Bagaimana Justin Dean dari Dodgers berkontribusi di postseason meskipun tidak ada pukulan

muncul Shohei Ohtani Dodgers bukan satu-satunya yang membuat sejarah pascamusim ini. Justin Dean juga memecahkan rekor, hanya saja prestasinya jelas lebih sederhana.

Seperti Ohtani, Dean bermain di semua 10 pertandingan para pengelak‘Pertandingan playoff. Tapi tidak seperti Ohtani, dia belum pernah mengayunkan pukulan dalam kemarahan, memasuki setiap pertandingan sebagai pelari cepat atau pengganti bertahan.

Dan itulah rekornya. Sebelum Dean, tidak ada seorang pun yang menjalani 10 pertandingan dalam satu postseason tanpa tampil cemerlang. Itu adalah tanda yang bisa dia capai jika dia masuk dalam daftar pemain Dodgers 26 Seri Dunia daftar

Jadi meskipun tidak persis seperti Shohei, sejarahnya tetap sama.

Adapun Andy Fox, yang berbagi rekor pada tahun 1996 setelah tampil dalam delapan pertandingan postseason untuk Yankees tanpa menyerah, pencapaian Dean tidak bisa dianggap enteng. Perannya mungkin kecil, kata Fox, tetapi berkontribusi terhadap kesuksesan Dodgers.

“Sebenarnya dibutuhkan lebih dari 26 orang untuk menang, bukan?” Fox, manajer afiliasi Double-A Pirates di Altoona, Pa., mengatakan. “Ini bukan hanya ‘kita perlu mengisi daftar tersebut agar Anda termasuk di dalamnya.’ Anda memiliki peran di sini dan Anda dapat melakukan sesuatu yang sama pentingnya dengan Ohtani suatu saat nanti.”

Itu belum terjadi, meskipun Dean sudah berhasil mengikatnya Pertandingan penentuan Seri Divisi Liga Nasional dan mencuri markas Pertandingan penentu Seri Kejuaraan NL. Dia juga berhasil lima peluang mudah di lapangan tengah.

“Dia memiliki banyak kemampuan untuk bermain di lini tengah. Dan saya pikir menempatkan dia di lini tengah membuat pertahanan outfield kami secara keseluruhan lebih baik,” kata manajer Dodgers. Dave Roberts Mengatakan, “Ini adalah peran yang menentukan dan dia memberikan landasan bagi pertahanan kami.”

Hanya sedikit manajer yang memiliki pemahaman yang baik tentang dampak peran pemain. Roberts muncul di tiga pertandingan pascamusim untuk Red Sox 2004 dan tidak pernah bertarung, tetapi markasnya yang dicuri di Game 4 ALCS membalikkan keadaan, dan 10 hari kemudian, Boston Kemenangan Seri Dunia pertama dalam 86 tahun.

“Saya memiliki peran yang pasti,” kata Roberts. “Dia memiliki peran yang pasti.”

Dean, 28, tampil dalam 18 pertandingan musim reguler untuk Dodgers tetapi hanya tampil dua kali, menyerang dan gagal. Tapi dia bukan orang yang keluar secara otomatis. Di perguruan tinggi dia mencapai 0,389 dengan persentase slugging 0,640 di tahun terakhirnya di NCAA Division II Lenoir-Rhyne.

Didesain oleh Braves pada tahun 2018, Dean berhasil mencapai Triple A – lebih banyak basis yang dicuri daripada RBI dalam enam musim – sebelum menjadi agen bebas musim dingin lalu dan menandatangani kontrak dengan Dodgers. Dalam 90 pertandingan di Oklahoma City, ia mencetak angka 0,289/.378/.395, dan mendapat panggilan ke liga-liga besar pada bulan Agustus di mana ia tiba-tiba menjadi spesialis.

Ini bukan yang diharapkan Dean, tapi dia tetap menerima perannya.

“Saya pemain baseball. Saya suka memukul,” kata Dean. “Ini bukan soal kurangnya keterampilan. Ini soal apa pekerjaannya dan apa yang harus Anda lakukan. Dan saya melakukan tugas saya.”

Untuk pemain luar Alex Ochoa, yang menjalani delapan pertandingan tanpa satu pukulan pun malaikatmelarikan diri Gelaran Seri Dunia 2002Pekerjaan itu tidak kalah pentingnya dengan pelempar bantuan yang mendapat satu piring atau pemukul yang mendapat penampilan satu piring.

“Bagi kebanyakan orang, ini bukan masalah besar,” katanya. “Tetapi menurut saya dalam konsep tim, kami semua sangat senang untuk berkontribusi dengan cara apa pun yang kami bisa. Pada akhirnya, yang terpenting adalah melakukan bagian Anda untuk membawa pulang gelar juara.”

Yang juga penting bagi Ochoa adalah kontak dengan manajer Mike Scioscia, yang mengklarifikasi perannya.

“Scioscia hebat dalam hal itu,” katanya. “Dia membuat semua orang merasa bahwa peran mereka sangat penting bagi seluruh tim.”

Dengan peran Dean yang juga terdefinisi dengan baik, dia mulai mempersiapkan pertandingan dengan cara yang berbeda dari rekan satu timnya. Selama latihan memukul, dia memposisikan dirinya di tengah lapangan untuk menyaksikan bola lepas dari pemukulnya, mencoba menyempurnakan waktu lompatannya. Kemudian selama permainan, dia akan pergi ke batting cage untuk meregangkan dan mengendurkan lengannya pada inning kelima atau keenam, tergantung skornya.

“Saya benar-benar kepanasan, mungkin siap untuk melakukan inning ketujuh,” katanya.

Dean biasanya memasuki permainan menggantikan pemain sayap kanan Teoscar Hernandez, pindah ke lapangan tengah dengan Andy Pages bergerak ke kanan. Dua kali postseason ini — sekali di Seri Divisi bersama Phillies dan sekali lagi di NLCS bersama Milwaukee — dia memasuki permainan begitu awal sehingga tempatnya di urutan muncul pada inning kesembilan.

Kedua kali Roberts menggunakan pemukul, yang mengecewakan Dean tetapi tetap menjaga rekornya tetap utuh.

“Jika dia punya peluang untuk memukul, itu mungkin mustahil,” kata Roberts. “Tapi bukan tidak mungkin.”

Dan jika Dean tidak melawan Blue Jays? Nah, hal terburuk yang bisa terjadi adalah dia menyelesaikan babak playoff dengan satu rekor liga utama dan, mungkin, satu rekor Cincin Seri Dunia.

“Bagus menurutku,” katanya.