Bagaimana Florida membuat roster yang tepat untuk mempertahankan gelarnya

Gainesville, Florida — di luar musim ini, bulan yang lalu Buaya Florida Meskipun mampu fokus pada gelar nasional berturut-turut, sebuah prestasi yang sebelumnya diraih program ini pada tahun 2006 dan 2007, pelatih kepala Todd Golden pertama-tama membutuhkan daftar pemain juara lainnya.

Dia tahu pemain belakang terbaik Amerika akan lulus dan bersaing memperebutkan tempat di daftar pemain NBA, tapi dia tidak bisa memprediksinya. Denzel Aberdeen Menerima tawaran NIL yang akan menjadikan calon pemimpin baru Florida, yang oleh Golden disebut sebagai “cap korban”, pada akhirnya akan menuju ke Kentucky. Saat itu, dia tidak mengetahuinya Alex Condon Tetap di draft NBA 2025 atau kembali ke Gainesville.

Namun melalui proses draf tersebut, Condon tidak hanya memutuskan untuk kembali, namun ia juga mewariskan mantan bintang Arkansas tersebut. Boogie Fland Dan upaya mempertahankan gelar di Florida mencapai puncaknya.

“Saya seperti, ‘Ayo Gators. Kita semua mungkin harus menjalankannya lagi,'” kata Condon kepada ESPN tentang percakapan mereka saat latihan di Brooklyn Nets. “Jadi saya tidak tahu apakah itu mengubah keputusannya sama sekali, tapi melihatnya (berkomitmen di Florida) sangat membantu saya dalam mengambil keputusan.”

Fland mengklarifikasi: “Tentu saja, ini menambah keputusan saya, terutama ketika saya tahu semua orang akan kembali.”

Pertemuan kebetulan antara Condon dan Fland bukanlah satu-satunya keberuntungan yang diuntungkan oleh Golden Gators saat mereka bersiap untuk mengejar ring lainnya. untuk memiliki peluang realistis untuk mengukir nama mereka di tim era John Wooden Bruin UCLA Sebagai sekolah kedua yang berhasil mencapai dua gambut berkali-kali, Florida membutuhkan lebih banyak kartu domino agar bisa tumbang. Kesempatan bertemu dengan bintang Ivy League dan menonton pesta di rumah Golden adalah hal mendasar berikutnya bagi Gators, yang menjadi juara bertahan kedua dalam dekade terakhir yang mendapatkan peringkat tiga besar di AP Top 25 pramusim tahun depan — ekspektasi yang mereka anut secara kolektif.

“Saya pikir kami harus sedikit mengurangi (tekanan) karena tim ini suatu saat akan gagal,” kata Golden. “Itulah intinya. Dan saya bisa mengatakan, kami akan mencapai rekor 31-0 sebelum turnamen NCAA. Itu tidak akan terjadi. Saya pikir untuk menjadi yang terbaik, kami harus menghadapinya — frustrasi, kelemahan, frustrasi — untuk benar-benar bertumbuh.

“Jika kami mencoba melindungi anak-anak kami dari tekanan itu, saya tidak yakin kami akan mengalaminya.”

tiga hari yang lalu Musim Princeton berakhir, Xivian Lee Menyaksikan Florida menggoda dengan permainan 100 poin melawan Alabama dari asrama New Jersey sungguh membuat terpesona.

Penjaga All-Ivy League dua kali itu tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Walter Clayton Jr hingga Will Richard berada di sekitar cambuk Condon yang berakhir dengan pemberat. Alijah Martin membanting saat berbuka puasa. Thomas Hough Juga mendapat penyelesaian dalam transisi. Dan Clayton tampil menonjol sebagai maestro serangan ganas.

Saat itulah Lee mulai membayangkan dirinya mengenakan seragam biru dan oranye.

“Saya pikir mereka bermain sangat cepat dan Condon mendapat satu miliar lob dan saya pikir itu adalah serangan yang bagus,” kata Lee menonton pertandingan itu. “Itu menyenangkan. Itu berlangsung cepat, mengalir. Dan semuanya terbuka dan mereka naik turun lapangan.”

Setelah Gators mendapatkan tiket mereka ke Final Four beberapa minggu kemudian, Lee mendapat SMS dari seseorang yang baru. Golden melanggar aturannya sendiri untuk tidak merekrut pemain selama turnamen NCAA — dia tidak ingin laporan potensial menyesatkan timnya — untuk memanfaatkan fakta bahwa Lee dan Huff, rekan satu tim selama sekolah persiapan, saling mengawasi melalui obrolan grup, termasuk keputusan Lee untuk memasuki portal transfer.

Seminggu setelah confetti jatuh di Alamodome, Lee berkomitmen ke Florida.

Keputusan Golden untuk membatasi perekrutan di postseason menempatkan Florida dalam posisi yang sulit. Ketika timnya mencetak gol setelah memenangkan pertandingan perebutan gelar atas Houston, dia merasa Lee akan bergabung dengan tim, namun dia masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Condon, Huff dan frontcourt tampil utuh setelah banyaknya keputusan terkait NBA Ruben Chinyelu KEPUTUSAN UNTUK KEMBALI — Ada lebih banyak pertanyaan daripada jawaban di backcourt setelah keluarnya Aberdeen secara mengejutkan.

Untungnya bagi Gators, penjaga elit lainnya berubah pikiran tentang masa depannya.

Fland adalah pemain prospek bintang lima yang memasuki musim 2024-25 sebagai proyeksi pilihan lotere sebelum cedera ibu jari menggagalkan musimnya, dan dengan itu, tembakannya membuktikan bahwa dia bisa unggul di level berikutnya. Tidak membantu jika tim NBA mempertanyakan ukuran penjaga setinggi 6 kaki 2 itu. Kembali ke perguruan tinggi – dan mungkin Florida, setelah percakapannya dengan Condon – mulai terasa seperti langkah terbaiknya.

“Sejujurnya, saya tidak punya rencana untuk kembali ke basket kampus,” kata Fland. “Saya akan berusaha keras dan melihat seperti apa pengalaman draf tersebut dan apa yang dikatakan para pencari bakat. Dan kemudian ketika saya sedang melakukan latihan pradraf di New York, saya mengadakan pertemuan pribadi — yang menjadi publik — dengan Pelatih Golden dan para staf dan tawarannya sangat bagus… Itu membuat saya berpikir tentang tahun lalu dan mengevaluasi diri serta hal-hal yang tidak dapat saya kerjakan dan tidak dapat saya kerjakan.”

Telepon terus berdering setelah Golden dan Fland terhubung, dengan Condon atau Fland ingin tahu apakah yang lain sudah berkomitmen.

“Saat (Fland) masuk ke portal, saya berpikir, ‘Bung, ini adalah situasi yang sempurna untuk kedua belah pihak,'” kata Golden. “Itu benar. Kami membutuhkan seorang point guard dan seorang pengendali bola lainnya bersama (Lee). Kami membutuhkan pemain lain yang benar-benar bertalenta dan kami merasa semua pemain lainnya benar-benar tepat. Kami memiliki seluruh pemain depan lapangan di depan kami dan (Fland), saya berpikir, ‘Orang ini akan menjadi jauh lebih baik tahun ini dibandingkan apa yang dia alami tahun lalu.'”

Saat dia memperhatikan Memikirkan daftar pemainnya dan peluang mencetak sejarah selama musim panas, Golden harus mengingatkan dirinya sendiri bahwa sebagian besar pemainnya tidak memahami masa lalu.

“Beberapa dari mereka belum lahir,” katanya tentang perebutan gelar nasional program tersebut pada tahun 2006 dan 2007, yang dipimpin oleh Al Horford, Corey Brewer dan Joakim Noah, trio pilihan lotere masa depan dan pemain menonjol di NBA.

Dia bertujuan untuk memperkuat kehebatan momen tersebut dengan mengundang tim ke rumahnya untuk menonton “SEC Storyed: Repeat After Us,” sebuah film dokumenter ESPN tentang program dua gambut setelah latihan dimulai pada bulan Agustus.

“Saya ingin mereka memahami betapa kuatnya tim itu dan tentang hubungan mereka dan bahwa ini lebih dari sekadar menghasilkan uang di NBA,” kata Golden. “Mereka saling mencintai, kawan. Itu sebabnya mereka sangat, sangat baik. Saya ingin menunjukkan film dokumenter itu kepada mereka karena tahun kedua sangat sulit bagi mereka. Itu sulit.”

Di Final Four, Condon menghubungi Horford dan mengunjungi rumah Noah pada musim panas itu. Berhubungan dengan mereka membantu Condon memahami di mana tim ini dapat memperkuat dirinya dalam sejarah bola basket putra Florida jika mereka dapat mencapai apa yang dilakukan Horford dan Noah Gators hampir 20 tahun lalu.

“Saya pikir menciptakan warisan adalah sesuatu yang ingin kami lakukan,” kata Condon.

Meniru ikatan yang ada pada daftar 2005-07 adalah alasan mengapa Florida Gators 2025-26 berniat membangun chemistry mereka di luar musim ini. Ada seringnya perjalanan ke kedai sushi lokal Dragonfly, tetapi beberapa anggota kelompok lebih memilih restoran hibachi terdekat dengan porsi tak terbatas. Kelompok tersebut melakukan snorkeling bersama penyu pada hari Minggu baru-baru ini, yang merupakan pengalaman pertama bagi banyak dari mereka.

“(Lee) dan (Fland) melakukan pekerjaan yang baik dengan bergaul dengan kami di luar lapangan dan mulai menjalin hubungan tersebut,” tambah Condon. Yang tersebar di sekitar kantor Golden adalah imbal hasil obligasi kelompok tahun lalu.

Walikota Gainesville Harvey Ward memiliki kunci berbingkai bersama tim saat Gators kembali dengan perangkat keras baru mereka. Dalam bingkai lain, terdapat proklamasi dari Senat AS untuk memperingati hari mereka memenangkan gelar nasional ketiga acara tersebut dan surat yang ditandatangani dari Presiden Donald Trump yang diambil Golden pada kunjungan biasa ke Gedung Putih.

Namun lautan sepatu yang berkumpul — tepatnya 32 pasang — yang melapisi kantornya dan menyoroti peran Florida yang sekarang dimainkan dalam hierarki Merek Jordan, juga memberikan manfaat dari perebutan gelar nasional.

“Saya tidak tahu banyak tentang sepatu,” kata Golden. “Tapi anak-anak menyukainya—“

Saat menjadi pelatih kepala di San Francisco, Golden mengatakan dia hanya memiliki empat pasang sepatu di kantornya. Keberuntungan itu, bagaimanapun, juga datang dengan tekanan yang diperbesar dengan center setinggi 7 kaki 1 inci – di belakang seluruh frontcourt-nya. Mikha Handlogten (2.6 PPG) harus memainkan peran besar musim ini — dan sepasang pengawal elit baru

Baik Lee maupun Fland telah meningkat dalam penguasaan bola, namun mereka harus berbagi beban musim ini dan menemukan konsistensi yang sama seperti yang mereka miliki di lini belakang tahun lalu. Lapangan depan juga akan menuntut beberapa perubahan. Huff perlu menampilkan permainan perimeter dan keserbagunaan yang paling sering dia tunjukkan setahun lalu. Chinelu dan Handlogten akan memainkan peran yang lebih penting di lini depan yang dalam. Apakah mereka siap untuk ini? Condon tidak lagi sama sejak menderita cedera pergelangan kaki pada pertengahan tahun lalu, meskipun dia telah melakukan latihan ekstra dengan sepeda stasioner setelah setiap latihan untuk meningkatkan daya tahannya.

Pada saat ini tahun lalu, Florida masih belum dipandang sebagai pesaing nyata. Kemeriahan datang kemudian. Itulah perbedaan antara dua iterasi tim-tim ini: Ekspektasi untuk musim 2025-26 ditetapkan tinggi sebelum musim berakhir.

Golden tahu bahwa Gators bisa lari dari mereka, atau — seperti tim juara nasional tahun 2007 dan 2008 — menggunakan harapan besar itu untuk membuat sejarah.

“Kami tidak terdeteksi radar untuk waktu yang lama musim lalu,” kata Golden. “Tahun ini… kami akan berada di lima besar di pramusim, jadi kami tidak akan memiliki kemampuan untuk melakukan itu. Dan saya ingin para pemain merasakan tekanan dan kebanggaan untuk mencoba kembali.”