Bagaimana Norris menemukan kembali tag ‘favorit’ gelar F1 di Meksiko

MEXICO CITY — Sebelum Grand Prix Meksiko, sulit untuk membuat argumen yang meyakinkan tentang hal itu Lando Norris Ini adalah favorit untuk tahun ini rumus 1 Judul Pengemudi. Pembalap asal Inggris itu berada di posisi kedua di belakang dua podium, namun performanya mengejar dengan cepat Max Verstappen Di posisi ketiga dan masih tertinggal 14 poin dari rekan setimnya di McLaren Oscar Piastri dipimpin oleh

Momentum ada pada Verstappen, matematika ada pada Piastre. Argumen Norris untuk memenangkan gelar berada di tengah-tengah.

Ia tidak bisa dikesampingkan, namun setelah lima balapan tanpa kemenangan di grand prix, ia membutuhkan performa papan atas untuk menerangi kertas sentuh biru. Dia membutuhkan akhir pekan untuk membungkam orang-orang yang ragu, akhir pekan untuk membangun kembali momentum pertengahan musimnya, dan bahkan mungkin akhir pekan untuk meyakinkan dirinya sendiri bahwa mimpinya masih mungkin terjadi.

Akhir pekan itu tiba di Meksiko, dan dengan itu ia mendapatkan kembali keunggulan kejuaraan dari Piastre dengan selisih satu poin dalam peningkatan kepercayaan diri yang signifikan menjelang empat putaran terakhir musim 2025.

Mengapa Norris begitu bagus di Meksiko?

Norris menggambarkan Grand Prix Meksiko sebagai “penampilan terbaik sepanjang akhir pekan” dalam karirnya. untuk mengizinkan pembalap Meksiko itu meski melewatkan latihan pertama pada hari Jumat Pato O’Ward Selama beberapa sesi, ia tampil sangat meyakinkan hingga ia melewati batas kemenangan keenamnya musim ini.

Setelah memimpin lebih dari 0,3 detik pada latihan terakhir, Norris merebut pole position dengan selisih 0,262 detik. Charles LeclercFerrari-nya finis ketujuh dengan keunggulan 0,588 detik atas Piatri. Norris memiliki kesenjangan terbesar dengan rekan setimnya di kualifikasi musim ini, dan mengikuti tren yang berkembang di mana ia dapat mengakses performa McLaren yang tidak bisa dilakukan Piastri.

Pada balapan hari Minggu, keunggulan Norris atas rivalnya semakin besar. Dia melewati garis dengan keunggulan 30 detik dari Leclerc yang berada di posisi kedua — margin kemenangan terbesar yang dimiliki pembalap mana pun musim ini — dan memimpin setiap putaran grand prix. Jadi apa yang membuatnya begitu awal di Meksiko?

“Itu pertanyaan yang bagus,” kata Norris sambil tertawa pada Minggu malam. “Maksudku, mobilnya sangat cepat, tahu? Sudah satu musim penuh, tapi jelas kadang-kadang masih sulit untuk dikendarai, tapi menurutku ketika Anda menemukan sweet spot itu, itu bisa menjadi jalan keluar dan membuat hidup Anda sedikit lebih mudah.

“Jadi, aku tidak tahu. Sulit untuk mengatakan, seperti, apa yang lebih baik tentang diriku dibandingkan orang lain, tapi aku sedikit lebih melekat, dan biasanya itulah jawaban yang paling mudah.”

Saat McLaren melanjutkan upayanya untuk meraih kemenangan reguler di grand prix di awal musim 2024, Norris terkadang mengalami akhir pekan di mana ia merasa tidak tersentuh. Meskipun sirkuit yang dikuasai Norris musim ini tidak selalu bisa menyamai musim lalu, kepala tim Andrea Stella yakin kondisi grip rendah menjadi benang merahnya.

“Saya pikir ketika kita melihat Lando dalam beberapa tahun terakhir, kita telah melihat akhir pekan dengan tingkat dominasi seperti ini di beberapa tempat lain,” kata Stella. “Seperti tahun lalu, saya kira kita melihatnya di Zandvoort dan (tahun lalu) kita melihatnya di Singapura. Jadi menurut saya ini bukan pertama kalinya Lando tampil di level ini.

“Dia sangat meyakinkan di sini. Saya pikir pada dasarnya dia menjadi yang tercepat di setiap sesi dan dia mampu memanfaatkan performa dan tenaga mobil. Bisa dibilang, kondisi cengkeraman rendah ini, sangat cocok. Ini adalah cara alami untuk mendapatkan waktu putaran, yang hampir kebalikan dari karakteristik Oscar.”

Di Mexico City, kondisi cengkeraman rendah merupakan gejala udara tipis pada ketinggian 7.350 kaki di atas permukaan laut. Bahkan ketika dilengkapi dengan sayap terbesarnya, mobil F1 masih menghasilkan downforce yang lebih sedikit di Meksiko dibandingkan di Monza yang menggunakan sayap paling tipis, ketika ban cenderung terlalu panas karena kurangnya oksigen di udara.

“Ketika Anda menghadapi kondisi seperti aspal panas dan ban tergelincir di sini, cara Anda menambah waktu putaran adalah cara yang, menurut saya, relatif alami bagi Lando dan kurang alami bagi Oscar,” tambah Stella. “Lando adalah pembalap (yang Anda inginkan) saat Anda melaju dengan grip rendah, di akhir pekerjaan, saat ban sudah cukup aus dan bekas, gripnya rendah. Di sinilah kita melihat Lando menjadi sektor ramah lingkungan, sektor ramah lingkungan, sektor ramah lingkungan.

“Oscar, sebaliknya, adalah pembalap yang memiliki grip tinggi. Di situlah dia bisa menerapkan bakat luar biasa yang dimilikinya.”

Apa yang salah pada Piastri?

Sejak Norris pensiun dari Grand Prix Belanda karena kebocoran oli enam balapan sebelumnya, ia mengubah defisit 34 poin dari Piastre menjadi keunggulan satu poin setelah Meksiko. Ayunan 35 poin tidak ada artinya dibandingkan dengan ayunan 58 poin Verstappen melawan Piastri pada periode yang sama, tetapi Norris berhasil melakukannya dengan menggunakan mesin yang sama seperti pemain Australia itu.

Kemerosotan performa serupa yang dialami Piastre setelah kualifikasi di Meksiko tampak lebih menyedihkan dari sebelumnya, dengan pembalap McLaren itu menggambarkan kurangnya performanya sebagai “sebuah misteri”. Setelah sesi tersebut, para insinyurnya menyelidiki lebih dalam waktu putaran yang hilang dan, meskipun ia hanya bisa finis di posisi kelima, menemukan beberapa jawaban untuk Piastre menjelang balapan terakhir.

“Setelah kualifikasi kemarin, kami review secara mendalam dengan Oscar dari segi data, komentar, dan video,” kata Stella. “Saya pikir kami telah mempelajari beberapa informasi penting mengenai bagaimana mobil perlu dikendarai dalam kondisi cengkeraman rendah yang kami alami di Meksiko.

“Sampai batas tertentu, ini seperti Austin dan sepertinya dalam kondisi seperti ini, Anda harus mengemudi dengan cara yang menyesuaikan dengan kenyataan bahwa mobil sering tergelincir dan dapat tergelincir. Dan Membuat waktu putaran, dan Oscar belum tentu merasa dia membuat waktu putaran secara alami. Jadi kami mengidentifikasi beberapa hal yang bisa kami lakukan dengan mobil dan beberapa hal yang bisa dia lakukan saat mengemudi.”

Perubahan pengaturan tidak diperbolehkan antara kualifikasi dan balapan, namun Stella mengatakan Piastre mampu menyesuaikan gaya mengemudinya pada balapan hari Minggu, yang membantunya naik dari posisi kesembilan ke posisi kelima setelah lap pertama.

“Saya pikir Oscar seharusnya sangat bangga pada dirinya sendiri, cara dia menangani transisi dari kemarin ke hari ini,” tambah Stella. “Kita bisa melihat dalam balapan bahwa dia menerapkannya dan dia jelas berada pada kecepatan yang lebih kompetitif dibandingkan kemarin.

“Agak disayangkan bahwa dia tidak dalam posisi untuk menggunakan kecepatan itu sepenuhnya karena kami tidak dapat menemukan cara untuk mengeluarkannya dari kemacetan, dan dia menghabiskan seluruh balapan dengan melihat girboks mobil depan, tetapi penting bagi Oscar agar kita melalui pengalaman seperti ini sehingga kita mempelajari alat-alat baru untuk ditambahkan ke kotak peralatan. Karena itulah versi paling lengkap dari seorang pembalap lengkap yang Anda bisa.”

Apakah Norris menjadi favorit untuk meraih gelar saat ini?

Ketika sampai pada balapan terakhir dari pertarungan kejuaraan yang ketat, para pembalap selalu berusaha menghindari sebutan “favorit”. Meskipun hal ini tidak memberikan perbedaan apa pun pada hasil kompetisi final, hal ini bisa dibilang memberikan tekanan tambahan yang lebih mereka pilih untuk diberikan kepada rival mereka.

Sebuah kasus dapat dibuat untuk masing-masing dari tiga pahlawan gelar yang menyelesaikan musim sebagai juara, tetapi setelah kemenangan hari Minggu, sorotan kembali tertuju pada Norris.

“Apakah saya favorit untuk kejuaraan? Maksud saya, siapa yang tahu?” Dia mengatakan ini pada Minggu malam. Max masih memelukku selama, enam, tujuh akhir pekan. Jadi, ya, tulislah apa pun yang kamu mau. Itu keputusanmu.

“Tetapi tahukah Anda, saya hanya menundukkan kepala, fokus, melakukan hal saya sendiri, dan hanya itu yang dapat Anda lakukan.

permainan

Max Verstappen bereaksi terhadap tempat ketiga GP Mexico City

Max Verstappen, pemenang Lando Norris dan Olli Biermann berbagi pemikiran mereka setelah GP Mexico City.

Seperti yang terjadi sepanjang tahun, Verstappen tidak bisa tersingkir dari kejuaraan sampai perhitungan membuatnya mustahil untuk menang. Finisnya di posisi ketiga di Meksiko, yang kemungkinan besar akan menjadi yang kedua tetapi karena Virtual Safety Car yang terlambat, bisa dibilang setara dengan performa Norris.

15 poin yang diperolehnya berarti ia menutup kesenjangan di puncak klasemen dari 40 poin dari Piastre menjadi 36 poin dari Norris, tetapi itu hanya menjadi hiburan kecil di akhir pekan yang sulit bagi juara bertahan di trek tersebut.

“Maksud saya, saya kehilangan 10 (poin) dari Landau, jika Anda melihatnya seperti itu,” kata Verstappen ketika ditanya apakah dia mengambil harapan dari selisihnya yang menyempit di posisi pertama. “Saya katakan sebelum akhir pekan, segalanya harus sempurna untuk menang. Dan akhir pekan ini tidak sempurna. Jadi itulah jawaban Anda.

“Saya pikir ini akan sulit, tapi mari kita lihat apa yang bisa kami lakukan di trek lain. Saya harap, tentu saja, kami tidak akan mengalami akhir pekan seperti ini lagi, tapi itu tetap menunjukkan bahwa kami tidak cepat dalam setiap situasi. Dan itulah yang perlu kami pahami dengan lebih baik.”

Bagi McLaren, Meksiko membantu membendung kenaikan Verstappen baru-baru ini di klasemen. Untuk pertama kalinya dalam lima balapan, Verstappen dikalahkan oleh salah satu pembalap McLaren — sebuah statistik yang tampaknya tidak mengesankan di awal musim, namun memberi Stella harapan baru bahwa salah satu pembalapnya akan merebut gelar tersebut.

“Kepercayaan diri semakin meningkat menjelang kejuaraan,” ujarnya, Minggu malam. “Itu berkembang karena kami telah membuktikan bahwa kami memiliki mobil yang mampu memenangkan balapan dan dalam beberapa situasi mendominasi balapan. Itu adalah faktor terpenting dalam menjaga kondisi Lando dan Oscar untuk mengejar gelar Drivers’ Championship.

Saya pikir ini tentang kompetisi, dan penting untuk mengonfirmasi kompetisi ini. Dan menurut saya untuk Oscar, meski dia kehilangan beberapa poin dari Verstappen, saya pikir Oscar belajar banyak dari akhir pekan ini.

“Dan investasi seperti itulah yang dapat Anda lakukan untuk memastikan Anda kompetitif dalam segala kondisi di bagian akhir musim. Jadi, secara keseluruhan, kami memasuki akhir pekan ini dengan penuh semangat dan optimis untuk bagian akhir musim ini.”