Physical Address
304 North Cardinal St.
Dorchester Center, MA 02124
Setiap empat tahun sekali, pola yang lazim terjadi di Virginia, di mana gubernur dibatasi hanya satu kali masa jabatan dan pemilu diadakan dua belas bulan setelah pemilihan presiden terakhir. Kampanye semi-prime dimulai, namun hasilnya ditentukan oleh suasana hati nasional; Hanya sekali dalam setengah abad terakhir partai presiden sendiri memenangkan Istana Gubernur di Richmond. Berbeda dengan di New Jersey—di mana teman sekamar Spanberger di kongres, Mickey Sherrill, mencalonkan diri dalam pemilihan gubernur musim gugur ini—di Virginia, kandidat yang keluar selalu menang, dan apa pun yang dilakukan orang tersebut akan dianggap sebagai model nasional partai. Jadi wajar saja bagi Spanberger jika tuntutannya mengenai moderasi politik patut mendapat perhatian serius, dan mungkin Mamdani mulai bosan dengan semua perhatian yang didapatnya. Menjelang Hari Pemilu, Spanberger, seorang juru kampanye yang hangat namun pekerja keras, memimpin dengan selisih yang lebih besar dibandingkan kandidat mana pun dalam sejarah negara bagiannya baru-baru ini. Partai Republik telah mencoba untuk menyeret Spanberger keluar dengan meningkatkan kasus Jay Jones, calon jaksa agung dari Partai Demokrat, yang tiga tahun lalu mengirim pesan teks yang membayangkan membunuh ketua legislatif negara bagian dari Partai Republik. Spanberger mengutuknya tetapi tidak memintanya mundur dari pencalonan. Namun, Earle-Sears—seorang imigran Jamaika dan seorang konservatif sosial yang baru-baru ini menegaskan dalam sebuah perdebatan bahwa menentang perlindungan orang dalam pernikahan sesama jenis adalah “bukan diskriminasi”—telah menjalankan kampanye yang sebagian besar membingungkan dan kekurangan dana. (Donald Trump baru-baru ini, secara halus, mendukungnya.)
Kepemimpinan Spanberger memungkinkan dia menjalankan kampanye Partai Demokrat yang lugas dan sebagian besar berfokus pada biaya hidup di negara bagiannya. Bagi mereka yang optimis, hal ini menghubungkan kandidat-kandidat yang berbeda seperti Spanberger dan Mamdani. Senator Demokrat Tim Kaine dari Virginia mencatat bahwa keduanya lebih muda dari pendahulunya dan keduanya menekankan keterjangkauan. Namun pada tahap akhir perlombaan, Spanberger tampaknya ingin menekankan, dalam apa yang dia katakan, realitas pendekatannya. “Inilah tujuanku bekerja Harus dilakukan, bukan? Saya tidak akan memberikan janji-janji yang tidak dapat saya tepati, namun saya akan bekerja tanpa kenal lelah untuk mewujudkannya,” katanya. “Tidak ada cara ajaib untuk menurunkan biaya perumahan, namun kita memerlukan rencana untuk mengubah beberapa undang-undang untuk meningkatkan pasokan perumahan, kantor gubernur dan pemerintahan untuk fokus pada perencanaan jangka panjang, dan rencana untuk bekerja sama dengan Majelis Umum. Pelayanan kesehatan juga sama – Anda tidak bisa hanya melambaikan tongkat ajaib dan memperbaiki sistemnya.”
“Jika Anda hanya berbicara dalam istilah-istilah yang tidak jelas atau apa pun yang sesuai dengan tanda unjuk rasa, Anda sebenarnya meremehkan pemilih, atau Anda membuat janji-janji yang tidak dapat Anda tepati,” lanjutnya. “Dan menurut saya itulah salah satu alasannya, seiring berjalannya waktu, kepercayaan masyarakat terhadap politik bisa berkurang.”
Anggota Kongres dari Partai Demokrat Don Baer dari Virginia Utara mengatakan rekan-rekannya di DPR AS telah melihat kampanye Spanberger sejak musim semi sebagai secercah harapan, seiring dengan semakin intensifnya pengaruh Trump di ibu kota. “Semua orang menunjuk pada hal ini: ‘Kami tahu kami tidak bisa mengesahkan undang-undang apa pun, kami hanya bisa menggunakan pengadilan, kami tidak bisa memakzulkannya. Tapi Abigail bisa menang!’ “Bayer memberitahuku. Dia mengatakan dia berharap, jika dia melakukannya, hal ini akan membantu Partai Demokrat merekrut kandidat kuat untuk pemilu paruh waktu yang sulit tahun depan. Kaine mengatakan rekan-rekan senatornya juga mengamati persaingan tersebut dengan cermat. Namun menurut Cain, mereka lebih berhati-hati: “Mereka melihat hasil pemilu di Virginia sebagai salah satu sumber harapan secara nasional, atau akan memberikan air dingin bagi masyarakat yang sudah kecewa.”
Akhir tahun lalu, ketika Kaine melakukan perjalanan ke negara bagian untuk berkampanye untuk masa jabatan ketiga di Senat AS, dia mulai menyadari ada sesuatu yang hilang dari pesan-pesan yang dia tonton di TV hotelnya di pasar media yang tumpang tindih dengan West Virginia, Tennessee, North Carolina dan Kentucky. “Partai Demokrat lainnya memasang iklan tentang pelestarian demokrasi atau pilihan. Isu-isu penting, tapi mereka tidak memasang iklan tentang perekonomian, sedangkan Partai Republik memasang iklan tentang inflasi,” katanya kepada saya pada musim gugur ini. Kaine, yang terpilih sebagai gubernur Virginia pada tahun 2005 sebelum menjadi ketua Komite Nasional Partai Demokrat pertama di masa Barack Obama dan kemudian menjadi pasangan calon wakil presiden Hillary Clinton dalam upayanya untuk menjadi presiden, telah mengambil sikap lugas dalam membangun jalan, jembatan dan kapal, serta mendukung pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai, dan mendapat tanggapan positif dari para pemilih. “Itu membuat saya gila, karena saya pikir Kamala Harris, tapi Demokrat lainnya punya hal-hal ekonomi yang bisa mereka utamakan,” katanya. Kaine memenangkan pemilihan ulang dengan nyaman di bulan November yang suram bagi Partai Demokrat, dan segera setelah itu, dia berbicara dengan Spanberger tentang apa yang telah dia lihat.
Dia tidak perlu banyak diyakinkan. Dia telah mengikuti jejak tersebut selama satu tahun, dengan menggunakan versi dasar yang mengutamakan ekonomi dan pendidikan yang telah membantunya dengan baik dalam tiga pencalonannya di kongres. (Putaran pemekaran wilayah pada tahun 2020 mengalihkan sebagian besar basis kerjanya ke Virginia utara, yang berarti dia sudah memperoleh suara dari sebagian besar negara bagian tersebut.) Gubernur Virginia saat ini, Glenn Yonkin dari Partai Republik, memenangkan pencalonannya pada tahun 2021 dengan memperingatkan akan bahaya dari “perlombaan kritis”. Ketika Earle-Sears mulai mencoba melancarkan kembali perang budaya melawan Spanberger, yang dituduhnya sebagai anggota sayap kiri garis keras, Partai Demokrat mengabaikannya dan kembali ke titik amannya: melindungi gaji, melawan dampak tarif, dan berinvestasi di rumah sakit pedesaan. Dalam satu-satunya debat perlombaan musim gugur ini, Spanberger unggul sebagian besar karena Earle-Sears berulang kali mencoba membujuknya untuk mengatasi skandal Jones, terkadang dari topik yang sama sekali tidak terkait – seperti pajak mobil – untuk mencoba memaksakan masalah tersebut. Spanberger menjawab serangkaian pertanyaan moderator tentang hak-hak trans, yang sebagian besar mengecilkan hati dan menyarankan agar yurisdiksi lokal harus mengambil keputusan tegas tentang siapa yang boleh menggunakan kamar mandi mana atau bermain di tim mana.
