Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Michael Ratney, mantan duta besar untuk Arab Saudi di pemerintahan Biden, melontarkan argumen serupa. Jurnal Wall Street baru-baru ini Berinvestasi dalam olahraga sebenarnya bukan untuk meningkatkan citra MBS di Barat, tetapi untuk menjadikan Arab Saudi sebagai negara yang normal. Menurutku itu agak tidak masuk akal. Namun Anda tampaknya berpikir bahwa apa pun motifnya, membayar komedian untuk datang ke Riyadh atau membelanjakan dana untuk liga olahraga Amerika telah gagal sebagai strategi peningkatan citra dan tidak jauh berbeda dengan peningkatan hubungan Arab Saudi dengan Washington.
Pengeluaran olahraga bisa lebih dari satu hal. Menurut saya Putra Mahkota adalah seorang pecinta olahraga dan sangat tertarik dengan olahraga global, baik e-sports maupun olahraga umum. Dan menurutnya itu adalah investasi yang bagus. Mungkin ya, mungkin juga tidak. Saya pikir LIV Golf mungkin bukan investasi besar, tapi ini lebih dari sekedar upaya humas. Dia menganggapnya sebagai cara untuk menghasilkan uang dalam jangka panjang dan Arab Saudi sebagai tempat yang lebih alami. Beberapa investasi olahraga lebih baik dari yang lain. Investasi Newcastle FC di Liga Inggris nampaknya cukup bagus. Hal-hal Formula Satu yang mereka lakukan secara lokal, saya kira, mendatangkan sejumlah pariwisata, meskipun saya belum melihat angkanya. Jadi kampanye olahraga secara keseluruhan bisa lebih dari satu hal. Namun jika tujuan utamanya adalah untuk meningkatkan profil opini publik Arab Saudi di Amerika Serikat, maka hal tersebut hanya membuang-buang uang. Saya rasa hal ini tidak menggoyahkan opini negatif kebanyakan orang Amerika terhadap Arab Saudi.
Sepertinya Anda menggambarkan hubungan Biden dengan Arab Saudi lebih pada faktor-faktor ekonomi yang besar ini. Beranikah saya mengatakan bahwa dukungan pemerintahan Trump terhadap MBS mungkin ada hubungannya dengan masalah ekonomi yang lebih bersifat pribadi, bahwa Trump pada awalnya mengabaikan pembunuhan Jamal Khashoggi dan muak dengan semua pembicaraan yang akan menghukum Arab Saudi pada masa jabatan pertamanya? Dan bagaimana Anda memahami hubungan Trump dengan MBS saat ini?
Saya rasa tidak ada bedanya dengan kebijakan Presiden Trump pada periode pertama. Alasannya sama dengan Willie Sutton yang melakukan perampokan bank. Sebab, di sanalah uangnya berada. Saya pikir Presiden Trump, bahkan lebih keras lagi pada masa jabatannya yang kedua, melihat perbedaan antara kepentingan ekonominya sendiri dan kepentingan ekonomi negaranya, sebagai hal yang tidak dapat dipisahkan. Dan hal ini meresahkan saya sebagai warga negara Amerika, namun hal ini jelas dipahami oleh orang-orang Saudi karena monarki di Teluk Persia selalu memiliki kombinasi kepentingan bisnis dan kepentingan politik, baik itu minyak atau, pada era sebelum minyak bumi, uang dari penyelaman mutiara. Semua keluarga penguasa ini adalah bagian dari lingkungan bisnis di negara mereka. Jadi, dalam banyak hal, Arab Saudi memandang pemerintahan Trump sebagai pemerintahan Amerika pertama yang benar-benar mereka pahami karena tidak ada bedanya dengan cara mereka melihat titik temu antara politik dan bisnis. Ketika Trump mengirim menantu laki-lakinya Jared Kushner untuk menjadi penghubung utamanya dengan Arab Saudi pada masa jabatan pertamanya, saya yakin Saudi memahaminya.
Secara umum diasumsikan bahwa MBS ingin mengubah negara ini dari kediktatoran agama menjadi kediktatoran yang lebih umum dan represif. Apakah menurut Anda kita harus memahami apa yang dia coba lakukan? Saya pikir hal ini dapat diilustrasikan dengan baik oleh fakta bahwa ia melonggarkan beberapa undang-undang yang membatasi hak-hak perempuan di Arab Saudi, dan juga memenjarakan para pembela hak-hak perempuan karena ia adalah seorang diktator yang ingin mempertahankan kendali politik.
Kata yang paling tepat menggambarkan apa yang dia inginkan adalah kata yang dia gunakan, yaitu apa yang dia inginkan dari Arab Saudi normal Mengenai sistem politik negaranya, ia ingin negaranya menjadi negara otoriter yang normal, yaitu tempat di mana masyarakat dapat menikmati kebebasan sosial pada tingkat tertentu. Dan dalam hal ini, dia benar-benar mengubah negara ini secara dramatis. Maksud saya, bukan hanya perempuan dalam mengemudi dan hak-hak perempuan, namun juga ketersediaan hiburan publik, percampuran gender di tempat-tempat umum, dan akses terhadap peluang kerja publik bagi perempuan. Dia menganggapnya sebagai negara yang lebih normal, dan saya pikir sebagian besar orang Amerika mungkin menganggapnya sebagai negara yang lebih normal, namun dia sama sekali tidak memiliki keinginan untuk mengubah sistem politik. Faktanya, dia ingin memodernisasi kekuasaan tidak hanya di keluarga penguasa, tapi juga di dalam keluarga itu sendiri.
Ini merupakan perubahan besar. Selama beberapa dekade, Arab Saudi sebagian besar beroperasi sebagai sebuah sistem komite, sebuah komite yang terdiri dari para pangeran senior yang harus menyetujui segala hal penting yang sedang terjadi, dan Arab Saudi memiliki semua kelemahan dalam sebuah komite. Itu tabah, tidak memanfaatkan peluang. Tapi mereka juga punya kualitas komite, artinya mereka tidak melakukan sesuatu yang sangat bodoh. Dia mengubah sistem komite tersebut menjadi sistem independen, sehingga terkadang mereka melakukan hal-hal bodoh, dan dia melakukan sejumlah hal bodoh di awal periode ketika dia menjadi pengambil keputusan utama, termasuk perang di Yaman, blokade Qatar, yang dimaksudkan untuk mengakhiri dukungan terhadap kelompok Islam, dan penculikan perdana menteri Lebanon. Ini adalah upaya yang salah arah untuk menciptakan krisis di Lebanon, yang menurut MBS akan merugikan Hizbullah, namun sebenarnya merugikan lawan-lawan Hizbullah, seperti Perdana Menteri Lebanon Saad Hariri sendiri. Dan pembunuhan Jamal Khashoggi. Ada beberapa pelajaran yang didapat dari sana. Dia sangat berhati-hati dalam kebijakan luar negeri, dan saya pikir, dengan konsolidasi kekuasaannya, dia tidak ingin menyerahkan kekuasaannya demi reformasi demokratis.
Dalam hal ini, ini adalah saat yang tepat baginya karena ia tidak akan banyak berpidato tentang reformasi demokrasi.
Dari pemerintahan ini, tidak. Dia jelas tidak akan mendapat pidato apa pun. Saya pikir tur ini adalah semacam kemenangan pribadi baginya. Jika dia datang lima tahun lalu, tidak akan ada yang berbicara dengannya.
Anda menyebutkan kebijakan luar negerinya, dan sejak awal sepertinya dia ikut campur di Lebanon, Yaman, dan Qatar, dan juga memiliki sikap yang sangat agresif terhadap Iran. Bagaimana Anda melihat kondisi kawasan saat ini dan apa pendapat Anda tentang cara dia menangani Gaza? Menurut pendapat saya, sepertinya dia lebih memilih semacam kesepakatan dengan Israel, tapi dia tahu dia tidak bisa terlalu jauh dari masyarakat Saudi, yang menurut saya tidak senang dengan perilaku Israel di Gaza.
