mengiriminya foto dia menangis bahagia sepanjang pertandingan. Scherzer, yang sangat gila, merayakan permainan ganda dengan menggantungkan biji bunga matahari di dinding ruang istirahat. Setelah penampilan seperti itu, pada momen sebesar ini, pertunjukan emosi yang besar tidak dapat diterima.

Sedangkan mentimun Yesavage tetap dingin. Hal ini terkadang memudahkan kita untuk melupakan betapa barunya segala sesuatunya. Dia dan Bieber baru-baru ini berbicara tentang memperkenalkan Isavage ke minuman beralkohol kelas atas untuk menikmati keuntungan dari liga besar.

“Apakah kamu suka tequila?” kata Bieber.

“Umurku 22,” kata Yesavage.

Bieber tertawa.

“Kamu masih kuliah, bukan?” Dia berkata

Dia tinggal di East Carolina, di mana dia bermain dalam pertandingan besar di depan banyak orang di North Carolina dan North Carolina State. Tapi tidak ada yang seperti itu. Penggemar Dodgers terkenal karena sikap mereka yang mengamuk, tak kenal lelah, kejam, dan suka menghancurkan batas, yang semuanya merupakan bagian dari pengalaman di bullpen lapangan kanan. Yesavage, yang menduduki puncak timnya di Game 1, mendapatkan keseluruhannya.

“Jika saya adalah penggemar Dodgers, saya akan mencoba mengacaukannya juga,” kata Bassitt. “Mengingat dia berusia 22 tahun. Mengingat fakta bahwa dia baru saja melakukan perjalanan. Fakta bahwa ini adalah Seri Dunia. Saya akan bicara —. Tapi faktanya adalah, menurut saya banyak orang tidak menyadari bahwa itu tidak akan mengganggunya. Dia seperti, tunggu sampai saya tiba di gundukan itu. Akan saya tunjukkan.”

Dia menunjukkan kepada mereka baik-baik saja. Lebih dari 104 lemparan, yang masing-masing dilakukan dengan beban negara di pundaknya, dia menyalurkan perasaannya sebelum pertandingan menjadi sesuatu yang lebih besar dan lebih baik.

Ini menyenangkan. Dan dia punya banyak alasan untuk menyukainya.