Bagaimana Celtics menang

Tapi itu mungkin tidak akan pernah menjadi rencana jika pelatih bisa membantu. Majulla, bagaimanapun juga, adalah salah satu pria paling kompetitif dalam olahraga, dan ini menunjukkan sesuatu. Dia menerima penderitaan. Dia memulai setiap hari dengan mandi es dan mengakhirinya di kapelnya. Dia mendaki hutan Kosta Rika tanpa alas kaki. “Orang-orang akan mengatakan targetnya ada di punggung kami, tapi saya berharap targetnya ada di dahi di antara mata kami,” katanya kepada wartawan setelah memenangkan kejuaraan tahun lalu. Selama kamp pelatihan musim gugur yang lalu, dalam permainan pengambilan media tahunan, dia membiarkan media berperan sebagai staf pelatih—dan kemudian menginstruksikan para pelatih tersebut, termasuk mantan pemain NBA dan Divisi I NCAA, untuk melakukan tekanan lapangan penuh pada pertahanan. Para pelatih menang 57-4. (Pertandingan hanya berdurasi dua belas menit.) Majulla mengepalkan tangannya setelah memasukkan keranjang terakhir. Orang itu? tangki? Kita semua seharusnya tahu.

Celtics memulai musim dengan skor 0-3, lalu menjadi 5-7, kurang lebih seperti yang diperkirakan banyak orang. Mereka memenangkan beberapa permainan berkualitas, kalah dalam beberapa permainan yang mungkin mereka menangkan, banyak melakukan tembakan bertiga, dan tidak dapat melakukan rebound untuk menyelamatkan nyawa mereka. Brown hebat, tapi White dan Pritchard, sisa-sisa penting lainnya dari tim juara, berjuang keras, dan kewalahan dan panik pada saat waktu terus berjalan dan tembakan tidak jatuh.

Perubahan haluan terjadi secara tiba-tiba: Setelah dua kekalahan telak dari Philadelphia 76ers, Celtics mengalahkan Memphis Grizzlies pada malam berikutnya, 131-95. Dan selama dua minggu setelah itu mereka menjadi penyerang nomor satu di liga. Apa yang telah terjadi?

Jawaban mudahnya adalah coklat tengah. Sebagian besar pelanggaran berpusat pada dirinya, dan dia sangat spektakuler. Pemain hebat bisa menutupi banyak kelemahan dalam sebuah tim. Brown terus-menerus menyerang dan membaca situasi dengan tajam; Dia sekarang menjalankan pick-and-roll dengan mudah. Tugas utamanya adalah mencetak gol, dan dia melakukannya dari mana saja—termasuk melakukan tembakan dua angka yang lebih dalam dibandingkan siapa pun, tembakan yang akhir-akhir ini tidak lagi disukai karena profil analitisnya (hampir sama sulitnya dengan tembakan bertiga, namun bernilai lima puluh persen poin lebih sedikit). Mereka bekerja untuknya—dan untuk tim—membuka jalur mengemudi, membuat para pembela HAM ragu-ragu. Dia rata-rata mencetak hampir tiga puluh poin dalam semalam, dan tidak hanya menguasai penguasaan bola tetapi juga mencetak gol dengan lebih efisien—kombinasi yang jarang terjadi.

Jawaban lainnya adalah White dan Pritchard adalah pemain bagus, dan bahkan pemain bagus pun memiliki sifat dingin; Akhirnya, masa dingin telah berakhir. Nasib Celtics telah berubah karena keduanya mendapatkan kembali performa terbaiknya. Namun jawaban lain menekankan kemampuan beradaptasi tim: Banyak pemain mendapatkan menit bermain, dan semuanya menghargai menit bermain tersebut. Talenta-talentalah yang menang di NBA, namun penerapan fundamental yang solid bisa sangat membantu dalam meningkatkan tatanan yang sudah ada. (Lalu ada Oklahoma City Thunder, yang hanya menderita satu kekalahan sejauh musim ini, dan itu adalah kekalahan mereka sendiri.) Brown memiliki gerak kaki yang sempurna. Quetta adalah tembok. Semua orang mengatur layar dan melakukan pemotongan yang sulit. Tim menonton banyak film untuk memperbaiki masalah reboundnya, dan meningkatkan upayanya: Ketika Anda masih kecil, para pelatih stres, ada baiknya untuk memukul terlebih dahulu dan memukul dengan keras.

Ini dapat menggambarkan pendekatan tim secara keseluruhan. Musim lalu, dan sesaat sebelum itu, Celtics melakukan semacam proses algoritmik untuk mencapai puncak, yang melibatkan banyak tembakan bertiga—begitu banyak tembakan bertiga sehingga teknik ini dikenal sebagai Majulla Ball. Dan para pemain yang mengambil gambar tersebut, terutama Tatum dan Porzingis setinggi tujuh kaki dua inci, sangat halus sehingga gayanya tampak sedikit tidak berdarah. Hal itu tidak lagi benar. Pembuatan tembakan sekarang terasa kurang realistis dibandingkan dengan motivasi psikologis. Celtics masih memimpin liga dalam upaya tiga angka, namun mereka tidak memainkan jenis bola basket yang mulus dan tanpa posisi seperti yang disukai tim-tim modern. Setiap pemain tampaknya memiliki sesuatu untuk dibuktikan dan semua orang tahu pekerjaan mereka. Petunjuk dasarnya cukup jelas: jangan pernah membalik bola; terburu-buru mengumpulkan tembakan yang meleset; Hancurkan bola mereka; Bersikaplah terbuka dan lakukan apa yang Anda bisa untuk membantu tim mencetak gol.

Bisakah kesuksesan tim bertahan? mungkin tidak Pada hari Kamis, melawan Milwaukee Bucks—yang terjun bebas, dan tanpa bintang mereka, Giannis Antetokounmpo—Celtics mengambil keuntungan lebih awal. Walsh melakukan ketujuh tembakannya di babak pertama untuk menghasilkan delapan belas poin, tiga rebound, dan tiga steal. Kemudian Celtics kehilangan gol di babak kedua. Ada kualitas yang hampir seperti slapstick pada bola demi bola, berulang kali, berdenting di tepinya atau hilang sama sekali. Secara kolektif, tim telah gagal dalam enam belas percobaan tiga angka berturut-turut.