Bagaimana jika firma hukum besar tidak mendatangi Trump?

Kisah Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison LLP, salah satu firma hukum terkemuka di dunia, sangat menonjol. Perusahaan ini mempekerjakan dua belas ratus lima puluh pengacara di kantor-kantor di seluruh dunia dan mengumpulkan pendapatan tahunan sebesar $2,63 miliar, sehingga menghasilkan keuntungan tahunan lebih dari $7,5 juta per mitra. Firma ini mempunyai beberapa pengacara yang paling berprestasi di Amerika Serikat, dan mempunyai praktik litigasi yang dihormati secara luas. Negara ini mempunyai tradisi terhormat dalam pekerjaan hak-hak sipil, termasuk bantuan Thurgood Marshall Dalam kasus keterasingan, pada tahun sembilan belas lima puluhan, dan mewakili penggugat Edith Windsor Dalam kasus penting Mahkamah Agung tahun 2013, Amerika Serikat v. Windsor, menolak undang-undang federal yang mendefinisikan pernikahan hanya antara satu pria dan satu wanita karena dianggap inkonstitusional.

Trump melakukan ini untuk Paul, Wes, karena beberapa alasan. Jenny Rhee, yang saat itu menjadi partner di firma tersebut, bekerja Robert MuellerMantan penasihat khusus yang menyelidiki kemungkinan campur tangan Rusia dalam pemilu 2016, dan setelahnya 6 JanuariDia mengambil kasus pro-bono terhadap beberapa perusuh; Mark Pomerantz, mantan mitranya, membantu menuntut Trump di pengadilan New York karena memalsukan catatan bisnis; Dan Trump marah dengan praktik ketenagakerjaan DEI yang dilakukan perusahaan tersebut. Pada tanggal 14 Maret, dia mengeluarkan perintah eksekutif yang mengutip dugaan kesalahan ini dan mengarahkan badan-badan federal untuk meninjau izin keamanan apa pun yang sebelumnya diberikan kepada Paul, pengacara Weiss, membatasi akses mereka ke gedung-gedung federal, dan membatalkan kemungkinan kontrak pemerintah dengan perusahaan tersebut. Pada saat yang sama, Trump mengeluarkan perintah eksekutif terhadap berbagai lembaga lain karena dia tidak menyukai pengacara yang bekerja untuk mereka atau klien yang mereka wakili, atau keduanya. Perintah eksekutif terhadap firma hukum Perkins Coie LLP, misalnya, mengutip representasi firma hukum tersebut pada kampanye Hillary Clinton pada tahun 2016.

Konsekuensi dari perintah ini dapat berdampak buruk bagi perusahaan seperti Paul, Weiss. Jika pengacaranya tidak dapat memasuki gedung federal atau gedung pengadilan, perwakilan klien di hadapan pengadilan dan lembaga federal menjadi tidak mungkin. Kerja sama perusahaan dengan perusahaan multinasional yang mencari lisensi dan izin dari lembaga pemerintah (seperti perusahaan energi yang meminta izin pembangunan atau perusahaan investasi yang bernegosiasi dengan Komisi Sekuritas dan Bursa), atau bahkan litigasi di pengadilan federal, bisa saja hilang begitu saja.

Namun upaya pemerintah untuk menghukum pembicara dan pembicara yang tidak populer jelas inkonstitusional. Upaya apa pun untuk mencegah pengacara swasta mewakili klien pilihan mereka merupakan serangan terhadap hak dasar pengacara tersebut untuk menjalankan praktik hukum dan jelas merupakan pelanggaran terhadap hak Amandemen Pertama mereka dan firma mereka. Dan mengejar lembaga-lembaga karena pemerintah mempunyai dendam terhadap pengacara tertentu yang bekerja di sana adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan merupakan senjata kasar kekuasaan eksekutif. Ini bukanlah seruan konstitusional.

Ketua Paul, Weiss, adalah Brad Karp, yang mengambil peran tersebut pada usia yang relatif muda, yaitu empat puluh delapan tahun. Dia digambarkan sebagai salah satu litigator terbaik di negara ini, mewakili lembaga keuangan terbesar di dunia dalam kasus-kasus bernilai miliaran dolar. Dan Karp juga menyadari risiko yang ditimbulkan oleh ancaman terhadap supremasi hukum: Ia menjabat sebagai dewan pengawas World Law Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang beranggotakan lebih dari delapan ribu pengacara AS dan internasional yang “mempromosikan supremasi hukum sebagai penjamin kebebasan dan perdamaian serta memperkuat demokrasi dan lembaga-lembaganya di seluruh dunia.” Yayasan ini menyelenggarakan kongres dua tahunan, dengan panel-panel yang membahas ancaman terkini terhadap supremasi hukum dan menghormati pengacara yang membela supremasi hukum. Termasuk penerima penghargaan sebelumnya Ruth Bader GinsburgAndrew Muda, dan Nelson Mandela. (Saya berbicara di panel Kongres pada tahun 2023 dan 2025, tentang masalah kebebasan pers.)

Namun, alih-alih membela supremasi hukum dan menggugat pemerintah atas perintah eksekutif ilegal, Karp dan Paul, Weiss hanya menyelesaikan masalah tersebut. enam Beberapa hari setelah Trump mengeluarkannya. Penyelesaian tersebut mengharuskan perusahaan tersebut untuk “mendukung inisiatif pemerintah” dan “menyediakan layanan pro-bono sebesar empat puluh juta dolar agar tidak mengadopsi, menggunakan, atau mengikuti kebijakan DEI apa pun.” Delapan firma hukum global lainnya segera mengikuti langkah tersebut, dengan mencapai penyelesaian yang dilaporkan berjumlah hampir satu miliar dolar dalam bentuk layanan pro bono untuk tujuan yang diperjuangkan oleh pemerintah. Dan, meskipun semua lembaga tersebut mengklaim tetap memegang kendali atas pekerjaan pro bono tertentu yang mereka lakukan, Trump tampaknya tidak melihatnya seperti itu, dan pada rapat kabinet ia menyarankan agar ia menggunakan pekerjaan legal tersebut sebagai layanan celengan pribadi setelah ia meninggalkan jabatannya, sambil menggembar-gemborkan total akumulasinya. “Mudah-mudahan,” kataku, “kita tidak memerlukannya lagi setelah kita selesai.” Mungkin aku akan membutuhkannya.”