Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Washington — Selama bertahun-tahun, Washington telah memperingatkan negara-negara lain untuk tidak mempercayai pinjaman bank pemerintah Tiongkok yang mendorong kebangkitan Tiongkok sebagai negara adidaya. Namun sebuah laporan baru mengungkapkan hal yang ironis: Amerika Serikat adalah penerima terbesar – sejauh ini. Dan implikasi keselamatan dan teknologinya belum sepenuhnya dipahami.
Pemberi pinjaman negara Tiongkok telah menyalurkan $200 miliar ke bisnis-bisnis AS selama seperempat abad, namun banyak dari pinjaman tersebut dirahasiakan karena uang tersebut pertama kali disalurkan melalui perusahaan-perusahaan cangkang di Kepulauan Cayman, Bermuda, Delaware, dan tempat lain yang membantu mengaburkan asal-usul pinjaman tersebut, menurut AidData, sebuah laboratorium penelitian di William College. Dan Maria di Virginia.
Yang lebih meresahkan, sebagian besar pinjaman tersebut ditujukan untuk membantu perusahaan-perusahaan Tiongkok membeli saham di bisnis-bisnis AS, yang banyak diantaranya terlibat dalam teknologi penting dan keamanan nasional, termasuk pembuat robotika, perusahaan semikonduktor, dan perusahaan bioteknologi.
Laporan tersebut menemukan adanya jaringan pinjaman yang jauh lebih luas dan lebih canggih dari yang diperkirakan sebelumnya – sebuah jaringan kewajiban keuangan yang melampaui negara-negara berkembang hingga individu-individu kaya, Inggris, Jerman, Australia, Belanda dan sekutu AS lainnya.
“Tiongkok bermain catur sementara negara-negara lain bermain catur,” kata mantan penasihat investasi Gedung Putih William Henagan, yang khawatir utang tersembunyi telah menghambat Tiongkok dalam hal teknologi. “Pertempuran akan menang atau kalah berdasarkan pada apakah Anda dapat mengendalikan barang-barang yang penting untuk menjalankan perekonomian.”
Namun AS masih menerima sebagian besar investasi asing – dan presidennya Donald Trump Hal ini dirumuskan – uang dari Tiongkok berada dalam pengawasan khusus ketika dua negara dengan ekonomi terbesar di dunia bersaing untuk mendapatkan supremasi global.
Kesepakatan yang dibiayai oleh bank-bank milik negara Tiongkok, yang dipelajari dalam laporan AidData, khususnya bermasalah. Pemberi pinjaman diatur oleh pemerintah pusat Tiongkok dan Komisi Keuangan Pusat Partai Komunis, dan diarahkan untuk mencapai tujuan strategis Tiongkok.
Secara total, laporan AidData menemukan bahwa Tiongkok meminjamkan $2 triliun kepada dunia dari tahun 2000 hingga 2023, dua kali lipat dari perkiraan tertinggi sebelumnya dan bahkan mengejutkan para analis lama mengenai kebangkitan Tiongkok. Dan sebagian besar pinjaman ke negara-negara kaya difokuskan pada mineral penting dan aset teknologi tinggi – logam tanah jarang (rare earth) dan semikonduktor yang diperlukan untuk jet tempur, kapal selam, sistem radar, rudal berpemandu presisi, dan jaringan telekomunikasi.
“AS, di bawah kepemimpinan (mantan Presiden Joe) Biden dan Trump, selama lebih dari satu dekade telah menyatakan bahwa Beijing adalah pemberi pinjaman predator,” kata Brad Parks, direktur eksekutif AidData. “Ironinya sangat kaya.”
Hingga saat ini, penghitungan utang negara Tiongkok secara lengkap belum pernah dirilis karena sebagian besar pembiayaan tersebut dikubur dalam lapisan kerahasiaan, ditutupi oleh perusahaan-perusahaan cangkang yang bernuansa Barat dan diberi label yang salah oleh database internasional sebagai pembiayaan swasta biasa.
“Tidak ada transparansi yang menunjukkan sejauh mana tindakan Tiongkok, baik melalui perusahaan cangkang atau perjanjian kerahasiaan atau amandemen, sehingga sangat sulit untuk mendapatkan gambaran lengkap,” kata Scott Nathan, mantan kepala US International Development Finance Corporation, sebuah organisasi yang didirikan pada masa jabatan pertama Trump untuk berinvestasi pada proyek-proyek asing yang dianggap demi kepentingan nasional AS.
Sejak laporan utang terakhir yang didokumentasikan pada tahun 2023, penyelidikan AS menjadi lebih baik. Mekanisme penyaringan seperti Komite Antar-Badan Penanaman Modal Asing di Amerika Serikat diperkuat pada tahun 2020 untuk melindungi bidang-bidang sensitif perekonomian.
Namun Tiongkok telah mencapai beberapa kemajuan dengan mendirikan bank dan cabang di luar negeri – lebih dari 100 bank dalam beberapa tahun terakhir – yang kemudian memberikan pinjaman kepada entitas luar negeri, sehingga semakin mengaburkan sumber pendanaan.
“Daerah yang memiliki lebih banyak polisi akan menemukan cara untuk mengatasi hambatan masuk,” kata Parks.
Pembiayaan bank pemerintah Tiongkok telah menyentuh proyek-proyek di seluruh Amerika Serikat, khususnya di wilayah Timur Laut, wilayah Great Lakes, Pantai Barat, dan sepanjang Teluk Meksiko, yang oleh Trump dijuluki sebagai Teluk Amerika. Banyak pinjaman yang merupakan target penting Industri teknologi tinggiMenurut laporan.
— Pada tahun 2015, misalnya, bank-bank milik negara Tiongkok meminjamkan $1,2 miliar kepada perusahaan swasta Tiongkok untuk membeli 80% saham di Ironshore, sebuah perusahaan asuransi A.S. yang kliennya termasuk pejabat Badan Intelijen Pusat dan Biro Investigasi Federal serta agen rahasia yang mungkin memerlukan bantuan membayar tagihan hukum untuk mendapatkan pekerjaan mereka.
Regulator AS tidak menyadari keterlibatan pemerintah Tiongkok karena pendanaan dilakukan melalui bisnis di Pulau Cayman yang tidak memiliki hubungan jelas dengan Tiongkok. Para pejabat AS kemudian menyadari bahwa pemerintah Tiongkok dapat mengakses informasi tersebut dan memerintahkan pembeli Tiongkok tersebut untuk diisolasi.
— Pada tahun yang sama, pemerintah Tiongkok merilis “Made in China 2025,” sebuah daftar 10 bidang teknologi tinggi seperti semikonduktor, bioteknologi, dan robotika, yang ingin mencapai swasembada sebesar 70% dalam satu dekade. Tahun berikutnya, pada tahun 2016, Bank Ekspor-Impor Tiongkok, sebuah bank kebijakan, memberikan pinjaman sebesar $150 juta untuk membantu perusahaan Tiongkok membeli perusahaan peralatan robotika di Michigan.
Setelah penerapan rencana induk manufaktur Tiongkok, persentase proyek yang menargetkan sektor-sektor sensitif seperti robotika, pertahanan, komputasi kuantum, dan bioteknologi meningkat dari 46% menjadi 88%, menurut AidData, portofolio Tiongkok untuk pinjaman akuisisi lintas batas.
— Pada tahun 2017, sebuah perusahaan ekuitas swasta Delaware mencoba membeli pembuat chip AS menggunakan perusahaan Kepulauan Cayman; Kesepakatan itu diblokir ketika penyelidik menemukan bahwa kedua perusahaan tersebut dimiliki oleh perusahaan milik negara Tiongkok. Perusahaan Delaware yang sama berhasil membeli produsen semikonduktor Inggris yang harus didivestasi ketika pihak berwenang Inggris mengetahuinya.
– Dan pada tahun 2022, Inggris memaksa perusahaan Tiongkok menghapus Perusahaan Inggris lain yang sensitif dalam industri ini, Apple adalah perancang chip telepon tetapi berpotensi diadaptasi untuk sistem militer. Perusahaan China membelinya melalui perusahaan di Belanda yang mereka miliki. Perusahaan Belanda itu Sekarang tuduhan pemblokiran semikonduktor Perang dagang AS-Tiongkok sangat penting bagi produsen mobil.
AidData menelusuri pengajuan peraturan, kontrak swasta, dan pengungkapan bursa saham di lebih dari 200 negara, yang ditulis dalam berbagai bahasa, untuk menemukan utang tersembunyi Tiongkok.
Upaya untuk melacak utang dan investasi negara Tiongkok dimulai lebih dari satu dekade lalu ketika Beijing memperkenalkannya sabuk Dan Inisiatif jalan Membangun infrastruktur di negara-negara berkembang. Proyek ini berkembang pesat tiga tahun lalu ketika tim AidData, yang akhirnya berkembang menjadi 140 peneliti, menyadari bahwa sebagian besar utang tersebut mengalir ke negara-negara maju seperti Amerika Serikat, Australia, Belanda, dan Portugal, di mana akuisisi dapat memberikan mereka akses terhadap teknologi yang dianggap penting oleh Beijing bagi kebangkitan global mereka.
Laporan tersebut menyatakan bahwa temuan tersebut menunjukkan bahwa telah terjadi pergeseran penggunaan utang publik dari mendorong pembangunan ekonomi dan kesejahteraan sosial menjadi mencapai manfaat geo-ekonomi.
“Ini adalah bagian dari upaya bersama untuk mendapatkan kendali atas titik-titik hambatan ekonomi dan memanfaatkan pengaruh ini,” kata Brad Setser, penasihat Perwakilan Dagang AS di pemerintahan Biden. “Penting bagi kita untuk memahami apa yang mereka lakukan dan agar mereka tidak menjadikannya mudah.”
___
Condon melaporkan dari New York.
