Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Madison, Wis.– Para arkeolog telah mengidentifikasi lebih dari selusin kano kuno yang tampaknya ditinggalkan oleh penduduk asli Amerika di semacam tempat parkir prasejarah di sepanjang tepi danau Wisconsin.
Wisconsin Historical Society mengumumkan pada hari Rabu bahwa para arkeolog telah memetakan lokasi 16 kano yang tenggelam di dasar danau Danau Mendota di Madison. Arkeolog kelautan negara bagian Tamara Thomsen mengatakan situs tersebut terletak di dekat jaringan jalan setapak yang dulunya merupakan jalur penduduk asli, menunjukkan bahwa orang-orang zaman dahulu menempatkan kano di sana untuk digunakan saat bepergian, seperti rak sepeda elektronik modern.
“Ini adalah tempat parkir yang telah digunakan selama ribuan tahun,” kata Thomsen.
Danau Mendota adalah perairan seluas 15 mil persegi (38,8 km persegi) di sebelah barat Madison. Gedung DPR negara bagian dan Universitas Wisconsin–Madison terletak di tanah genting antara gedung tersebut dan Danau Monona, sebuah danau seluas 5 mil persegi (13 kilometer persegi) di sebelah timur.
Penemuan ini dimulai pada tahun 2021 ketika para arkeolog menemukan sisa-sisa kano berusia 1.200 tahun yang terendam air sedalam 24 kaki di Danau Mendota. Tahun berikutnya mereka menemukan sisa-sisa kano berusia 3.000 tahun, sebuah kano berusia 4.500 tahun di bawahnya, dan sebuah kano berusia 2.000 tahun di sebelahnya, memperingatkan para peneliti bahwa mungkin ada lebih banyak hal di situs tersebut daripada yang mereka perkirakan.
Bekerja sama dengan Cecil Schroeder, seorang profesor UW-Madison yang berspesialisasi dalam budaya penduduk asli Amerika, dan pejabat konservasi dari Ho-Chunk Nation dan Lake Superior Chippewa Bad River Band, Thomsen kini telah menemukan sisa-sisa 12 kano tambahan, kata Thomsen.
Penanggalan radiokarbon menunjukkan bahwa sampan tertua dari 16 sampan tersebut berusia 5.200 tahun, menjadikannya sampan tertua ketiga yang ditemukan di Amerika Utara bagian timur, katanya. Dua di antaranya yang tertua telah ditemukan di Florida, yang tertua berusia 7.000 tahun, kata Thomsen.
Wisconsin dimulai sekitar 7.500 tahun yang lalu dan berlangsung hingga sekitar 1.000 SM, kata Thomsen. Danau di area tempat kano ditemukan mungkin kedalamannya hanya 4 kaki (1,2 meter), katanya, menjadikannya tempat pendaratan yang baik untuk berjalan kaki. Kano mungkin digunakan bersama di antara anggota masyarakat dan disimpan di tempat yang telah ditentukan seperti di lokasi Danau Mendota. Pengguna biasanya mengubur kano di dalam lumpur di air setinggi pinggang hingga dada untuk mencegahnya mengering atau membeku, kata Thomsen.
Sebuah danau seluas 321 hektar (130 hektar) di selatan Madison, arkeolog negara bagian Dr. Amy Rosebrough mengatakan para pendaki mungkin menuju ke Danau Wingra. Daerah Madison adalah bagian dari tanah leluhur Bangsa Ho-Chunk, yang memiliki mata air yang mengairi Danau Wingra sebagai pintu gerbang menuju dunia roh, katanya.
“Kano mengingatkan kita berapa lama masyarakat kita telah tinggal di wilayah ini dan seberapa dalam hubungan kita dengan perairan dan daratan ini,” kata Petugas Konservasi Suku Ho-Chunk, Bill Quackenbush dalam siaran persnya.
Thomsen berspekulasi bahwa jika kekeringan dimulai 7.500 tahun yang lalu dan para arkeolog menemukan kano di bawah kano lain, mereka mungkin akan menemukan kano berusia 7.000 tahun di danau. Itu bisa berarti penduduk asli Amerika yang bisa menggunakan danau itu sebelum banyak suku di Wisconsin melakukannya, katanya.
Thomsen menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mengungkap bangkai kapal Great Lake dan hanya satu hari dalam seminggu mengerjakan proyek kano. Namun dia menyebut pekerjaan sebagai arkeolog adalah pekerjaan yang paling berdampak karena dia berinteraksi dengan suku-suku Wisconsin, mempelajari sejarah mereka, dan menceritakan kisah mereka.
“Saya pikir saya menitikkan lebih banyak air mata atas hal ini,” katanya. “Berbicara dengan masyarakat adat, terkadang saya duduk di sini dan merinding. Rasanya (pekerjaan ini) membuat perbedaan. Masing-masing kano ini memberi kita petunjuk lain tentang ceritanya.”
